Тайна 12 невесты или Отбор на выживание - Наталья Шевцова
«Да уж, — раздраженно подумал он, — похоже мой, так сказать, подзащитный не зря беспокоился о том, что братья его не во что не ставят!»
Илберту очень не хотелось, унижать Высокого лорда ещё больше, чем его уже унизили его братья, однако и торчать в этом зале в ожидании чуда до вечера, он тоже не мог себе позволить. Да и желания такого у него тоже не было от слова «совсем».
А потому, извиняющее покосившись на Николаса, он вздохнул, и хотел было уже отправить заставляющим себя слишком долго ждать леди и лордам Лонгартским вестников с требованием немедленно явиться в тронный зал от имени императора, когда двери вдруг вновь распахнулись.
И… в зал ворвались несколько десятков легионеров при полном боевом облачении и с обнаженными мечами в руках. Лица у них всех были настороженными и грозными. Впрочем, осмотревшись по сторонам и мгновенно оценив ситуацию, как ничем не угрожающую их господину и госпоже, они расслабились и тут же расступились, позволяя войти в зал Доминику и Марице.
'Какое интересное представление! Интересно для кого он? Для меня? Или для брата? — мысленно иронично прокомментировал Илберт и посмотрел на этого самого брата. С удовлетворением при этом, отметив, что если Николас и впечатлился демонстрацией то ли силы, то ли недоверия, то виду не подал.
Смотрящий из-под иронично изогнутых бровей взгляд Высокого лорда был восхитительно покровительственно доброжелателен.
Поняв, что его подзащитный вполне способен за себя постоять Илберт вновь перевёл взгляд на прибывшую чету. Главный дознаватель досконально изучил подноготную обоих, но более всего доверял своему первому впечатлению.
Оценив роскошность нарядов обоих, а также размер и качество драгоценных камней, кои украшали платье, шею, запястья, пальцы, уши и волосы красавицы Марицы, Илберт сделал вывод, что супруги, мягко говоря, не бедствуют. И, стало быть, в Белом Замке живут не из экономии, а исключительно для того, чтобы действовать на нервы, а заодно и присматривать за Высоким лордом, коий, по их мнению, был недостоин своего высокого звания.
Прелестная и нежная, как изысканнейший из цветов райского сада, супруга и мужественный огненный красавец супруг — великолепно смотрелись вместе. И всё же совершенно не подходили друг другу. Хотя учитывая их нарочито демонстрируемые пренебрежение и чувство превосходства по отношению к восседавшему на троне Николасу, должны были бы, наоборот, ещё больше дополнять друг друга.
Они, однако, хотя и шли рядом, казались далёкими друг от друга как плывущие в водах двух разных океанов — корабли.
При этом, дело было не столько в том, что они не смотрели друг на друга и старались не касаться друга, сколько в том, что он отчаянно хотел её коснуться, но не позволял себе, а она — внутренне содрогаясь от отвращения, заставляла себя его касаться.
Между супругами, мягко говоря, явно не всё ладно, отметил для себя Илберт. И вдруг заметил, как во взгляде, брошенном красавицей Марицей на Николаса, промелькнула такая неистовая тоска… что у него даже сердце йокнуло.
«Ого! — мысленно прокомментировал главный дознаватель Империи. И тут же сам над собой и посмеялся: — Старый, глупый романтик! Этот её взгляд вполне мог предназначаться трону, а не Николасу!»
Хотя поступок старшего брата ничуть не удивил Николаса, он всё же задел его больше чем ему хотелось бы: дабы обрести душевное равновесие и всё же удержать на лице маску снисходительного благодушия, ему пришлось сначала сделать несколько медленных глубоких вдохов и выдохов, затем посчитать до десяти. После чего, он, наконец «снизошёл» до того, чтобы заметить остановившегося напротив него Доминика.
Он нарочито радушно улыбнулся и слегка склонил голову в знак приветствия.
— Надеюсь, я не оторвал вас с супругой, — на этих словах он одарил улыбкой также и Марицу, — не от каких важных дел? — максимально дружелюбным и лишенных каких-либо намёков голосом, поинтересовался он.
Тем не менее, его собеседники намёк всё же услышали. Причем, судя по реакции, каждый — свой.
Губы Марицы растянулись в ответной нежной, слегка застенчивой приветливой улыбке, взгляд её, однако, метал молнии.
— Нет, — покачала она головой. — Ничего такого, что мы не смогли бы перенести на более поздний срок.
Доминик же и вовсе вздрогнул. И дабы скрыть это, спросил первое, что пришло ему в голову.
— Говорят, ты был снова ранен в последнем бою, — светским тоном изрёк он. — Сочувствую.
Лишнее и упоминать, что никакого сочувствия ни в его голосе, ни в глазах не было.
Николас благодарно улыбнулся и заверил брата.
— Это была всего лишь царапина, Дом. Как и обычно.
— Коварная штука эти царапины, — посетовал старший брат. — Когда получаешь их слишком часто, в какой-то момент перестаешь относиться к ним серьёзно и начинаешь верить, что неуязвим… А это очень и очень опасно. Для жизни.
«Хотел бы я знать, что это было? Предупреждение, намёк или вербализация потаённого желания?» — мысленно усмехнулся Николас.
— Благодарю за заботу, — кивнул он. — Обещаю, впредь быть осторожнее. И, поскольку ты на поле боя проводишь столько же времени, сколько и я, прошу и тебя тоже пообещать мне это же, — не удержался он всё же от ответной шпильки.
— Быть осторожнее? — уточнил Доминик, заглянув при этом ему в глаза.
— Именно, — спокойно подтвердил Николас.
— Уверяю тебя, я осторожен, — заверил Доминик. — Я всегда очень осторожен.
— И всё же лишняя осторожность никогда не помешает, — мягко заметил Николас.
Доминик замолчал и задумчиво уставился на младшего брата.
«Это Марица со своими страхами меня так накрутила или Ник что-то знает и намекает мне именно на это?» — озадаченно размышлял он.
Снова заглянув в глаза младшему брату, старший увидел, что он внимательно на него смотрит. Однако ещё больше его покоробило, что не менее внимательно на него смотрел и главный дознаватель Империи.
Дабы скрыть охватившую его тревогу, Доминик прокашлялся и тут же подумал, что правильнее было бы сдержаться, потому что именно этим, он и выдал то, что изрядно нервничает. Но уже что случилось, то случилось, поэтому он… откашлялся ещё раз и язвительно поинтересовался:
— Не то, что бы мне была неприятна твоя братская забота, но может мы, всё-таки перейдём к делу?
Николас кивнул и понимающе улыбнулся.
— Поверь мне, я прибываю в таком же нетерпении, как и ты, — заверил он. — Но моё
