Брак с сюрпризом, или Любовь под маской - Регина Мазур
— Да было бы, что разваливать! — фыркнула Лика. — Говорят, имущества у него теперь кот наплакал. Все конфисковано Короной в назидание остальным. А я считаю, что его всепрощающее величество поступил слишком мягко. Нельзя жалеть предателей!
— Не значит ли это, что тот человек вовсе не предатель и находится у его величества на хорошем счету? — вклинилась я.
Близняшки, как по команде, повернулись ко мне, словно только и ждали, когда же я наконец вставлю свое слово.
Я понимала, для чего и, главное, для кого они разыграли этот спектакль. Перед ними сидела та, кто имел самое прямое отношение к объекту их интереса. Они правы — Ричарда еще долго будут обсуждать все, кому не лень. И даже те, кому лень, будут продолжать это делать, вновь и вновь мусоля модную тему. А я теперь его супруга и могла бы дать сестрицам-гарпиям ценную информацию, которой пока не владел никто. Информацию, которая возвысила бы близняшек в глазах таких же стервятников, как они сами.
— Несомненно, — протянула Ника. — Он ведь наверняка возлагает на лорда Эдельгаста много надежд.
— Но при этом ничем не рискует, если его ожидания не оправдаются, — заметила Лика и с вызовом посмотрела на меня, мол, давай, убеди в обратном.
Я украдкой вздохнула. Выбора нет. Чтобы наладить бизнес, нужны связи и хорошая репутация. Так уж вышло, что заняться этим, по-видимому, придется мне…
— И тем не менее, он очень ценит Ричарда, — осторожно возразила я. — Возможно, мой супруг и не провел свою юность, занимаясь делами Дома, но он получил хорошее образование. Долг перед родом у него в крови. А отсутствие связей с родственниками, напротив, лишь плюс. Не знаю, смогла бы я довериться тому, кто пошел против Короны.
— А ты не думала о том, что и мятежность может быть у него в крови? — хитро прищурилась Лика. — Что если однажды он предаст тебя так же, как его родители предали короля?
— Главное, что они не предали друг друга и вместе шли в своем решении до самого конца, пусть этим концом оказалась их смерть. Так что нет, не боюсь. То, как ответственно Ричард подошел к организации нашей свадьбы, несмотря на всю внезапность события, то, как позаботился обо мне и моей семье, уже говорит о многом. А еще он очень внимательно и трепетно ко мне относится. Я верю, что у нас все будет хорошо, ведь там, где есть уважение, может появиться и любовь.
Надо же… Только что я чуть было сама не поверила в то, что говорила! Мои губы растянулись в горделивой улыбке.
— Ну-ну… — с сомнением протянула Ника. — Долго же продержится ваша любовь, если благодаря его стараниям вы оба останетесь без средств к существованию.
— С другой стороны, наша Тори — леди современная. В крайнем случае сможет взять все в свои руки, — неожиданно подмигнула мне Лика. — Только бы не надорваться от такой ответственности…
— Ничего, у меня уже есть план, как все исправить, — заявила я и таинственно улыбнулась.
Догадавшись, что подробностей от меня больше не получат, близняшки вежливо пожелали мне удачи и переключились на обсуждение любимых сортов чая.
А я принялась нервно теребить край рукава под столом. Как бы я ни пыталась показать уверенность, но в душе была склонна согласиться с подругами. Нас ждет либо голодная смерть, либо бесконечные долги и потеря тех жалких остатков репутации, что само по себе едва ли лучше смерти. Если только срочно что-нибудь не предпринять…
Глава 6
Настоящий хозяин
Рик
Коротко попрощавшись с директором и его секретарем, я покинул фабрику, да так поспешно, что почти парил по воздуху. Видел бы меня сейчас секретарь, точно решил бы, что я все-таки научился летать без крыльев.
Однако уже сидя в машине пожалел, что так быстро сбежал. Все-таки, хочу я того или нет, но это недоразумение, по какой-то причине все еще зовущееся фабрикой — теперь мое наследство и разбираться с ним придется мне… Стоит ли искать средства на его восстановление или лучше попрощаться с ним навсегда и забыть, как страшный сон? И если первое, то как развивать дальше? Я ведь вообще не разбираюсь в этой сфере!
То ли дело полеты…
В грифонах и гонках я понимал лучше многих и смог бы прекрасно руководить гоночной аэротрассой. Но вот незадача — король решил придержать ее под своим надзором и вручить мне ее потом в качестве ценного и желанного приза за все старания. А в том, что аэротрасса очень ценна — сомнений никаких. Единственная во всем Аэрисе. Конкуренции — ноль! Бизнес надежный, востребованный, приносящий постоянный доход. Лакомый кусочек для многих!
Но как же мне вернуть этот кусочек, если все, чем мне осталось пользоваться — это замшелая фабрика и разрушенный до основания замок?
Вся надежда на салон «Чайная роза», который я приобрел на часть выигрыша, и фермерские угодья в родном герцогстве. Но даже в отличном состоянии они не смогут принести достаточно дохода…
Всю дорогу домой не мог избавиться от мысли о том, как здорово было бы открыть собственную аэротрассу. Я мог бы продвигать ее собственными силами, «переманив» на свою сторону величайшего чемпиона гонок, то есть себя. Дэн бы мне в этом помог. Идея так захватила меня, что стала первым, чем я поделился с женой во время совместного чаепития.
Виктория окинула меня долгим непроницаемым взглядом, и только тогда я понял, какую сморозил глупость. Ну да, нашел с кем поделиться… Разве способна эта девушка понять мою страсть к увлечению всей жизни?
Она и не поняла.
— Даже для такого дела нужно твердо стоять на ногах и иметь заметный вес в обществе. Одного лишь энтузиазма недостаточно!
— Поднявшиеся из простых людей предприниматели не обладали ничем подобным, когда основывали свои предприятия, — возразил я.
— Им было нечего терять, в отличие от тебя.
Хотелось спросить, а что есть у меня такого, что было бы жаль потерять. Но я вовремя прикусил язык.
Беспокойство Виктории оправдано — теперь я отвечаю не только за себя, но и за ее благополучие, а также за судьбу целого Дома. К тому же, без стартового капитала открыть новое предприятие не выйдет. А для
