Подарок для герцога. Вернуть отправителю! - Елена Княжина
Нервно подергивая плечами, я подхватила юбку и понеслась вниз. Сколько тут пролетов по белому мрамору? Три, четыре?
Бежала так быстро, точно спасалась от шайки преследователей. Будто надеялась выйти из театра первой, не столкнувшись с Габом… Глупая Лиза, и с чего ты решила, что муж бросится тебя догонять? Ты свой талончик давно истратила.
Бросился. Демоны его раздери.
К моменту, когда я и мои юбки достигли нижней ступени, Габ уже стоял в фойе. По ту сторону, у левой витой лестницы.
Я сошла с правой и машинально приняла у прислужника пурпурную мантию (и как местные маги-гардеробщики запоминают, где чья? Ни жетонов, ни «номерков»!). Почувствовала, что за спиной нарисовалась фигура ректора. Тэр Вольган легко опознавался по сосредоточенному пыхтению и возмущенным стонам.
Когда его уж отпустит?
Герцог сделал несколько шагов к центру парадной залы и остановился, ожидая, что мы подойдем «засвидетельствовать почтение». Терпеливо так стоял, издевательски.
– Тэр Габриэл, – кивнул ректор приветственно и, поправив мантию на моих плечах, подтолкнул меня вперед. Упираясь каблуками, я все же сделала несколько шагов. – Рад видеть вас в добром здравии. Как дела на Рубежах?
– На Рубежах, волей богинь, спокойно, Влад. Какими нитями Сато? Ты вроде не любишь театр? – спросил Габ столь равнодушно, что аж жутко.
– В приятном обществе и театр приятен, – сдержанно объяснил тэр Вольган. – Сегодня мне повезло: одна из студенток согласилась составить компанию. Вы ведь знакомы с тэйрой?
– Решили досмотреть постановку, «Эмма»? – подергивая скулами, процедил герцог.
– Богини явно против, – прошипела в ответ, не сводя глаз с наглого кворга.
Несмотря на прохладный тон, Габ был в ярости. Его мундир дымился, кулаки судорожно сжимались. Не будь в фойе столько лишних глаз, меня бы давно придушили.
– Тэйра Барнс! Что вы натворили? – прохрипели сзади, и я испуганно обернулась. И отшатнулась.
Позади стояла уже не «романтическая» ипостась ректора, а убивательная. Та, что гналась за мной по коридору от кабинета Башелора.
Тэр Вольган недоуменно осматривался, будто заново обнаруживая себя посреди столичного театра. Ощупывал влажную рубашку, приглаживал вздыбленные волосы и скалился самым худшим образом.
Батюшки святы… Отпустило?
– Вот перед вами я могу объясниться. Не сейчас, позже, – пробормотала я и, запахнув мантию на груди, поспешила к выходу.
Только умалишенная останется стоять меж двух баранов, жаждущих убить ее и, возможно, друг друга.
– Я вас не отпускал, Ализа! – бросили в спину желчно, яростно.
А у них даже голоса похожи, когда в ушах гудит.
И все-таки это был Габ. Он же кворг. Он же драный Магеллан, наступивший ботинком на подол моей бедной мантии.
– Знаком ли я с собственной женой? Да, демоны ее задери. Знаком, – шипел, захлебываясь, Габ. Потрошил глазами белую меховую опушку и прицеливался к шее. – Разумеется, знаком, Влад!
– Это недоразумение, – угрюмо выдавил ректор. – Я пока сам с трудом понимаю, как оно произошло.
– Недоразуме-е-ение… – повторил Габриэл. – Уверен, моя дрожащая… кхм… дражайшая, богами ниспосланная супруга нам все сейчас объяснит.
Он задыхался. Не то от гнева, не то от страсти, не то от… острого желания меня придушить.
Да, точно, это было оно.
– Габ, милый, ну ты куда убежал? Там самая жаркая часть спектакля!
