Мертвый сезон в раю - Татьяна Владимировна Солодкова
***
Грегори действительно учился у мастера Джонаса. Да все, кто получал образование в столице за последний десяток лет, наверное, не миновали этого преподавателя. Весьма посредственный белый маг благородного происхождения. И самое главное, чему он мог научить, так это тому, что если у тебя перед именем нет приставки «лорд», то твое место в услужении тем, у кого она есть. А твоя основная благодетель — умение не высовываться.
Как раз в тот период, когда Грег валялся на больничной койке, а целители долго и упорно наращивали ему новую кожу, все белые только и говорили о скандале, произошедшем на итоговых экзаменах: одна из выпускниц-простолюдинок в присутствии Джонаса указала на ошибку своего сокурсника-аристократа.
Линетта Деверо, Грегори знал ее мельком — она проходила практику в госпитале, когда он там работал, — но помнил, что у нее были все задатки стать действительно хорошим целителем. Говорили, ее сослали из столицы с глаз долой, как какую-то преступницу. Хорошо еще, что не оставили без диплома вовсе. А с Джонаса — как с гуся вода. Продолжил учить молодежь уму-разуму. Индюк узколобый.
Собственно, все это Грегори и выложил Викандеру как на духу.
Смысл что-то утаивать? Этика по отношению к коллеге? Так он и не маг больше и уж тем более не целитель. А его диплом валяется где-то у родителей на чердаке. Так что к академии он никаким боком.
Черный маг же слушал его и улыбался. Нет, не широко и радостно — с чего бы. Но уголок его губ явственно приподнялся, как если бы он услышал именно то, что и хотел услышать.
А когда Грег замолчал, кивнул и подвел итог:
— Так я и думал. Я уволю Джонаса.
И сказано было это так обыденно... Высокородного лорда с кучей регалий, уважаемого члена общества, заслуженного преподавателя — возьмет и уволит, и трава не расти.
На Грега же после этих слов Викандер посмотрел так, что он с тоской вспомнил начало разговора — лучше бы сразу врезал по морде и вышел, чем строил на него какие-то непонятные планы.
— Я хочу, чтобы ты занял его место.
В наступившей после этих слов тишине громко клацнула стрелка часов.
И даже то, что всегда предельно вежливый Викандер вдруг перешел с ним на «ты», не поразило Грегори так, как то, что он только что услышал.
— Вы... — слова дались не сразу. — Вы шутите?
О нет, такие, как этот человек, подобным не шутят. И, судя по его взгляду, он не просто с легкостью предлагал Грегори должность, ради которой каждый второй белый маг королевства готов был бы убить родную бабушку, а уже видел его в преподавательской мантии у доски и с указкой.
— Ничуть, — ожидаемо ответил Викандер. И, когда Грегори ничего не ответил, а так и остался сидеть и смотреть на него во все глаза, продолжил: — Я действительно рассчитывал, что к тебе вернется дар после отпуска и лечения. Но...
— Но я отказался от отпуска, — пробормотал Грег, чувствуя, что еще чуть-чуть — и его снова накроет неконтролируемым смехом, как тогда, в пещере.
Его — в преподаватели?!
— А маг, на чью помощь я рассчитывал, оказался серийным убийцей, — серьезно кивнул Викандер. — Я помню. Но мне нужен опытный целитель на место Джонаса. Желательно — без титула. — Показательная акция, значит, вот как. — Желательно — в возрасте до тридцати лет. — Чтобы не застал войну между черными и белыми, надо полагать, и не ненавидел за цвет магии априори, как старая гвардия. — Еще желательнее — неподкупный, горящий идеей и действительно готовый работать на благо королевства, а не на свой карман или самолюбие.
Грегори продолжал смотреть на него в ответ и молчать.
Черт возьми, это вдруг показалось таким реальным.
Чтобы учить студентов, необязательно владеть магией. Достаточно знать, как ей пользоваться. Коснулся плеча ученика — и пожалуйста, все векторы силы как на ладони. Он не сможет исцелить сам, но у него будет возможность обучить этому других. Тех, кто потом будет спасать, а не калечить, дарить жизнь, а не отбирать из-за неумения или халатности.
Он никогда не думал о подобной перспективе хотя бы потому, что получить должность в таком месте, как академия, без протекции свыше было попросту невозможно.
И плевать, что учить одаренных, самому не обладая даром, будет непросто. Плевать, что придется приложить титанические усилия, чтобы заставить себя уважать и доказать, что и без магии можно остаться целителем. Плевать, что обойтись без нападок друзей мастера Джонаса не удастся...
Это было будущим. Его счастливым, полноценным будущим, где он смог бы реализовать все свои амбиции и мечты и действительно, по-настоящему спасать людей, пусть и не напрямую.
— Я так понимаю, ты согласен, — заключил Викандер, внимательно наблюдая за его реакцией.
Согласен ли он? Да это шанс, который дается раз в жизни и то одному на миллион!
Но ведь и Бирн давал редкий шанс и сулил прекрасное будущее...
Эта внезапная мысль отрезвила, как если бы ему на голову опрокинули ушат холодной воды.
Лежащая на столе рука сжалась в кулак, а сам Грег даже отшатнулся, влипнув лопатками в спинку стула.
— Нет, — сорвалось с его губ. Брови Викандера удивленно взметнулись вверх, и Грегори повторил тверже: — Нет. Ни за что.
А он еще называл Эль наивной. А сам-то? Чуть не купился на разговоры о благе королевства, как наивный мальчишка!
Черный маг прищурился, склонив голову к плечу, однако по-прежнему великолепно владея собой.
— Позволишь узнать почему?
А Грег вдруг понял, что терять ему больше нечего. Хочет правду — да пожалуйста.
— Вы дорого собираетесь заплатить за игрушку для дочери, — отчеканил он, глядя своему несостоявшемуся покупателю прямо в глаза. — Но я не продаюсь.
И, похоже, этой прямотой ему удалось удивить даже, казалось, непробиваемого Викандера.
— Что, прости? — переспросил тот, словно ослышался.
Грег дернул плечом, и не думая идти на попятный — слишком поздно.
— Вы меня прекрасно слышали, — с каким-то мазохистским наслаждением продолжил он, забивая последний гвоздь в гроб своего будущего. И с каждым произнесенным им словом лицо Викандера каменело все больше. — Вы знаете, что я спал с вашей дочерью, я знаю, что спал с вашей дочерью. Все в этом чертовом городке уже знают, что я спал с вашей
