История зимы, что окрасила снег алым - Марина Лаврук
– Не уверен, что есть в этом мире женщина, способная пережить подобное. – Сердце Акио наполнилось жалостью к несчастной, которой еще и не существовало.
– Могу помочь, – чуть ли не облизнувшись, прошептала Харада.
– Нет! Когда это пройдет? – нервно сглотнув, спросил Акио.
– Не знаю. – Демоница пожала плечами.
Таро схватил Акио за запястье и дернул, вытащив его из-за спины Харады.
– Что значит «не знаю»?
– Что в моем ответе тебе непонятно? – Харада подмигнула ему.
– Ты не должна обижать его, – невнятно пробубнил Таро и спрятал Акио за своей спиной.
Харада приподняла брови и, отклонившись, взглянула на свою «жертву». Акио, казалось, сам растерялся и пожал плечами в ответ на взгляд демоницы.
– Ты пришел сюда, чтобы защитить его от меня? – Харада игриво прикусила нижнюю губу. – Разве тебе больше ничего не интересно?
Загорелая кожа Таро редко покрывалась румянцем, но сейчас его щеки заполыхали алым, и демоница не смогла сдержать довольного оскала. Взгляд Таро, дернувшийся кадык, нервно сжавшиеся кулаки – Харада упивалась этими деталями, которые порождали в ней такое родное чувство похотливого желания.
– Спать, сейчас же! – командным тоном прокричал Акио и с такой силой дернул рукав друга, что тот все-таки треснул.
Но Таро не отреагировал. Стоял будто статуя и не сводил глаз с азартной демоницы.
– Я не дам тебе сгубить его душу!
Акио обогнул здоровяка и, опершись одной ладонью о стол, второй схватил Хараду за запястье и что есть силы дернул к себе. Демоница недовольно скривилась, ударившись коленом о стол, но ей не дали даже опомниться. Воспользовавшись помутнением, которое настигло Таро, Акио сорвался на бег и поволок за собой Хараду.
Ему уже было плевать, пострадает ли кто из несчастных девиц поблизости. Главное – уберечь Таро от непоправимой ошибки.
– Ты будешь сидеть здесь, поняла меня? – затолкнув Хараду в кухню, строго приказал он.
– А раньше ты коготки не показывал. – Она недовольно фыркнула и, поправив декольте, сдула взъерошенные волосы, упавшие на глаза. – Не смей мне указывать!
Акио захлопнул дверь и навалился на нее всем весом. Харада слаба в этом мире и не скрывает этого, физической силы ей не хватит, даже чтобы противостоять Макото. Бояться ее не стоит, а вот… Разъяренный зверь, из-за которого поднялся весь шум, замер в нескольких шагах. Акио был уверен, что видел, как тот выдыхает не просто воздух, а пар.
Выжить. Сегодня у него две простые задачи: спасти душу Таро и выжить.
«В конце концов, я смог изрядно потрепать его вчера», – попытался успокоить Акио сам себя и раскрыл ладонь, выпустив маленькую водную змейку.
Его не избивали с таким наслаждением со времен обучения в Небесной Башне. Нет, конечно, в преисподней каждый день заканчивался подобными забавами, но демоны на то и демоны – они наслаждаются страданиями. Когда же ты дерешься с другом, азарт придает сил и сдаваться совсем не хочется. Стоит сказать спасибо, что огненная душа не решила испепелить все в округе – видимо, Таро побоялся задеть столь желанную мишень за дверью, но от этого не стало проще. Акио бесстыдно душил друга водными змеями в надежде, что тот потеряет сознание. Искал точки, что обычно заставляют потерять сознание. Ничего не выходило. А Харада, будто назло, не затыкалась за дверью, подстегивая здоровяка.
Неожиданно Таро замер. Пелена словно спала с изумрудных глаз, вернув им прежнюю яркость. Он глубоко вдохнул и вытер кровь с поврежденной губы.
– Таро, ты ведь слышишь меня, да? – Акио все больше начинал беспокоиться, что проиграл, колени нервно подрагивали, сил не осталось.
– Спать, – спокойно сказал Таро.
– Что?
– Нужно спать, – сам себя убеждал Таро.
– Да-да, ты не представляешь, насколько прав! Тебе нужно спать! – облегченно выдохнул Акио.
«Ты меня даже немного пугаешь. Противостоять яду Харады я смог только через несколько лет», – восхитился он другом.
Не без приключений, но они добрались до комнаты. Акио предотвратил пару попыток друга развернуться и воплотить свои намерения. Наконец тело здоровяка рухнуло на кровать.
– Мне нехорошо, – сквозь сон прошептал Таро.
«Сейчас главное, вообще никаких признаков жизни не подавать. Никому в этом городе», – думал Акио.
Лишь под утро Таро полностью уснул и перестал бредить. Акио изнуренно задремал.
– Воды, пожалуйста, – не открыв глаз, взмолился Таро следующим утром.
– Ага, так тебе и надо, пьянь! – специально громко возмутился Акио и протянул другу стакан с водой. Сложив руки на груди, он посмотрел на несчастного здоровяка, который никак не мог открыть глаза, боясь увидеть свет.
Таро допил воду и, передав Акио стакан, приоткрыл левый глаз. Взъерошенный вид, синяк на левой скуле и возмущенный взгляд Акио окончательно добили его совесть. Таро старался вспомнить хоть что-то, но вчерашний вечер для него остался одним большим пробелом.
По милости сбежавших богов Акио не стал долго мучить друга и успокоил его совесть, раскрыв правду.
– Пленительный яд? – Таро повернулся к другу. Вчерашний взгляд тигра сменился на добродушный и жалостливый взгляд маленького тигренка.
– Да, так что не переживай, ты просто стал жертвой чужих проделок, – поправив измятое одеяние, проговорил Акио. – Этот дух уже получил по заслугам. – Хотя Харада осталась цела и невредима, Акио не хотел сейчас разбираться еще и с этим, лучше было усмирить терзания совести Таро.
– Считай, что ты тоже получил по заслугам. – Таро резко сменил жалостливый тон и приподнялся с кровати с прежним бесстрастным лицом.
За завтраком Акио внимательно осматривал всю еду и периодически бросал недоверчивые взгляды в сторону улыбавшейся демоницы. Он рассказал Таро о подозрительных вспышках скверны в заброшенной деревеньке и предложил отправиться туда. У Таро все равно пока не было идей, как выманить духа, похищающего невест, так что он согласился.
Глава 9
Неизвестный юноша
Деревня находилась достаточно высоко в горах и, судя по состоянию, стала заброшенной не так давно. Легкий туман окутывал деревянные домики, и в этой дымке чувствовалась жизненная энергия, словно живым был сам воздух. Оставив лошадей неподалеку, Таро и Акио пошли выглядывать что-нибудь подозрительное на улицах. Акио обратил внимание на один из домов, входная дверь которого оказалась приоткрыта. Он осторожно просунул голову в дверной проем. Внутри было пусто и тихо, на полу возле большого шкафа валялось какое-то тряпье.
– А если тебе голову откусят? – Таро появился словно из ниоткуда и испугал Акио.
Акио отдышался и зашел внутрь. Безумная тишина и атмосфера заброшенности гнетуще действовали не только на него, судя по выступившему на лбу Таро поту.
Здоровяк приподнял тряпки, лежавшие
