Тайна 12 невесты или Отбор на выживание - Наталья Шевцова
Фред, однако, комплимент воспринял без тени удивления, но зато с широкой, лукавой улыбкой.
— Работа у меня такая, Ваша Высокосветлость! Так что, кто на что учился, Ваша Высокосветлость! Кто на что учился… — сияя от удовольствия, ответил церемониэйстер.
Рафаэлю бы после этого сразу же пойти в покои Высокого лорда, дабы сдать, так сказать, караул и личину, но в нём взыграли долг и ответственность главного безопасника, и он решил набросить небольшой круг, чтобы убедиться в том, что все кандидатки в невесты нашли свои комнаты.
Прежде чем он услышал крик, который прервался с пугающей внезапностью, он успел дойти почти до конца галереи.
Само собой, по закону подлости, крик этот раздался не из двери, рядом с которой он проходил, а из той, что находилась на другом конце галереи.
Рафаэль обладал абсолютным слухом и умел передвигаться очень быстро, и потому в комнате, из которой донесся крик, он оказался в считанные секунды.
И всё равно опоздал. Хотя, более чем вероятно, что опоздал он ещё до того как услышал крик.
Она лежала на спине, посреди комнаты, в круге света магической люстры. Мука, исказившая черты лица девушки была настолько нереально ужасной, что, казалась, почти гротескной. Её широко открытые, с застывшим в них ужасом, глаза смотрели прямо на Рафаэля.
Выхватив шпагу и активировав щиты, он опустился на колени рядом с распластанным телом, его свободная рука легла на сонную артерию и, в то же время, он всеми доступными ему чувствами сканировал окружающее пространство.
Ни звука. Ни шороха. Полная тишина. И никакого, вечная зима его подери, черно-магического воздействия.
Нет, какие-то отголоски магии были, но даже и близко ничего похожего на смертельное воздействие. Настолько непохоже, что не услышь он крик и не увидь он на лице девушке посмертную маску ужаса, он бы решил, что смерть девушки имела естественное происхождение…
Хотя-аа, вполне возможно, что имело место отравление? Предположил он.
Предположение было логичным. На теле девушки не было никаких следов, которые бы указывали на причину смерти. Белоснежное платье позволяло с абсолютной уверенностью утверждать, что на всём её теле — ни царапины.
Вот только почему-то он не верил, что девушка умерла от отравления. И чем больше он думал об этом, тем больше убеждался, что он прав.
Во-первых, ему не давала покоя слишком низкая температура тела девушки. Слишком короткое время она была мертва, чтобы настолько остыть, тем более, в теплой комнате. Во-вторых, кожа девушки словно бы отливала синевой. И, в-третьих… выражение ужаса вдруг исчезло с лица покойной, сменившись на умиротворенное.
Первым инстинктом Рафаэля было немедленно сорваться с места, отыскать Николаса и сообщить ему о своей, так сказать, находке. Вот только, что делать с телом?.. Так оставить?..
Не то, чтобы он беспокоился о том, что мёртвая девушка встанет и уйдёт… Хотя… Кто знает? И всё же больше его беспокоило то, что тот, кто её убил, возможно, как раз и рассчитывал, что именно он её найдет. Точнее, не он, а Николас.
А значит, этот кто-то точно знает, что Высокий лорд девушку уже нашёл.
Ну и что в такой ситуации сделал бы Николас? Уж точно не побежал бы искать кого-то, кому об этом доложить. Он наверняка сразу же вызвал бы охрану замка.
— Ну это и я могу! — пробормотал начальник охраны замка и отправил вестника своему заместителю. — И всё же, что делать с телом?..
— Твою предвечную зиму, до чего же нетерпеливый ублюдок! — практически беззвучно выругался Рафаэль, переведя взгляд на мёртвое лицо девушки и неосознанно заглянув ей в глаза: ещё мгновение назад ярко-голубые, они потускнели и стали почти белыми. — Простите, что не уберегли… — прошептал он. — Мы пытались…
В ярком свете магического светильника бледное лицо девушки выглядело осунувшимся, щеки впали, губы стали тоньше, ещё несколько мгновений назад аккуратный и очень хорошенький носик заострился и теперь напоминал клюв… ощущение было такое, что вмести с жизнью из неё высасывалась и красота.
— Вероятней всего, именно так это и есть, — пробормотал молодой офицер и принял решение.
Он не даст этому ублюдку того, чего он хочет. Он не доставит ему удовольствия знать, что всё прошло по его плану. Да, кто бы ни убил эту девушку, он точно знает, что она мертва. Иначе б этому больному на всю голову уроду не удалось бы выпить несчастную досуха.
Однако знать одно, а доказать совсем другое.
Ели Рафаэль, что и умел хорошо делать, так это создавать иллюзии, а потому двадцать секунд дела и вуаля: на месте мертвой — лежит вполне живая, спящая девушка.
Как раз вовремя успел, в следующее мгновение распахнулись двери и в комнату ворвались…
Точнее, ворвалась неизвестная ему девица. Хотя, не так чтоб совсем неизвестная. Где-то он её видел. И даже точно знал где. Просто потому что больше было негде. Однако её имя он не вспомнил бы не только под страхом смерти, но и даже при ментальном сканировании, настолько все эти кисейные барышни были ему на одно лицо.
— Убийца! Убийца! Убийца! — обвинительно завизжала она. Её тонкий голос при этом звучал так пронзительно громко, что Рафаэль поморщился.
— Ну почему же так сразу и убийца, — искренне обиделся он. — Жива она. Вот видите, вполне себе дышит. И даже посапывает.
Капитан сделал незаметный жест рукой и прикрытая иллюзией мёртвая девушка, словно бы зачмокала во сне.
Девица не нашла что на это возразить и потому изменила своё мнение:
— Маньяк! Извращенец! Насильник! — на сей раз выдвинула она уже череду обвинений.
Эти обвинения, настолько не соответствовали обстоятельствам, что Рафаэль не счёл необходимым даже оправдываться, просто поинтересовался:
— Вы это серьёзно, леди?
Девица открыла было рот, чтобы, по-видимому, заявить, что она более, чем серьёзна. Однако в последнюю минуту засомневалась. Всё-таки перед ней был никто иной, а сам Высокий лорд и даже, если, по её мнению, состав преступления был на лицо, прямых доказательств тому всё же не было, а были лишь её инсинуации. Вслед за чем, она осознала также… что она — единственный свидетель пусть ещё и не состоявшегося, но ужасного преступления! И потому она в очередной раз изменила своё заявление.
— Не подходите ко мне!
