Никогда не называй меня так - Юлия Ветрова

—Мы тоже надеялись поговорить с Айрен наедине. Как отец и дочь, — подал голос Лонан.

Айрен чувствовала себя комедианткой, которая забыла написанную для неё роль. И отчётливо поняла, что в любом случае ей придётся говорить по ней.

—И я пришла, — сказала она. — Князь Лонан, — Айрен глубоко поклонилась отцу, — князь Ойсин. — Она повторила поклон. — Я слушаю, что вы хотели мне сказать?

Лонан оглянулся на Ойсина. Тот подобрался и ещё несколько секунд молчал, а затем произнёс:

—Полагаю, ты уже слышала о том, что грядёт последний бой.

Айрен уклончиво повела головой.

—По рядам воинов ходят слухи, что Ваши Величества определили точку для последнего удара. Доходили они и до меня.

Ойсин кивнул и встал со своего кресла, стоявшего в глубине шатра. Лонан остался сидеть.

Ойсин же прошёл по комнате туда и обратно.

—Мы знаем, о чём вы с Айном хотели завести разговор, — сказал он. — И мы рады подтвердить, что конец войны уже близок. Этот удар так или иначе должен стать последним. Мы должны закрыть Разрыв, — сквозь полог шатра Ойсин ткнул пальцем в небо, — любой ценой. Понимаешь, Айрен, любой?

Айрен кивнула. Хотя и не понимала.

—Мы, старшие варлоки великих домов, бессмертны. Вам может казаться, что титул «наследника» давно стал всего лишь традицией. Долгие века было именно так. Но возможно, именно вам двоим предстоит действительно наследовать власть над кланами Бессмертного города.

—По крайней мере, — добавил Лонан, не вставая со своего места. Он чуть наклонился вперёд, как будто таким образом хотел придать словам убедительности:

— Если кто-то и унаследует её — то только вы.

Айрен через плечо оглянулась на Айна и обнаружила, что тот тоже смотрит на

неё.

—Моя воля записана в трёх экземплярах, — подтвердил Ойсин. — Один из них хранится в зале Королей в золотом ларце. Другой находится у князя Лонана. Третий будет оглашён на главной площади Бессмертного города, если со мной что-то произойдёт. Я знаю, что вы с Айном ещё не вступили в брак. Но я уверен, что вы не подведёте нас. Если что-то случится — вы оба станете королём и королевой. Ещё до того, как принесёте брачный обет. В Бессмертном городе безвластие не должно длиться ни единого дня — любое междуцарствие может привести к всеобщей войне. И всё же я хочу, чтобы здесь и сейчас вы оба поклялись ещё раз, что вступите в брак, как только сможете.

Айрен и Айн снова переглянулись. Кивнули друг другу и принесли клятву, в которой в это мгновение не сомневался ни один из них.

На утро Ойсин объявил наступление. Последнее в этой войне. Войско выдвинулось в сторону Разрыва и взяло его в кольцо. Это был самый огромный Разрыв из всех, какие когда-либо видел кто-то из варлоков, стоявших на поле.

Такое множество демонов заполонило заснеженную долину, над которой он навис, что бой длился три ночи и три дня. Трижды пытались сильнейшие варлоки закрыть Разрыв, но это так и не удалось никому из них.

Только на третий вечер пятеро князей встретились и договорились попытаться ещё раз — впятером. Они уехали в направлении Разрыва. Их не было несколько часов.

А в полночь прогремел взрыв. Небо озарило зеленовато-оранжевое пламя.

Разрыв расплылся от горизонта до горизонта гигантской ядовитой медузой и погас.

Айрен наблюдала за происходящим из лагеря целителей. Когда небо озарила гигантская амёба, она поспешно покинула больных и произнесла заклятье Взора.

Залитый кровью снег. Равнина, полная мертвецов, протянулась перед ней.

Айрен не поверила глазам, когда увидела на этом красном снегу изломанное, неестественно раскинувшееся неподвижное тело отца.

—Отец! — выпалила она и, напрочь забыв и о лазарете, и обо всех, кто ждёт её там, выскочила из шатра. Взмыла в воздух и, движимая магическим ветром, понеслась вперёд.

И нескольких минут не прошло, как Айрен добралась до поля недавней битвы. Она летела над окровавленными останками к тому месту, где пятеро князей должны были объединить силы и разомкнуть Разрыв. Айрен не знала, видела ли раньше кого-то из лежавших на земле людей. Все лица давно слились для неё в одну бесконечную череду умирающих и больных.

И только одно лицо она помнила в этот миг. С открытыми глазами, глядевшими перед собой. Со струйкой крови в уголке губ.

—Отец... — повторила Айрен и рухнула вниз, в почерневший от грязи и останков снег. Отец лежал перед ней, и Айрен отчётливо понимала, что больше не будет ни писем, написанных рукой писца, ни скупой нежности, ничего.

Четверо великих князей лежали здесь же. Такие же неподвижные. И ни один целитель в пяти кланах уже не сумел бы им помочь.

ГЛАВА 60

Следующие несколько дней стали едва ли не самыми тяжёлыми в жизни Айрен.

Айн узнал о смерти отца через несколько часов. Тут же скрылся в своём шатре и не выходил весь остаток дня. Добравшись до него, Айрен обнаружила что тот не способен рассуждать о будущем. Обняла, попыталась утешить, но так и не смогла ничем ей помочь.

У самой Айрен не осталось времени, чтобы оплакать почивших. Кланы Бессмертного города разом лишились всех пяти князей. Наступило то самое безвластие, которого так опасался Ойсин. Айрен понимала, что никто не придёт к ней, чтобы просить вступить на престол. Завещание короля ей придётся огласить самой.

Айрен не испытывала желания стать королевой. Но это было то, к чему она всегда была готова. Всегда подспудно ждала, что однажды это произойдёт.

Однако Айрен всегда надеялась, что в её правлении опорой ей станет Айн. Теперь же оказалось, что он не могла думать ни о чём другом, кроме гибели отца.

Айрен стояла возле него, пытаясь в голове составить план собственных действий на ближайшие дни — но любые схемы рассыпались в прах перед лицом реальности. Первое, что она должна была сделать сейчас в соответствии с традицией — собрать Совет Королей. Вот только ни один из домов пока ещё не определил, кто станет новым королём. С одной стороны, повлиять на решения внутренних семейных советов Айрен не могла. Любого наследника должна была признать родня — иначе власти его грош цена. В то же время она понимала,