Постукивая каблучками, с левой лестницы спустилась Сиелла. Она недоуменно оглядывалась, на ходу поправляя кудри. И наконец недовольный взгляд упал на меня.
– Ой… Ох… Это твоя… та самая? – она капризно надула губки и собственнически вцепилась в локоть Габриэла.
В этот раз девица меня точно опознала. Скривилась брезгливо, точно вляпалась дорогой туфелькой во что-то неприятное, гаденькое.
И я не выдержала. Не железная.
– Для вас, леди Ротглиф, не «та самая», а «моя герцогиня», – холодно бросила я и посмотрела рыжей стерве прямо в вытянувшееся лицо.
– Чего-о-о-о? Га-аб, она спятила?
Герцог молчал, опасно щурясь. И я, приободренная яростным жаром и его невмешательством, продолжила.
– И я готова выслушать оправдания, леди Ротглиф, по какой причине вы столь фамильярным образом схватились за локоть моего дражайшего супруга, – фыркнула я с вызовом. – Вам дурно? Боитесь упасть в обморок? Уверена, тэр Вольган окажет вам поддержку, раз ваш супруг (я слышала, он преклонных лет) не явился на представление.
Сиелла медленно выпустила герцогский рукав и окатила меня неприязнью из сузившихся глаз.
– Мой герцог, вам не кажется, что леди Ротглиф позволяет себе больше, чем положено ей по статусу? – разорялась я на все фойе, почувствовав внутри пробивающуюся актерскую жилу. – Да еще в присутствии уважаемых тэров. Это может дурно сказаться как на вашей, так и на моей репутации…
«Мой герцог» стоял несколько пришибленный этим заявлением. И продолжал молчать, сцепив зубы, пока его любовница хватала воздух выброшенной на сушу камбалой. До чего противная девица, право слово.
– Благодарю вас за компанию, тэр Вольган, – я кивнула ректору, молясь, чтобы он отложил свой убивательный настрой хотя бы до завтра. Там я уж с мыслями как-нибудь соберусь. – Как видите, мой супруг, ниспосланный богами, не считает возможным сопровождать герцогиню в театр. Как и не видит необходимости в том, чтобы оповещать ее о своем целом и невредимом, насколько могу судить, возвращении с Рубежей!
Понимая, что с наглостью вышел перебор, я подхватила подол мантии и спешным шагом вышла на крыльцо.
Перед театром, освещенные высокими фонарями, сбились в кучу экипажи всех мастей. Но зеленый, с гербом Грейнов на дверце, тут был только один. Да и рыжий вихрастый кучер, прятавший крючковатый нос в меховом воротнике, показался знакомым.
Раззадоренная собственной смелостью, я приветственно махнула харпемейстеру и, сорвав перчатку с руки, продемонстрировала грайнит на безымянном пальце. Кучер недоуменно уставился на герцогское кольцо и медленно кивнул.
– Тэр Габриэл велел отвезти меня, куда прикажу. Мне нужно в Сатарскую академию. Поживее, – сообщила мужчине и, не дожидаясь помощи, забралась в экипаж.
На крыльце театра появилась пышущая гневом фигура моего отмершего благоверного. Габ выскочил на мороз, не надев пальто, и яростным взглядом впился в личный экипаж.
Открыв «слуховую» задвижку, я проорала что есть мочи:
– Трогай!
Харпии вскинули костяные гривы и понесли экипаж вперед, виртуозно лавируя между чужими каретами.
Я уселась на знакомом диванчике и судорожно вздохнула. К демонам! Пусть сами разбираются между собой. Мне вообще дела нет, кто там кого убьет: Сиелла моего герцога, или мой герцог – чьего-то чужого тэра.
Глава 8
Едва экипаж вскарабкался на холм и притормозил у входа в спальное крыло, я выпрыгнула на снег и отпустила кучера обратно к театру.
