Мертвый сезон в раю - Татьяна Владимировна Солодкова
Однако попытка улучшить ей настроение с треском провалилась.
— Не надо, дядя Гил, — серьезно попросила Эль. — Давайте просто помолчим.
Лорд Поллоу кивнул не менее серьезно и... заткнулся.
***
Отец пришел, когда уже стемнело и Элинор окончательно извелась. Уставший, пыльный, с темными кругами под глазами. Не спал, поняла Эль, глядя на него из кресла, в котором просидела с момента ухода от нее лорда Поллоу. Не спал с самого схода на берег...
В отличие от своего друга, лорд Викандер вина ей не предлагал. Но тоже сразу же прошел к столику, наполнил бокал и уже с ним разместился в свободном кресле.
Молча посмотрел на дочь, а она посмотрела на него в ответ.
Что ему успели рассказать? В каком виде?..
— Будешь оправдываться? — строго спросил отец, не отводят от нее взгляд.
И Эль упрямо качнула головой.
— Нет.
— И то хлеб, — вздохнул лорд Викандер, поднес бокал к губам, но так и не притронулся, покачал в руке и отставил.
Элинор вздохнула.
— Так, значит, Дрю работал на тебя?
— С самого начала. Приглядывал за тобой.
— Докладывал о каждом моем шаге…
Глаза отца недобро потемнели.
— О да.
И она прикусила язык.
О Тэйте, ночующем у нее, об их валянии голышом на пляже, о раскуроченном кладбище и применении запретных рун… Вот именно «о да»: следя за ней, Дрюнел мог поведать отцу немало интересного.
Зато многое становилось ясным. И почему Дрю срочно попросился в ночную смену, стоило ей прибыть в город, и отчего постоянно где-то пропадал. Больше не было сомнений в том, кто следил ночью за Инессой, готовящей для Элинор, как та сама думала, гадость... Следил, оберегал, отдал за неё жизнь...
— У него были добрые глаза, — сказала Эль, опустив взгляд.
— М-м? — не понял лорд Викандер.
— У Дрю. Я плохо его знала, но у него были очень добрые глаза, я сразу заметила. И он погиб из-за меня...
— Ты тут ни при чем, — тут же возразил отец.
Но Элинор покачала головой.
— Из-за меня, пап. Хватит, пожалуйста.
И лорд Викандер не стал опускаться до фальшивых утешений.
— Из-за тебя, но не по твоей вине, — сказал, помолчав. — Он выполнял мой приказ.
Эль грустно улыбнулась.
— Забираешь мою вину себе?
Если бы она была осторожнее, если бы сама поставила щит, а не попыталась атаковать...
— Возвращаю Дрюнелу его честь, — отрезал отец. — Дрю погиб на службе, выполняя свой долг. Не унижай его жалостью.
На это Эль возразить было нечего.
***
Разговаривали с отцом долго, до полуночи. Обо всем и ни о чем. А по-настоящему серьезной темы коснулись лишь раз.
— Ты серьезно, уволишь Вэйда? — изумилась Эль, услышав, что отец снимает местного главу с должности и временно оставляет здесь одного из прибывших с ним из столицы магов. — Но он же...
Однако лорд Викандер не дал ей закончить мысль.
— Он струсил. Узнав, что я прибыл в город, отправил своих людей встречать меня, вместо того чтобы бросить их к тебе и сыскарям на подмогу.
— Он, должно быть, думал, ты решишь проблему быстрее, — неожиданно для самой себя вступилась Эль за Зануду Вэйда.
— Вот именно. «Я решу», — передразнил лорд Викандер. — Он бросил своего человека (тебя в данном случае, но это неважно) ради того, чтобы с помпой встретить начальство и немедленно сложить с себя ответственность. И этого я ему не прощу.
— Все-таки уволишь, — вздохнула Эль.
Отец дернул плечом.
— Пока отправлю в отпуск. Пусть подумает и сделает выводы. Потом — посмотрим.
И, учитывая кадровый голод в городе, Элинор не могла не признать мудрость такого решения.
А потом лорд Викандер засобирался к себе.
— С ног валюсь, — признался он, прощаясь. — И тебе советую выспаться. Охрану не обижай, так нужно.
Эль вымученно улыбнулась и не стала сейчас спорить.
Отец уже коснулся ручки двери, когда вдруг обернулся.
— Грегори Тэйт много для тебя значит?
Должно быть, у нее отлила от лица вся кровь от этого вопроса.
— Да, — тем не менее ответила Эль твердо.
Лорд Викандер невесело усмехнулся.
— Я так и думал. — И вышел. — Не ссорься с охраной! — донеслось уже из коридора.
Глава 51
Леди Викандер. Мать вашу, леди Элинор Викандер!
Никакая не Кардинес и даже не Эллена — имя и то фальшивка.
Давно Грег не чувствовал себя таким кретином. Слепым кретином, если уж быть точным. Немудрено, что его разобрал смех еще там, в пещере, когда до него окончательно дошло, что происходит и с кем имеет дело.
Да что там «смех» — истерический хохот. Поглазев на встречу отца и дочери, он просто сполз по стене спиной и сидел там, громко хохоча, пока силы окончательно не покинули.
Должно быть, Викандеры и их свита решили, что он чокнутый. Плевать.
Во всяком случае, в тот момент Грегори точно было плевать, кто и что о нем может подумать. Подумал уже один и решил облагодетельствовать по полной. Спасибо, хватило по горло.
И все же за свою недогадливость хотелось съездить себе по морде.
Все эти вечные «прошу прощения», привычка складывать столовые приборы в определенной позиции, шкаф, набитый кучей одинаковых вещей, якобы отличающихся по форме стежка…
А история с артефактами? Он же спрашивал, откуда у обычной студентки такие чудесные накопители, при виде которых даже вредный старик Гутье закапал слюной. «В академии выдали», — пожала тогда плечами Эль и ловко сменила тему.
Заподозрил ли Грегори тогда неладное? Нет. Разве что удивился, как разбогатела академия со времен его выпуска.
Осел, как есть слепой тугоумный осел. И чем бы он все это время ни думал рядом с Эль, это уж точно были не мозги.
Элинор. Элинор Викандер. Дочь самого могущественного мага Реонерии. Родственница короля. Племянница главы Королевского сыска…
Когда-то он думал, что они словно сошли со страниц сказки про Чучело и Красавицу. А оказалось, что совсем из другой истории — «Принцесса и неудачник». Правда, там в конце все закончилось хорошо, и к герою вернулась украденная злой
