Тайна 12 невесты или Отбор на выживание - Наталья Шевцова
На лице Доминика на мгновение промелькнуло встревоженное выражение, однако уже в следующую же секунду он расслабился и с покровительственными нотками в голосе заметил:
— А тебе и твоему отцу не приходило в голову, что верный пёс Императора здесь исключительно по душу Николаса?
Марица смерила мужа презрительным взглядом.
— Разумеется, и мне и моему отцу приходило ЭТО в голову, НО одно другому не мешает! — наставительно проговорила она. — К тому же, пока ты здесь в потайной комнате отсиживался, я держала руку на пульсе и успела переговорить с Её Высочество!
— С малышкой Вивиан, что ли? — без какого-либо пиетета и энтузиазма в голосе уточнил Доминик.
А вот Магистр Антропос наоборот подобрался.
— И что же вас обеспокоило, миледи? — низко склонив голову в знак уважения, поинтересовался он.
— Во-первых, она уже далеко не малышка! — многозначительно посмотрев на мужа, отчеканила Марица. — А во-вторых, она всё ещё по уши влюблена в Николаса!
— Тоже мне новость! — фыркнул Доминик. — Об этом все знают! Как и знают о том, что Император категорически запретил ей отправляться на отбор, а она ослушалась и сбежала! Вот и пришлось папочке посылать вслед за непослушной дочуркой Илберта Смартиса с его агентами, чтобы он за ней присмотрел! Ага, — кивнул он задумчиво нахмурившейся жене, — представь себе, дорогая, не только у твоего отца, но и у меня тоже есть при дворе свои люди!
Слушая краем уха перепалку супругов, Магистр Антропос между тем, закусив нижнюю губу, размышлял о том, с какими же всё-таки идиотами ему приходится иметь дело.
— И как скоро я мой лорд должен предстать пред светлыми очами его брата? — с иронией в голосе вопросил он.
Кинув одновременно оценивающий, заинтересованный и в чём-то даже одобрительный взгляд в сторону подельника мужа, Марица сообщила:
— В том-то и дело, что немедленно!
Глава 15
Возможность пообщаться со всеми четырьмя братьями сразу настолько захватила Илберта Смартиса, что, как он ни пытался, не мог сосредоточиться на допросе Оливии Стрижевской.
Впрочем, справедливости ради нужно отметить, что дело было не только в этом. Чувствуй он, что девушка от него что-то скрывает — он вцепился бы в это что-то и не успокоился бы, пока не вырвал бы это из её уст. Однако, чем дольше он общался с Оливией, тем более убеждался: Николас был прав — девица, и в самом деле, просто оказалась не в том месте и не в то время. Ну и ещё, возможно, ей не повезло с подругой сестры.
Поэтому, чисто для проформы задав ещё несколько общих вопросов, он попросил оставшихся при нём стражников, проводить его и девушку в тронный зал.
Илберту было о чем подумать по дороге. Более всего его интересовало, почему от суккубы так быстро избавились. Точнее, «почему» ему было понятно. Ему было непонятно, каким образом Лафей (а в том, что это был именно Лафей, он не сомневался) смог настолько быстро определить, что Эрмилия Перская — суккуба и что она представляет опасность для его планов.
Без подброшенных девушкам в последний момент журналов не обошлось. Он чувствовал это. И это ему очень не нравилось. Ведь если Лафей смог с помощью журнала убить одну, значит, жизнь и других девушек тоже была в его власти. И только ли жизнь? Что ещё он мог заставить их делать с помощью печати?
— Печать! Конечно же! Какой же я идиот! — воскликнул он, хлопнув себя по лбу, и вдруг остановился в недоумении, увидев перед собой словно бы подёрнутое багряной пеленой препятствие.
Тряхнув от неожиданности головой, сфокусировал взгляд и увидел перед собой затянутую в красный мундир широкую мужскую грудь.
— Не понял! — честно предупредил главный дознаватель и поднял взгляд, чтобы посмотреть в глаза наглецу, посмевшему преградить ему дорогу!
Гвардеец предупреждению внял и потому, не только отступил на шаг назад, но и поспешил объяснить.
— Дальше дверь, Ваше Сиятельство. И её нужно открыть, — лаконично уведомил он.
Учитывая, что дверь действительно была (причем весьма и весьма внушающая уважение), данное объяснение было более чем исчерпывающим, а рекомендация — более чем разумной. Посему, мгновенно сменив гнев на милость, Илберт разрешил:
— Хорошо, открывайте.
Дверь перед ним распахнули в ту же секунду.
Галантно склонившись перед своей спутницей, главный дознаватель предложил ей руку. Благодарно улыбнувшись, девушка её приняла. Вслед за чем оба они чинно проследовали в тронный зал. Сопровождающие их гвардейцы шли следом, держась чуть позади.
Несмотря на то, что кроме Николаса в зале присутствовали также ещё с десяток легионеров — стояла полная тишина. Такая полная, что Илберту как-то даже стало неудобно её нарушать, поэтому он ответил на приветствие Высокого лорда, одобрительным кивком.
Огненноволосый красавец-воин весьма гармонично смотрелся на троне.
Наконец Илберт подошёл к трону, остановился, осмотрелся по сторонам и хмыкнул. К его чести он постарался сделать это как можно тише, но Николас всё равно услышал и самоиронично заметил:
— Вот такая вот реакция у моих братьев и их жён на приказ их Высокого лорда явиться немедленно.
— Ну вы же сами сказали, что для них это первый раз, — усмехнулся Илберт. — А потому непривыкшие они ещё у вас, непривыкшие…
— Вот и я ему тоже говорю: лиха беда начала! — поддержал его капитан Мариус. — Кроме того, Марица и Доминик уже на подходе. А Квентина и Жордана просто ещё нашли.
Дабы убить время взгляд главного дознавателя заскользил по покрывавшим стены фрескам, которые без сомнения, была выполнены с огромным мастерством. Написанные водяными красками горы и море изумляли своей реальностью, а звери, птицы и рыбы — и вовсе, казались, живыми.
Когда прошло ещё двадцать минут, а в тронном зале не появились ни Марица с Домиником, ни
