Познакомься с дочкой, дракон! - Александра Кузнецова
Выбираюсь через окно, падаю на землю и со всех ног мчусь к тому единственному человеку, который может помочь мне.
* * *
Я бегу по знакомым улицам, спотыкаясь на каждом шагу. Ноги едва слушаются. Меня шатает от слабости. Люди оборачиваются, перешёптываются, принимают за пьяную. Лица в толпе проносятся мимо. Некоторые с презрением отворачиваются. Я подбегаю к первому попавшемуся извозчику, моля о помощи:
— Пожалуйста, подвезите до дворца, — отчаянно ищу в кармане передника монеты, — мне нужно туда!
Но он только хмуро отмахивается от меня.
— Я не вожу таких, как ты. Тем более бесплатно, — бросает он в ответ.
Дышать становится трудно. Кажется, никто не собирается мне помочь. Следующий извозчик просто едет мимо, даже не смотрит в мою сторону. В груди нарастает отчаяние, но я продолжаю идти сама. Ноги тяжелеют, слабость снова настигает, но я должна добраться.
Кладу руку на живот, шепчу:
— Мы справимся. Всё будет хорошо.
Каждый шаг отдается болью в голове, но в душе растёт решимость.
Добредаю до моста, ведущего к массивным воротам дворца. Передо мной суровые стражники в сверкающих латах, с копьями наготове. Я бросаюсь к ним:
— Пустите меня, прошу. Меня ждет Аарон.
Стражники хмуро переглядываются, и один из них произносит:
— Доступ во дворец закрыт. Отойди.
— Хорошо, тогда позовите его. Скажите, что его ждет Даря. Он поймет, — отчаянно пытаюсь объяснить я, но стражники стоят неподвижно, будто вылитые из камня.
— Уходите.
Я пытаюсь приблизиться, объяснить, но один из стражников преграждает мне путь своим копьём.
— Пожалуйста, я прошу вас. Просто позовите его, — умоляю я, чувствуя, как голос начинает дрожать.
Они стоят, будто мраморные статуи, невозмутимые и неподвижные.
— Мне нужно увидеть Аарона! Это важно! — в отчаянии кричу я, но мои слова гулко тонут в прохладном вечернем воздухе.
— Мадам, мы не имеем права звать королевских особ, уходите, — холодно отвечает один из стражников, явно не собираясь вступать в разговор.
Из глаз текут слезы бессилия. Я должна увидеть Аарона, обязана. Делаю последний рывок к ним, но копьё снова перекрывает мне путь. Охваченная отчаянием, я поворачиваюсь и медленно ухожу, чувствуя, как слёзы подступают к глазам.
Но вдруг проблеск надежды, я вспоминаю слова Аарона. Он рассказывал, как они с братом в детстве сбегали из дворца через сад. Садовники куда сговорчивее охраны. Надо попробовать! Это мой единственный шанс.
Я быстро разворачиваюсь и направляюсь в сторону парка, надеюсь, что смогу найти тот самый проход, о котором говорил Аарон. Сад раскинулся за дворцом, и чем ближе я подхожу, тем сильнее бьется сердце.
Огромные деревья возвышаются над стенами, словно стражи.
Я ускоряюсь, почти бегу через парк, а дыхание становится всё более прерывистым. Ноги не слушаются, но я заставляю себя двигаться дальше, отыскивая среди густых кустов и высоких дубов те самые ворота. Ветра нет, только лёгкий шелест листвы или это шум в ушах.
Наконец, в конце небольшой тропинки я вижу ворота. Когда-то они были глухими, но теперь заменены красивой кованной решёткой, украшенной металлическими листьями винограда. Солнце освещает её, играя на сверкающих завитках. Но, конечно, ворота заперты. На них висит замок, крепкий и новый.
Как же теперь?
И вдруг за шепотом листвы, я слышу приглушённые шаги и мягкий свист. Ищу глазами источник звука, и вот, из-за угла появляется садовник — пожилой мужчина, сгорбленный, но всё ещё крепкий. Его короткие седые волосы слегка растрёпаны, а за плечом висит мешок с инструментами. На нём простая, но чистая рабочая одежда, а лицо излучает спокойствие и доброжелательность.
Я цепляюсь за решетку, словно это последний спасательный круг, моя единственная надежда. Металл холодит ладони.
— Помогите, — голос вырывается из груди, хриплый, отчаянный. — Умоляю, позовите Аарона. Он… он меня ждет, я знаю…
Мои слова звучат слишком путано, сбивчиво, как у человека на грани. Но старый садовник смотрит мне в глаза, и я вижу, что он верит мне. Верит несмотря на мои объяснения, которые могли бы вызвать только смех у кого-то другого.
— Я видел его где-то в саду, — говорит он, тихо кивая. — Подождите здесь, я позову.
Он не задает лишних вопросов. Скидывает мешок и идет, не торопясь, в направлении увитой виноградом беседки.
Я не верю своему счастью. Слёзы облегчения прорываются через сдерживаемые всхлипы. Сердце колотится так быстро, что я едва слышу себя. Неужели мне удалось? Я кладу руку на живот. Скоро мы будем в безопасности.
Садовник уже почти дошел до беседки, когда из нее появляется Аарон. А следом возникает она. Она выходит из тени и нежно обнимает за плечи. Аарон оборачивается, смотрит на нее с такой теплотой и нежностью, что мне становится дурно.
Руки дракона обхватывают ее тонкую талию. Она обвивает его шею руками и утыкается в плечо. Аарон гладит ее по спине и бережно покачивает.
Сквозь слёзы я вижу её ухоженные каштановые локоны, плавно стекающие по плечам, стройную фигуру, подчеркнутую изысканным, струящимся платьем.
Она похожа на нимфу, а он на рыцаря, оберегающего её.
Разворачиваюсь и ухожу прочь. В конце концов Аарон ничего мне не обещал. Вспоминая наши разговоры на крыше, он даже не говорил, что вернется. Это я ждала его каждый день. Сама. А он все не прилетал. Вот и ответ почему. Я просто одна из.
Куда иду, не знаю. В голове шум, перед глазами круги. Возвращаться домой нельзя. Там отец. К тетке нельзя, заставит отрабатывать хлеб на фабрике, а там ядовитые пары. Вижу обоз знакомого фермера. Возит нам продукты с дальних провинций. Падаю в пустую телегу, накрываюсь тряпкой и закрываю глаза.
Потом будет утро, бескрайние поля, мягкая зима, шевеление в животе, теплые сухие корочки хлеба, уютная комната, первый крик, первый смех, первое слово. Бесконечная радость в голубых глазах.
Мне казалось, что я забыла все плохое.
Оставила в прошлом, как и любовь к Аарону, но глядя на вошедшую швею, меня накрыла волна боли.
Потому что именно эту женщину дракон обнимал тогда.
* * *
Воспоминания о том дне накрыли меня с головой. Глядя на королевскую портниху, я почувствовала, как в груди снова нарастает горечь.
Она была почти такой же, как в тот вечер. В её ухоженных каштановых локонах все
