Тайна 12 невесты или Отбор на выживание - Наталья Шевцова
Как только Николас произнёс последнее слово, раздались смешки, похихикивания и подтрунивая над выражением лица друг друга. Впрочем, продолжалось это не долго, поскольку цепкий, скрупулёзный и методичный ум Силли Фарнела, проанализировав полученную им от обеих сторон информацию, а также статистику и вероятности, именно в это мгновение принял решение, что прав всё-таки был Высокий лорд.
— Шеф, ээээ, со всем к вам уважением, — пробормотал он под шумовым прикрытием всеобщего веселья, — но вы не правы. Исходя из теории вероятностей, даже то, что Лафей управляет помыслами и действиями своих подданных, всё равно неспособно защитить от случайной смертельной раны в пылу боя.
— А то, что Лафей управляет также и ледяными копьями, стрелами, мечами и прочим оружием хримтурсов? И даже морозным воздухом? И если всему этому отдан приказ, ранить можно, но убивать нет. Это способно защитить от случайной смертельной раны в горячке боя? — поскольку вопрос Силли заинтересовал всех, уже в полной тишине ответил барон.
Услышав ответ, все, включая Николаса, сразу же засчитали победу в споре барону. Дотошный Фарнел, однако, был другого мнения.
— Воздух, — скептически уточнил он.
— Воздух, — с отеческой усмешкой и утвердительными интонациями в голосе, повторил главный дознаватель. — Ваша Высокосветлость, я ведь не ошибаюсь в том, что хримтурсы приносят с собой не только войну, но и ледяное дыхание вечной северной мерзлоты, которое мы люди ощущаем как резкое падение температуры воздуха и снежную бурю?
— Нет, не ошибаетесь, — подтвердил Николас.
— Ты слышал, малец? Я не ошибаюсь, — потрепав финансового гения по голове, наставнически проговорил главный дознаватель. — А это значит, что?
— Что вы, как и всегда, оказались, правы, — насупившись, одновременно недовольно и слегка иронично буркнул Силли, который терпеть не мог, во-первых, оказываться неправым, а во-вторых, когда его звали «малец».
— Хорошо, — вслед за Силли, признал также свою неправоту и Николас. — Насчет того, того, что по воле Лафея меня оберегает ни много, ни мало, а само дыхание вечной мерзлоты, вы меня почти убедили. По крайней мере, с точки зрения логичности данного предположения мне возразить нечего. Убить меня, кроме как в бою, и в самом деле не просто. Я никому не доверяю, поэтому магическую защиту не снимаю практически никогда. Только, разве что в бою, когда на поддержание защиты уже не остаётся сил. И, соответственно, на столе у целителей, когда попадаю к ним уже в бесчувственном состоянии. Но, к счастью, или, к несчастью, смотря с какой стороны на это посмотреть, все мои целители — либо мне верны, либо просто порядочные люди. С гибелью жён и невест тоже понятно. Нет, личного счастья — нет защиты от морозов. Чего я теперь не понимаю, это откуда вы взяли, что в смерти моих жён и невест — замешаны также и мои братья? На мой взгляд, так вполне достаточно и Лафея с его агентами и артефактами?
К моменту этого разговора Илберт Смартис уже достаточно неплохо изучил характер Высокого Огненного лорда.
При всём своим могуществе и довольно сложном, нелюдимом, нетерпеливом, подозрительном и язвительном характере, Николас Лонгартский был, по настоящему, хорошим человеком.
И потому Илберт понимал нежелание Высокого лорда признавать то, что один из его братьев, а возможно и все трое — желают ему смерти настолько, чтобы воплотить это желание в жизнь (точнее, в случае Николаса, в смерть).
— Как, я надеюсь, вы уже поняли, Ваша Высокосветлость, что вы, отнюдь, не сегодня утром стали нашей проблемой, — он вздохнул и замолчал.
Поняв, о чём именно «стесняется» лишний раз упомянуть барон, к которому за время разговора он успел проникнуться уважением, Николас хмыкнул и пришёл на помощь.
— Проблемой, от которой оказалась невозможно избавиться традиционными, так сказать, способами?
Барон закашлялся и, под прикрытые кашлем смешки и похмыкивания своих подчиненных кивнул.
— Да, именно такой проблемой. Которая последние семь лет с каждым годом становилась всё более и более насущной. А потому у нас не было другого выбора, кроме как заняться вами всерьёз. Но так, чтобы вы об этом до поры до времени не знали…
— Ещё бы, — хмыкнула Вивиан. — Неубиваемый Высокий Огненный Лорд, регулярная армия которого по своей численности не на много уступает регулярной армии всей Империи. Ясное дело, начнись междоусобная война, то остальные королевства поставили бы под знамёна Империи и свои армии тоже, НО в обмен на дополнительные свободы, преференции и уступки. Опять же Лафей и его хримтурсы! С которыми никто не только не хотел иметь дело, но и не знал, как, поскольку это всегда было заботой Высоких Огненных лордов Предвечного Королевства. И при этом всём Николас — ещё и один из самых сильных в Империи менталистов. Если не самый сильный.
— Именно, — кивнул главный дознаватель. — Именно поэтому мы копали под вас, Николас, — усмехнулся он, — со всей возможной осторожностью.
— Я заметил, — кивнул Высокий лорд. — Точнее, ни демона, я не заметил! Хорошая работа, демон вас поддери! И как я понимаю, вы не зря копали? Что-то таки накапали⁈ — в гораздо большей степени утвердительно, чем вопросительно предположил он.
— Благодарю, — изображая скромность, потупился барон. — И да, накопали, — он снова кивнул. — Пока, правда, только на бумаге: пять убийств и двадцать один случай с точно неустановленным характером смерти. Тем не менее, все случаи объединяет как причина смерти — все двадцать шесть — скончались от несовместимого с жизнью повреждения мозга, так и то, что медиумам не удалось призвать душу ни одной из двадцати шести жертв.
— Вы предполагаете ментальное воздействие? — поинтересовался Николас.
— Мы предполагаем, что это были жертвы не просто ментального воздействия, а неудачных опытов и экспериментов в ментальном воздействии, — ответила вместо главного дознавателя Вивиан.
Николас просто не знал, что сказать. Он шумно выдохнул и вопросительно-недоуменно посмотрел на барона.
— Наверняка, разумеется, мы не уверены, — сообщил тот. — Как я и сказал, это пока только бумажная выборка заключений смерти.
— Вам нужно, чтобы я санкционировал эксгумацию всех этих тел? — риторически предположил Высокий лорд. И сразу же и сообщил о своём решении: — Оно у вас будет, — кивнул он. — Это всё, что вы накопали
