Встретимся в Блэгхолле - Мира Форст
− Яков Вилимович! Да Вы пьяны!
− Пьян? – удивился граф. – А что, пожалуй, ты права. Я пьян. Только с чего вдруг? Утром Соня сделала мне кофе. После него я выпил лишь из той бутылки, что ты принесла. Отличный, кстати, этот напиток для поддержания сил. Весьма бодрит. Хотя, признаться, раньше я чувствовал себя после него несколько по-другому.
В голове у Любы закружился хоровод. Марта, напиток, пьянство Артуриона. Неужели?
Она хотела сразу же бежать к Артуриону, но не могла бросить Якова Вилимовича одного в таком состоянии.
− Сений! – крикнула, свесившись с ложи.
Он услышал. Обрадовался ее зову. Обычно-то девушка его гнала. А Люба обрадовалась, что Марты на трибунах уже нет. Наверное, поспешила в трактир, где после игр ожидался наплыв клиентов.
К разговору с подругой следовало подготовиться.
− Помоги, − попросила, когда через несколько минут Сений входил в ложу.
Парень пререкался с Сонькой, которая не желала от него отставать. Хорошо, что она тоже здесь, − решила Люба. Несмотря на всю эксцентричность, хозяину железная горничная была предана безгранично.
− Отведите графа домой, − прервала перепалку Люба. – Он немного не в форме.
− Немного? – усмехнулся Сений. – Да звездочет назюзюкался в зюзю.
− На хозяина влияет даже капля алкоголя, − сообщила Соня. – Он никогда не пьет спиртного. Странно, что сегодня выпил.
− Мы не знали, что в напитке содержится хмель, думали в бутылке обычная смесь для бодрости, − объяснила Люба.
− В этой бутылке? – узнал Сений тару, используемую в трактире.
− Да. Марта прислала ее моему жениху сегодня утром.
Люба внимательно наблюдала за выражением лица брата подруги. Сений нахмурился и явно о чем-то размышлял.
− Интересно, − только и сказал он.
− Вот и мне тоже, очень интересно, − пробормотала Люба, когда Соня и Сений, взяв под руки Якова Вилимовича, вышли из ложи.
Сама она быстрым шагом направилась к манежу, помещению стадиона, выделенному сегодня для участников игр.
Животные отдыхали, каждый в своем вольере, а их наездники собрались группкой, оживленно обсуждая прошедшее состязание. Только Бористат переодевался в стороне и не участвовал в общем обмене мнениями. Выглядел он злым и раздосадованным.
− Любомира! – заметил девушку Артурион и поспешил к ней. − Я уж подумал, ты не придешь меня поздравить.
Крепко обнял ее, Люба ответила аккуратным поцелуем в щеку.
– Просто вышла небольшая заминка. Яков Вилимович перебрал. Нельзя было оставлять его одного.
− Звездочет? Удивлен. Думал, граф ведет трезвый образ жизни.
− Так и есть. Но сегодня он выпил из той бутылки, которую я забрала у тебя утром. И в связи с этим у меня к тебе вопрос, Артурион. Ты налил в нее спиртное? Или бутылку действительно прислала Марта?
− Любомира, признаю, последнее время у меня есть проблемы с употреблением спиртного. Но я был бы полным кретином, если бы пил перед соревнованием. Подожди… Хочешь сказать, Марта прислала мне вовсе не напиток для поддержания сил?
– В бутылке был алкоголь.
− Любомира, а ведь, если так подумать, каждый раз, когда я обедал в трактире, после… меня всегда нестерпимо тянуло выпить.
− Марта обещала добавлять в твою пищу травы, отваживающие от пития, − сказала Люба. – А выходит, делала наоборот.
− Едем к ней сейчас же, − предложил Артурион. – Потребуем объяснений.
Люба согласилась. Они попрощались со всеми, кто находился в манеже и вывели из вольера Свистящего.
Все раны на келпи, полученные в схватках с другими монстрами, уже затянулись. Любомира побаивалась его, слишком уж потусторонним светом отражало от глаз животного. Спросила с опаской:
− А он позволит мне забраться на него?
− Позволит. Свистящий чувствует нашу связь с тобой.
Как бы в знак согласия келпи уткнулся носом Любе в шею.
− Вот видишь, − улыбнулся Артурион. – Можешь погладить его. Не бойся.
Люба провела ладошкой по блестящей коже, осторожно дотронулась до носа. Из ноздрей келпи шел пар, на этот раз совсем неядовитый. Она пригладила спутанную гриву победителя. Почувствовала тяжелые колтуны.
− Так не пойдет, − сказала Люба и достала зеркальце.
Через несколько минут повернула зеркало к Свистящему, и тот вполне осознано начал разглядывать себя.
Теперь его грива выглядела тщательно расчесанной, да еще и с вплетенными в нее темно-синими лентами.
Келпи ударил своим хвостом по рукам Любы. Не больно, но она все равно отшатнулась. Расстроилась.
− Не понравилось? Я сейчас уберу ленты.
− Нет-нет, − засмеялся Артурион. – Ему все нравится. Свистящий просит украсить и хвост тоже.
− Ах вот оно что! – засмеялась и Люба.
Она вновь достала зеркальце, и когда хвост был расчесан и обряжен лентами, Люба могла бы поклясться - келпи улыбается.
Артурион подсадил девушку в седло и сам устроился у нее за спиной.
Трактир оказался закрыт. Подходили желающие отобедать, недоуменно пожимали плечами и уходили в поисках другой харчевни.
− Странно. Сейчас в городе столько приезжих, все пищевые точки стараются подзаработать, а Марта закрылась, − спрыгнул с келпи Артурион, затем подхватил Любу.
Он не стал привязывать Свистящего. Никто не посмеет приблизиться к чужому магическому животному. Только в случае, если решил сознательно лишить себя жизни.
Подошли к запертым дверям.
− Там кто-то шумит, − прошептала Люба.
Артурион тоже услышал. Тяжелая дверь приглушала звуки, но все же за ней вполне различалась брань и звон разбиваемой посуды.
− Попробуем зайти с черного хода, − взял он ее за руку и повел во внутренний двор, со стороны которого и находилась вторая дверь.
Во дворике столпился рабочий люд.
− Брат с сестрой ругаются, − прояснил ситуацию вышибала, − Хозяин велел посетителей не впускать, а нам здесь ждать.
Артурион с Любой вошли внутрь помещения. Им не препятствовали, обслуга хорошо знала о дружбе между этой парой с их нанимателями. А может быть, просто боялись келпи, пристроившегося неподалеку.
Марта с Сением не сразу заметили гостей. Продолжали скандалить.
− То, что ты делала, отвратительно! – орал Сений.
− Я пыталась устроить нашу жизнь! – злобно выкрикнула Марта и бросила в брата увесистый поднос.
− Недолёт, − прокомментировал Артурион, когда поднос рухнул на пол.
Марта вдруг переменилась в лице. Только что была отважной воительницей, а стала сжавшейся от страха мышкой. Она стала отступать к запертым с внутренней стороны дверям. Но Сений перехватил ее.
− Ну уж нет. Ты все это заварила, будь добра отвечать
