Мама для наследного принца. Три шанса попаданки - Екатерина Руслановна Кариди
Генерал склонился, сцепив руки в замок.
Смотрел на императрицу, как она осторожно прикасается к ребенку. И испытывал двойственные чувства. Преклониться перед ней. И смять, взять ее силой прямо здесь, на полу.
Но Лоан была по-прежнему недосягаема для него. В этом было что-то сверхъестественное.
Генерал Дэшэн пошел к наложнице Джиао.
Ее он грубо взял прямо на пороге. И потом еще брал всю ночь.
А завтра он намерен был дать решающий бой. И да, он планировал бросить под ноги Лоан трупы ее отца и мужа-императора.
* * *
А император Гуауэй не погиб. Он сумел скрыться и теперь собирался вернуть себе власть.
Еще когда был просто третьим принцем и не надеялся получить престол, Гуауэй знал: не так важно, насколько высоко твое положение. Оно может измениться в любой момент. Тебя могут подставить, обвинив в государственной измене, и бросить гнить в каменном мешке, убить в стычке, отравить, способов множество.
Чтобы выжить и сохранить власть, нельзя ни при каких обстоятельствах терять самообладание. Нужно стремиться действовать по ситуации и использовать любую возможность с выгодой для себя. А еще, на крайний случай, нужно иметь тайные пути отхода.
Еще когда был жив его покойный отец-император, он учил сыновей:
— Если видишь, что можешь проиграть, не вступай в бой без нужды. Лучше отдать малое и притупить бдительность врага. Чтобы потом, вернувшись в силе, забрать себе все.
Двое из его старших братьев не вняли урокам отца. И где они сейчас? Их именные таблички стоят в храме предков.
Тогда же отец сам лично показывал своим сыновьям тайные подземные ходы, ведущие из дворца за город. И еще один ход. Туда, где в особом тайнике была спрятана тигровая бирка.
Особый жетон, состоящий из двух половинок. Одна половина всегда хранилась у верховного главнокомандующего, другая у императора. Предъявитель императорской тигровой бирки получал абсолютную власть над войсками.
В последний раз императорской тигровой биркой сумел воспользоваться дед Гуауэя. С тех пор она считалась утерянной. Однако на самом деле все было не так. Гуауэй знал об этом, и когда бежал из дворца, бросил на произвол судьбы свою мать и новорожденного сына, но зато смог забрать из тайника и унести с собой императорскую тигровую бирку.
Чего ему стоило добраться до поместья отошедшего уже от дел верховного главнокомандующего, Гуауэй никому бы не стал рассказывать. Пришлось облачиться в лохмотья нищего, было страшно, по городу рыскали люди Гу Лао сывана, узурпировавшего трон. Его могли убить в любой момент, но император выбрался. А дальше нужно было только выждать, пока его враги максимально ослабят друг друга.
* * *
Генерал Гу Дэшэн мог собой гордиться.
Столица теперь была в его руках, Гу Лао Сыван был разбит наголову и с горсткой своих людей засел во дворце. Дэшэн приказал взять дворец в осаду, перекрыть все подходы и отрезать подъездные пути. Он также отправил своих людей поджечь дворцовые хранилища зерна и отравить колодцы.
Оставалось только выждать, пока Гу Лао сам выйдет к нему из дворца.
И тогда он принесет Лоан голову старого мерзавца, как и обещал. Но оставался еще император. Его генерал приказал разыскать и доставить к нему живым или мертвым. Объявил вознаграждение, а сам стал у города лагерем.
Первая ночь прошла.
За ней день.
И снова ночь, которую он провел у Джиао. А наложница, первое время дичившаяся его, теперь осмелела и ластилась. Он отдыхал в постели, а женщина, обвившись вокруг него, вкрадчиво шептала:
— Мой господин устал?
Он думал о своем и обронил скупое:
— Нет.
— Ты напряжен, мой господин. Может быть, мне сделать тебе расслабляющий массаж?
— Нет, — смахнул он с себя ее руки.
— Но почему⁈ Почему ты отвергаешь меня? Я лучше нее, моложе и красивее. Я смогу стать достойной женой для тебя!
Он наконец перевел на нее взгляд и проговорил:
— Она императрица и мать наследного принца. А ты никто, запомни это. Я взял тебя, только для того, чтобы отомстить Гуауэю. Больше ты мне не нужна.
Встал с ложа, быстро оделся и вышел из шатра.
— Запомни и ты это! — выкрикнула вслед ему Джиао.
Но он даже не обернулся.
Занимался рассвет, Гу Дэшэн ждал вестей от тех своих частей, что он оставил в оцеплении у стен дворца.
Регент Гу Лао уже должен был сдаться по его расчетам.
Еще вчера люди генерала, засевшие на деревьях недалеко от дворца, докладывали, что там все усеяно трупами слуг и солдат. Дэшэн смутно подозревал, что внутри императорских покоев могут быть и неучтенные источники питьевой воды. Это раздражало, но промедление регенту все равно ничего не даст, рано или поздно он лишится всех своих солдат. И вот тогда.
Однако доклад запаздывал. И раньше вестей из города прибыли другие гонцы.
— Мой генерал, — запыленный гонец, прикрывая раненный бок, склонился перед ним. — С юго-запада движется войско.
— Какое войско? — спросил Дэшэн.
Сейчас некому было выступить против него.
— Верховный главнокомандующий Субэдэй, мой генерал.
Гу Дэшэн расхохотался, уперев руки в бока, а потом проговорил:
— Кого ты хочешь напугать? Субэдей был седовласым старцем, еще когда был молод мой отец. Сумеет ли он поднять меч? Я сам посмотрю, кого решил привести Субэдей, чтобы поприветствовать меня. И если нужно будет, провожу старика до его поместья.
Развернулся и крикнул:
— Коня мне!
* * *
Сейчас наконец ребенок был с ней, и Саше бы обрадоваться, а ей было тревожно. Слишком неоднозначно все. О будущем она вообще не хотела думать. Вставали в памяти слова Дэшэна:
«Не пройдет и нескольких дней, и я сделаю тебя регентшей».
Чего он потом потребует от нее? К этому Саша совершенно не была готова. Но пока Дэшэн держался в каких-то рамках, и она надеялась, что еще будет время решить эту проблему.
Но сейчас снаружи слышался шум. Слишком уж громко.
«Что происходит?» — она мысленно спросила Бэя.
«Подходит войско. Генерал собирается дать бой», — бесстрастно проговорил демон.
Час от часу не легче.
«И кто победит?» — нервно поежилась она, прижимая к себе ребенка.
«Ответ мне неизвестен»
Демон повернулся к ней, лицо неподвижное, непроницаемое, только глаза горели огнем. Несколько секунд смотрел, потом сказал:
«Что бы ни случилось, держись за моей спиной».
День прошел в страшной тревоге и неизвестности. Няня и кормилица маленького наследного принца жались вместе с Сашей в шатре, вздрагивая от каждого шороха. Молились всем богам и духам усопших.
А Саша вынуждена была это слушать. Она бы с удовольствием бы сбежала, но шатер
