Брак с сюрпризом, или Любовь под маской - Регина Мазур
Словно завороженная, я протянула руку и погладила грифона по голове и клюву. Тот закрыл глаза, явно наслаждаясь этим.
— Какой же ты хороший… — пробормотала я.
— Это она, — поправил меня Рик. — Ее зовут Рута.
— Рута, — ласково протянула я, продолжая гладить волшебное существо.
— Кажется, вы ей понравились, — в голосе наездника послышалось удивление.
Я не обратила на это внимание и счастливо ему улыбнулась, полностью позабыв о том, что леди стоит вести себя более сдержанно, особенно находясь в компании другого мужчины.
Рик коротко кашлянул и почему-то отвел взгляд. А потом напомнил:
— Скорее, миледи. Уже темнеет.
— Точно, простите, — спохватилась я и кое-как вскарабкалась на Руту.
Наездник ловко запрыгнул следом и сел позади меня. Его руки расположились по обе стороны от моей талии и дернули за поводья, заставив грифоницу вновь подняться в воздух.
Мы летели над городом, в котором уже начали зажигаться огни. Теперь мы летели ровно, а я сидела достаточно удобно, чтобы суметь насладиться полетом.
Город под нами был похож на лоскутное одеяло, сшитое из разных кусочков ткани. А эти огни, — где-то больше и ярче, а где-то меньше и тусклее, — словно вкрапления магии, полностью преобразили весь город, сделав его по-настоящему незабываемым. Вокруг виднелись острые горные пики, врезающиеся в толщу небес, и темные густые леса, служащие богатой узорчатой окантовкой всему полотну.
Однако главное волшебство творил сам художник, что сидел позади меня и управлял полетом, показывая мне лучшие стороны этого города. Наступит утро, взойдет солнце, и вся иллюзия исчезнет без следа. Но пока это было лучшее, что я видела за всю свою жизнь.
Нам в лицо дул встречный ветер, прохладный, вечерний. Но горячие руки и дыхание мужчины за моей спиной согревали. По шее поползли мурашки, и я вздрогнула, — а мне в голову тем временем пришла одна идея.
— Замерзли? — поинтересовался Рик.
— Нет, — покачала я головой. — Но, если можно, ускорьтесь, пожалуйста.
Как бы мне ни хотелось растянуть это чудесное мгновение, но я обязана как можно быстрее кое-что проверить. От этого могло зависеть буквально все!
Возвратившись в гостиничный номер, я первым же делом закрылась у себя в спальне и принялась вытаскивать из гардероба все свои платья, юбки и блузки. Их оказалось не так уж много, все-таки в поездке они все не нужны. А потом взялась за эксперименты.
Идея моя была до невозможности проста — объединить остатки ткацкой фабрики Дома Грифона с моими Тайными знаниями.
В жизни каждой женщины иллюзии играют важную роль, их всемогущая магия известна каждой из нас: правильно подобранный макияж способен скрыть все недостатки внешности, чуть измененный фасон пальто поможет подчеркнуть силуэт фигуры, а идеальной прическе подвластно из растрепанной простушки сделать самую настоящую королеву. Все это достигается различными хитростями, и знания о них общедоступны. Но вот чего никогда не было ни у одной из женщин Аэриса, так это Тайных знаний иллюзии.
Если бы я смогла внедрить в производство нашей фабрики зачарованные ткани, насколько сильно это смогло бы поднять нашу прибыль? Ведь любой из нас хочется временами кардинально изменить свою внешность или сделать ее более привлекательной, не прибегая при этом к самоистязаниям и изнурительным хлопотам. Как было бы здорово просто надеть новое платье и превратиться в другого человека!
Мечты мечтами, а вот на деле все это сделать вовсе не так просто. Поочередно применяя иллюзию к различным частям своего гардероба, а затем примеряя их на себя, я всякий раз представала перед зеркалом в новом образе. И каждый раз расходовала на это огромное количество сил.
Нет, так не пойдет.
Во-первых, позволять кому-то с помощью моих чар сильно менять свою внешность я позволить не могу — меня же казнят! Законом запрещено раскрывать свои Тайные знания посторонним или даже намекать на их природу. А тут, с такими переменами любой дурак догадается о моих способностях! Значит, нужно придумать что-то другое.
Во-вторых, речь идет об огромных полотнах ткани, из которых будут шить совершенно разное, и не всегда одежду. Ведь тканью часто украшают интерьер, она используется для самых разных нужд. Поэтому здесь стоит придумать что-то универсальное, что подойдет для всего, либо же полностью ограничить производство только одним направлением.
Ну и в-третьих, моих сил на все попросту не хватит. Обычно, когда я применяю магию иллюзий, то делаю это на небольшом кусочке гардероба: на маске Виолетты, которая меняет цвет волос и глаз, или на поясе платья, как сегодня, чтобы скрыть пыльные следы даже с подола и рукавов. Не зная заранее, во что превратится впоследствии ткань, я не смогу распространить магию правильным образом. Придется либо полностью зачаровывать каждый кусочек ткани, либо…
А что если сосредоточиться только на узорах? Зачаровать именно те нити, которые будут вплетаться в полотно в виде того или иного орнамента? Тогда я смогу заметно сэкономить и силы, и время. Вот только придумать бы еще, какую именно иллюзию сотворить. Это должно быть что-то универсальное, но в то же время неповторимое, как лоскутное одеяло с вкраплениями магии…
Одна единственная ниточка, пропитанная иллюзорными чарами, способна полностью преобразить целое полотно — заставить его сиять солнечным светом или переливаться всеми цветами радуги, обрасывать во все стороны яркие блики или оставлять за собой шлейф из блестящих звезд. Да все, что угодно! Проблема только в том, кто стал бы по своей воле такое покупать.
Пока в Аэрисе действует небезызвестная всем парочка модниц из Дома Гарпии, внедрить что-то новое без их ведома будет довольно проблематично. Если только не попытаться привлечь их на свою сторону. Я даже могла бы использовать личность Виолы для рекламы наших общих нарядов, сделанных на основе тканей из фабрики Дома Грифона. Но согласятся ли они?
Я зевнула и посмотрела в окно, за которым сгустилась непроглядная тьма. Как долго я уже с этим вожусь?.. Решила отложить все дела на следующий день.
Уже засыпая, вспомнила, что так и не проверила, вернулся ли Ричард домой. Слишком увлеклась своими идеями. Надеюсь, с ним все в порядке.
Утром я снова завтракала в одиночестве — Ричард так и не соизволил составить мне компанию. Я не знала что и думать по этому поводу. Пора ли мне беспокоиться или стоит возмущаться, что он выставляет меня в таком нелестном свете перед местными горожанами. Где это видано, чтобы замужняя леди, поселившись в гостинице со своим супругом, завтракала
