MAYDAY - Ксения Кантор
–Обабаллона заправил? – строго спросил Дэн и недобро зыркнул на Тимофея.
Перед ним стоял тщедушный мужичок в спортивных штанах и телогрейке, накинутой прямо на голое тело. Больше всего на свете Тимофей любил мастерить и выпивать. Бывало, на два-три дня в запой уходил, и ищи его по всему Кремлю. А однажды, после очередного загула выдал второй команде огнеметы, заправленные только наполовину. В тот раз все обошлось, но случись им столкнуться с визгунами, полегли бы все. С тех пор доверие к Тимофею было подорвано.
– Само собой, – обиженно буркнул горемыка.
Узловатыми и почерневшими от ремонтных работ пальцами он откинул крышку ближайшего огнемета, демонстрируя оба заправленных баллона.
Но несмотря на дурное пристрастие, во всем лагере не сыскать второго столь же одаренного технаря, как Тимофей. Он мог часами возиться с техникой, позабыв обо всем на свете. Мог устранить любую поломку, и уже много раз выручал лагерь. Чего только стоило усовершенствование огнеметов! Теперь оружие идеально подходило для рейдов, позволяя обороняться от мертвяков в любом помещении, не рискуя при этом поджариться самим. Огнесмесь тоже готовил Тимофей. По своему фирменному рецепту, смешивая разные виды горючего в адский бульон.
Вооружившись, все высыпали на улицу и направились к Никольским воротам. Дэн шел последним. Взгляд невольно скользнул по угловым окнам Сената, и сердце пропустило удар. На втором этаже горела масляная лампа. В ее призрачном свете угадывались лишь очертания фигуры. На секунду девушка повернула голову, и в окне мелькнул знакомый профиль: округлый лоб, аккуратный, чуть курносый нос и упрямая линия губ.
Черт бы побрал эту девчонку! Стоило ей замаячить на горизонте, как он поплыл, словно влажногубый юнец. Опять! Нет, определенно пора с этим заканчивать.
Заставив себя отвернуться, Дэн вновь сосредоточился на насущном.
***
Парни продолжали гоготать, подкалывая друг друга. Их голоса эхом разносились по площади и мягко тонули в белой пелене снега. Вот уж кого не брала ни беда, ни горе. Вкалывая с утра до ночи, балансируя на грани жизни и смерти, фламмеры не унывали, находя силы шутить.
– Рыжий, завязывай, – раздраженно кинул Дэн.
– А, че сразу Рыжий? – обиженно возмутился друг. Его веселый нрав был известен всем, а потому у Дэна не возникло сомнений, кто инициатор шуток.
Уловив настроение командира, ребята угомонились. Как раз подоспели Михей с Игорем. Встав напротив команды, Данила взглядом пересчитал присутствующих. Этой глухой ночью на площади их собралось девять, он был десятым.
– Все в сборе. Итак, нам предстоит очередной рейд за продовольствием. Напоминаю, ничего, кроме – муки, консервов, соли, круп, батареек… в общем, список вам известен, так вот, лишнего не брать! Никаких фенечек, шмоток, – на Андрее его взгляд задержался дольше, чем на остальных.
В ту же секунду по-детски пухлое, с оттопыренной нижней губой, лицо солдата виновато потупилось. И оба знали почему. Девушка Андрея, с которой он познакомился и сошелся в лагере, умело пользовалась его положением, подговаривая молодого человека привозить из рейдов подарки. То косметику попросит, то наряды, то вдруг ей понадобятся какие-то вазы, браслеты и прочая ерунда свершено бесполезная с точки зрения выживания. А двухметровый детина с кротостью теленка на все соглашался, рискуя жизнью, ради капризов расчётливой дамы.
– Разрешается только теплая одежда. От жителей лагеря поступил запрос на пуховики, сапоги и прочее. Но это в самом конце, – он прочистил горло и невольно вновь взглянул на знакомое окно. Девушка все еще была там и наблюдала за происходящим на площади. Одернув себя, Дэн продолжил, – Игорь, бензин, тормоза, колеса проверил? В прошлый раз что-то стучало в подвеске, не хочу обнаружить это, удирая от мертвяков.
– Все чин чинарем! Подвеску перетрясли еще вчера, – отрапортовал бывший пехотинец. – Вместе с Михеем разбирали.
Кинув взгляд на его напарника – невысокого, но коренастого Михаила, командир удовлетворенно кивнул.
– Хорошо. Дима, карты при тебе? – получив утвердительный ответ от спецназовца, скорость и нрав которого обеспечили ему прозвище «Шальной», он перевел взгляд на Пуха, – перчатки взял?
В прошлый раз «Урал» так подпрыгнул на кочке, что выбил из рук водителя руль. Без управления машина чуть не влетела в бетонный забор. Случись это, всех их бы неминуемо сожрали, никакие огнеметы бы не спасли от полчищ изголодавшихся визгунов. Чтобы выжить, сейчас приходилось учитывать каждую мелочь.
Вместо ответа Пух поднял одну руку, демонстрируя новые кожаные автомобильные перчатки с наполовину обрезанными пальцами. Где он их достал, оставалось только догадываться. Десантник, одним словом. Удовлетворенно кивнув, Дэн скользнул взглядом по лицам ребят.
Каждый в команде выполнял свою важную роль. Шальной был проводником и следил за маршрутом. Карта местности, и, если повезет – план здания всегда при нем. Случись команде оказаться в преисподней, будь уверен, Шальной их выведет даже оттуда. Они познакомились в самом начале, едва вступив в отряд новобранцев. Серьезный взгляд, крепко сидящие очки и преждевременная лысина. Дэну хватило одного выезда с бывшим спецназовцем, чтобы по достоинству оценить этого непростого, но, без сомнений, надежного человека. Такого очки не испортят.
За техническим состоянием машин следил Игорь. Молчаливый, хмурый с людьми, зато с техникой его связывали крепкие дружественные отношения и полное взаимопонимание. Конечно, в лагере были механики, но Дэн доверял только «своим» проверенным людям. Когда жизнь висит на волоске, места человеческому фактору нет. На подхвате у Игоря всегда был Михей.
Рыжий, знакомый ему еще со времен полетов, отвечал за провиант. Как бывший стюард, он точно знал, сколько надо взять и куда положить. У него было все посчитано и разложено по полочкам, не подкопаешься.
Самые молодые – Артем и Никита обычно прикрывали тыл. На момент пандемии оба служили в Кремлевском полку. Свежий призыв, совсем зеленые, Дэну с товарищами пришлось порядком повозиться, прежде чем натаскать их на рейды. Конечно, до матерых волков им еще далеко, но тем не менее парни неплохо справлялись с возложенной на них миссией. Самые бесстрашные – Михей и Иван – славились острым зрением, превосходным чутьем и полным отсутствием инстинкта самосохранения, поэтому прикрывали команду по бокам. И даже когда большая часть ребят грузили добычу, эти два адреналинщика вовсю резвились с мертвяками. Казалось, только во время рейдов они чувствовали себя по-настоящему живыми и нужными.
Сам же Данила стал командиром два месяца назад. Карьера военного складывается быстро, когда старшие товарищи умирают каждый день. Всего-то понадобилось немного смелости, честности и соображать чуть быстрее остальных.
Поскольку команда досталась Дэну «по наследству», соблазн кое-кого заменить был очень велик, однако он не стал трогать состав. Надеялся, притрутся.
Все вместе зашли в санитарную
