Вардаэсия - Линетт Нони
Там был директор школы вместе с большей частью преподавательского состава. Но это было еще не все. Комната была оборудована для представления своего рода военного совета, на котором присутствовали все лидеры других рас или, по крайней мере, тех, кто еще не стал жертвой сил Эйвена.
Там были Азалия Шоу и Сэйбер Карн из Ходящих по Теням, и, хотя друг Каспара Леннокса Ширез Ганаре тоже была там, старшего дедушки, Радека, не было. Трелл Ровен, женщина, с которой Алекс сражалась во время ватали тарго, также сидела за столом, держа за руку Ширез — но кто кого утешал, Алекс не была уверена.
Рядом с Ходящими по Теням сидела Кайсия из Дневных Всадников вместе с Лидаэль, но Ксайдер отсутствовал, пораженные выражения на лицах обеих женщин сказали Алекс все, что ей нужно было знать.
Из флипов присутствовали только Торк, Глин и Эфи, ни Айвы, ни Нейко не было видно. А что касается джарноков, то Така и Мьетта отсутствовали, в то время как Марик и Тиббс угрюмо сидели за столом, свесив свои короткие ноги с высоты стульев.
Печаль, витавшая в воздухе, была ощутима Алекс, когда она оглядела комнату, окидывая взглядом людей.
Командер Ниша, генерал Дрок и надзиратель Джира с каменными лицами, причем последняя вскочила со своего места при появлении Алекс, чтобы заключить ее в крепкие объятия.
— Семь недель, Алекс, — выдохнула Джира дрожащим голосом. — Я думала, ты… я думала, Кайден… — Надзирательница не смогла закончить, но усилила хватку, и Алекс держала ее так же яростно, прежде чем Джира взяла себя в руки и снова отступила.
Именно тогда Алекс заметила короля Аурелия и королеву Осмаду, выглядевших так, словно у них вырвали сердца. Возможно, это было связано с падением их города, но Алекс предположила обратное, когда увидела опустошение в их глазах, когда они смотрели на Д.К., связанную и с кляпом во рту в дальнем конце комнаты.
На деревянных ногах Алекс подошла к своей лучшей подруге, которую сторожили Заин и Кия, как будто боялись, что она сбросит свое успокоительное и освободится от пут. Они были не единственными меяринами, задержавшимися поблизости. Ниида тоже была там, ее глаза следили за Рока, как будто она никогда больше не увидит его, если отвернется. Роатус и Сайкор стояли рядом с ней, как безмолвные часовые, последний из которых продолжал бросать шокированные взгляды на Майру, которая сидела с другими учителями, упорно избегая его умоляющего взгляда. Алекс гадала, как Майра избежала его внимания, если она путешествовала с Флетчером в Драэкору в последние недели, или если она просто игнорировала отца в те времена, а также с другой стороны, «отец» было не лучшим термином для описания того, кем он был для нее, учитывая, что он подвергал ее остракизму с самого рождения. Ее единственной настоящей семьей был Нийкс, которого она потеряла уже дважды.
Легкое, предупреждающее прикосновение Рока заставило Алекс остановиться, так как между ней и Д.К. оставалось некоторое расстояние, как и между Заином и Кией, он явно опасался этой конфронтации, как будто боялся, что Эйвен выпрыгнет из ее тела и убьет их всех. Мысленный образ чуть не довел Алекс до истерики… результат как его нелепости, так и ее нервов.
Кивнув Заину, который слегка расслабился, когда увидел, что она снова на ногах, Алекс показала ему, чтобы он вытащил кляп у Д.К… Когда он сделал это, ей пришлось бороться с желанием содрогнуться от взгляда полного и бесповоротного убийства, изливающегося из знакомых сине-зеленых глаз ее лучшей подруги.
Эйвен не заставил ее ждать.
— Я уже начал думать, что ты не придешь, Александра.
Алекс изо всех сил старалась не отшатнуться от того, как Д.К. вела себя как рупор Эйвена, ее полное имя звучало для нее как яд. Еще до того, как она и Д.К. стали друзьями, ее соседка по комнате называла ее «Дженнингс», а не «Александра».
— Ты сказал, что в следующий раз, когда мы встретимся, мы не будем разговаривать, — сумела ответить Алекс. — И все же, мы здесь.
Глаза Д.К. сузились, и Алекс могла бы поклясться, что она увидела, как они вспыхнули золотом, прежде чем снова стать нормальными.
— Я сказал, что в следующий раз, когда мы увидимся. Прямо сейчас ты просто встречаешься со своим другом, не более того.
— Прямо сейчас я смотрю не на своего друга.
Хриплый смех сорвался с губ Д.К., и Алекс краем глаза заметила, как король и королева вздрогнули.
— Меня не волнует, что ты думаешь, — сказал Эйвен… через Д.К.. — Я здесь с предложением для тебя. Сделка только на один раз.
Алекс напряглась, как в ответ на слова Эйвена, так и в ответ на напряжение, которое воцарилось в комнате после его заявления.
— Все это началось из-за тебя, Александра Дженнингс, — сказал Эйвен. — Я также хочу, чтобы это закончилось тобой.
Тишина, которая встретила его заявление, была непохожа ни на одну из тех, с которыми Алекс сталкивалась ранее. Но он еще не закончил.
— У тебя есть два варианта. Первый — ты добровольно сдаешься, и в этом случае я клянусь звездами, что больше не причиню вреда никому из тех, кого ты любишь. Больше никто из смертных не умрет… теперь я ищу мести тебе, и никому другому.
Алекс почувствовала, как в пальцах рук и ног начали покалывать мурашки, шок от того, что он только что предложил, был слишком велик, чтобы ее тело могло с ним справиться.
— Что… — Алекс пришлось прочистить охрипшее горло и попробовать еще раз. — А как насчет тех, на кого ты Заявил права? Отпустишь их? — Она проигнорировала то, как Рока, Заин и Кия дернулись, как будто они не хотели верить, что она, возможно, рассматривает его предложение.
— Нет, — сказал Эйвен. — Они мои, и так будет всегда. Как и Мейя, несмотря на то, что мой дорогой брат, — он выплюнул это слово, глаза Д.К. с отвращением впились в Рока, — чудесным образом воскрес из мертвых. Возможно, я больше не смогу получить доступ к Валиспасу, но я не откажусь от своего города или людей в нем. Однако я даю тебе свою клятву, что мы останемся здесь и оставим остальной мир в покое. Мейя была скрыта от глаз смертных на протяжении тысячелетий… так будет и впредь, при моем правлении. Все, что тебе нужно сделать, это
