Брак с сюрпризом, или Любовь под маской - Регина Мазур
Совершенно немыслимо, но этот человек просто развел руками, будто все работники были конфетами, которых съели мыши, и теперь их было невозможно вернуть!
Сделав глубокий вдох, я медленно выдохнул и постарался успокоиться.
— Ладно… Что вы производите и куда сбываете продукцию?
— Нам пришлось переквалифицироваться. Станки уже давно в нерабочем состоянии, а на закупку новых не хватает средств, — признался директор. — Приходится пользоваться ручными, а с ними ничего путного не сделаешь. Поэтому теперь мы производим шарфы, платки, пояса, небольшие половики. А продаем их на седьмом рынке.
Подумать только… На рынке! Да еще и на седьмом! Это же… Кажется, это самый последний рынок в городе. Дешевле товаров, чем там, во всем Аэрисе просто не найти!
Ладно, пусть платки да половики, — чего еще ожидать от восемнадцати… нет, пятнадцати бестолковых ткачей? — но почему бы не продавать их хотя бы в деревнях? В пригороде найдется достаточно поселений с приличными рынками. И стоимость товаров там явно выше, а конкуренция значительно меньше.
Стоило затронуть этот вопрос, и на меня уставились, как на идиота.
— Простите за бестактность, лорд Эдельгаст, но вы хотя бы немного в курсе нынешних цен на перевозки товаров за пределы города? — спросил господин Милч.
Откуда мне знать? Рута и Тайные знания — вот и все мои способы передвижения…
Вслух я произнес другое:
— Не обязательно же возить на поезде. Да, цены на этот новый и быстрый вид транспорта действительно немного завышены, но ведь существуют же еще и обыкновенные конные повозки.
— По-другому слишком медленно и опасно. По дороге можно весь товар растерять. Бандитов в пригороде хватает.
«Ага… Уж половики-то для них — не описать какая ценная добыча!..» — с горечью подумал я и потер виски. Этот бессмысленный разговор, как и само это место принесло лишь головную боль и испортившееся настроение.
Ви
То, что вот уже второй раз за эту неделю я оказалась в любимом ресторанчике его величества, можно было бы счесть знаком судьбы. Хорошим или нет — покажет время. А пока я вполне неплохо проводила здесь время.
В этот раз ангелочки на стенах уже не казались такими кровожадными, подушки ощущались в меру мягкими и удобными, а сквозняк обходил нас стороной, потому что столик наш располагался в другом конце зала. То ли дело было в том, что дневной свет падал не так, как утренний, то ли в том, что компания была другая, но впечатление от этого места полностью изменилось.
Сестры-близняшки Лика и Ника сидели напротив меня и пили фруктовый чай, время от времени выпуская молнии из пальцев прямо в небольшую нагревательную плиту под чайником. И хотя там имелась специальная кнопка, запускающая сей хитрый механизм, предназначенный для поддержания температуры воды на нужном уровне, близняшки упорно продолжали ее игнорировать, предпочитая баловаться стихийной магией.
— Может хватит? — наконец не выдержала я. — Сломаете же. Или пожар устроите.
— Ничего страшного, — пожала плечами Лика, не отвлекаясь от своего занятия. — Потушишь своей магией, а за ущерб мы заплатим.
Ну конечно! Как у них все просто… Если проблему легко решить, значит можно смело ее устроить. Так что ли?
Недавняя трехчасовая прогулка по магазинам меня изрядно утомила, и я предложила где-нибудь отдохнуть и перекусить. Моих подруг, по-видимому, усталость не коснулась, раз они находили простое чаепитие настолько скучным.
— И часто вы бываете в этом ресторане? — поинтересовалась я.
— В последнее время да, — беззаботно ответила Ника. — Это ведь теперь самое модное заведение в Аэрисе. Весь высший свет проводит здесь время.
Я удивилась, но сохранила отстраненное выражение лица и спросила:
— А как же салон «Чайная роза»? Разве не он был самым модным местом?
— Вот именно, был, — строго заметила Лика. — Время не стоит на месте, а мода весьма капризна и переменчива. Нужно уметь ловить ее настроение еще до того, как она сменила направление. Для этого необходим особый талант. Не у каждого он имеется.
— Ну или можно вводить собственную моду, не так ли? — подхватила я, намекая на то, чем они занимаются по жизни: создают наряды, которые впоследствии копируют все остальные.
Даже сейчас на них были довольно необычного вида платья. С одной стороны, весьма консервативного привычного покроя, не нарушающего никакие правила приличия. Но с другой, весь их образ граничил с чем-то смелым, дерзким, словно бросающим вызов обществу. Яркие насыщенные цвета тканей переливались на свету — малиновый на Лике, и салатовый на Нике. Смотреть на них подолгу было больно — глаза начинали слезиться… Видимо, я уже потерпела поражение.
— Не думай, что все так просто, — не согласилась Ника. — Нельзя ввести в моду что-то, что будет неинтересно людям, или в чем они на самом деле совсем не нуждаются. Ну, если ты, конечно, не король Аэриса…
Ах да, король! Стоило только его величеству случайно мимоходом в разговоре похвалить это «ангельское» заведение, как сюда зачастили самые богатые и влиятельные представители общества. Так вот значит, как это все работает?
Если подумать, с салоном «Чайная роза» все было практически так же. Танцовщица Виола явилась, как снег на голову, и стала изюминкой салона. Кому-то пришлось это по вкусу, затем нравиться стало большинству. Популярность салона росла вместе с моей. Но теперь на фоне этого ресторанчика начинала постепенно уменьшаться.
Я принялась оглядывать помещение, ловя себя на мысли, что оцениваю его, как новое место для выступлений. Пришлось себя остановить. Я ведь не для того на самом деле рискую своей репутацией, танцуя перед публикой. Не гонюсь за славой и деньгами. Просто занимаюсь тем, что доставляет мне большое удовольствие. Однако соблазн был велик.
— Как думаешь, сестренка, — вкрадчиво начала Ника, хитро косясь на меня, — как долго продержится мода на обсуждение одного… интересного человека?
Я прищурилась, без труда распознав ее намек.
Лика тоже быстро уловила мысль сестры:
— О, я думаю, весь Аэрис еще много месяцев будет пристально следить за его успехами. Он ведь, можно сказать, новичок в своем деле. Сколько лет он прожил в провинции? Десять?
— Восемь, — поправила Ника.
— Все равно срок немалый. Интересно, чем он там занимался? Доил коров? Рубил дрова?
— Наверняка ему нелегко придется в бизнесе, в котором он совсем ничего не смыслит, — с преувеличенным сочувствием вздохнула Ника. — А ведь на
