Леди Кровавой Луны, или Охота за магическим даром - Анастасия Зинченко
Он намекает на времена, когда Тьма еще не перешла в наш род? То есть, говорит о?..
– Шили, да ты старик!
Дракон выгнул спину. Совсем как кот. И еще бы чуть-чуть, зашипел бы.
– Я – мужчина в самом расцвете лет! О какой старости ты говоришь? Разве семь столетий – это большой срок? Тем более для Тьмы?
Семь сотен? Ему было семьсот?!
Невольно осмотрела едва подернутую черной дымкой фигуру и прицокнула языком.
– Не ожидала когда-либо встретиться с существом, которое застало правление Джисмонда Нирини Фрайспена. Говорят, только при нем появились блага цивилизации в виде канализации. Страшно представить, что было до ввода нововведений.
– Тебе описать аромат, царящий во дворце? Хотя он не шел ни в какое сравнение с благоуханием улиц, расположенных на достаточном удалении от столицы. – Дракон скорчил мордочку (или мне показалось? Драконы вообще могут использовать мимику? Но так как Шили постоянно окружало темное облачко, перемены на его фигуре могли быть просто очередным всполохом Тьмы).
– Пожалуй, мы обсудим отхожие места в другой раз, – благодушно разрешила я, бросая взор за стекло.
Внизу уже ждала карета. Поклажа была собрана заранее и отправлена в Лимос накануне. Мне же с семьей предстояло путешествие налегке, если не считать пары-тройки чемоданов с самым необходимым в дороге.
– Мы не обсудили года, что прошли в тесном сотрудничестве, – напомнил Шили и, взмахнув крыльями, которые теперь выполняли не просто декоративную функцию, но и вполне себе полезную (по крайней мере, чисто визуально, все же мне казалось, что Страшилище мог и без помощи них передвигаться по воздуху, как уже многие тысячи раз до этого), подлетел к моему лицу.
Я нелепо растянула губы в виноватой улыбке… да поспешила прочь. В свои покои.
– Ой, как здорово, что ты вспомнил! Да-да, обсудить надо! Очень-очень. И много всего. Но видишь ли, ты выбрал не самый удачный момент. Снова. Матушка уже ждет меня внизу, я отправилась лишь за ридикюлем. Прибыть ко двору без сумочки под цвет выходного платья? Разве можно?
Продолжая мелить подобную чепуху, лишь бы не позволить Шили вставить слово, я вихрем пронеслась по галерее, сворачивая в коридор к комнате, где на кровати, аккуратно сложенные, меня ожидали ажурный зонтик, атласные перчатки, да вышеупомянутая сумочка, в которую я не забыла положить один маленький секретный ингредиент. Все же творения братца в области алхимии были не всегда безнадежны. И некоторые открытия позволяли видеть в Сезарио прозорливого ученого.
Так что в Лимос со мной поедут несколько бутыльков с порошками и эссенциями. На всякий случай.
И еще парочка – уже отправилась ранее в чемодане, замаскированная под нюхательную соль, если при приезде стража изволит проверить содержимое поклажи.
Я не знала, чего ожидать от столицы. И хотела быть во всеоружии.
Да и без некоторых ингредиентов моему плану не бывать.
Страшилище, молча наблюдая за дерганными движениями и спешным бегством из поместья лишь громко фыркал. Хотел высказать все, что думает, но щадил мою нежную психику.
Или собирался с мыслями, желая полить сверху наиболее ядовитыми замечаниями, чтобы заставить меня не просто заливаться краской, а желать провалиться от стыда под землю.
С него станется.
Глава восьмая
Лимос встретил нас сумерками. Над городом раскинулся всеми красками желтого, оранжевого и лилового красивейший закат, отражаясь во многочисленных окнах добротных каменных особняков, что стояли на достаточном удалении друг от друга в окружении личных зеленых садов. В придворцовом районе все просто кричало о состоятельности тех, кто выкупил земли на этой территории. Я боялась даже предположить, во сколько мог обойтись такой вот милый особняк на три этажа с красной черепичной крышей и аккуратными ставнями, выкрашенными в темно-коричневый. Или вот тот, что пониже. Всего два этажа, но зато перед ним имелся собственный фонтан. С изображением уже знакомой мне нимфы. Лицезрение столицы натолкнуло на вполне разумные выводы.
– Скажите, а этот район… он отведен для семей мужчин, отмеченных магическим даром?
Маман, которая недовольно поджимала губы на мое явно неприличное любопытство (ну как так можно, глазеть в окно, отодвинув занавеси!), лишь вздернула подбородок. Отвечать пришлось папеньке.
Барон Рианесс сегодня выглядел моложе своих шестидесяти лет, гладко выбрит, посеребренные виски в полутьме кареты практически не угадывались, как сглаживались и многочисленные морщины, что оставили отпечаток на благородном лице. Арбер улыбнулся мне, его совершенно не смущали ни мое поведение маленькой девочки, впервые увидевшей огни столицы, ни вопросы, не принятые в нашем обществе.
– Да, милая. Ближайшее окружение Его Величества разделили честь жить возле Его покоев. А магия… лишь приятное дополнение к высокому званию. И тугому кошельку, разумеется.
– Арбер! – мама возмущенно округлила глаза.
– Я всего лишь говорю прописные истины, – сразу пошел на мировую отец. – К тому же, любовь моя, мне кажется, ты слишком строга к детям. Эта поездка для них – открытие. Не стоит чересчур туго затягивать пояс… на шее, – последнее он добавил уже едва слышно, однако Тиана распознала, и еще больше пришла в негодование. Папенька удостоился совершенно неприличного жеста от маман – она легонько ударила его по плечу сложенным веером.
Значит, нервничает. Не может не нервничать. Все же пребывание в Лимосе открывало для нас слишком много дверей. И от нашего поведения (читай – моего), зависело будущее семьи.
Я предпочла снова умолкнуть, пряча довольную ухмылку.
Все же не каждый день удается застать маменьку врасплох. Да до той степени, что она так явно начинает показывать свои эмоции. Что достопочтенная леди должна скрывать.
Когда карета прокатила дальше, сменяя ровные улочки на широкую площадь перед кованными золотыми воротами, отделяющими городскую черту от резиденции Фрайспена, нас остановили. Стража.
Прежде чем позволить нам проехать дальше, бравые мужи проверили мою метку, документы родителей и мое родство с ними и Сезарио, прошлись какими-то непонятными приборами в виде вытянутых не то палок, не то сильно укороченных весел над нашим багажом, наверняка желая заприметить недозволенное. Я задержала дыхание. Но личный ридикюль обошли стороной. И позволительно махнули, пропуская карету через врата, что отворились по мановению мага Воздуха.
– У них даже привратники маги, – восхищенно заметил брат, за что леди Тиана шикнула на него, призывая к тишине.
Как будто нас могли услышать в карете!
Впрочем… я не удивилась бы. Эта территория, которую я уже не решалась рассматривать за шторками (успею еще полюбоваться, все же до самого Отбора у нас оставалась пара дней), была подвластна самому сильному магу современности. Кто знает, на какие ухищрения он идет, чтобы сохранять власть в своих руках?
