Страстный поцелуй лорда - Хелен Диксон
Джейн медленно, будто в тумане, прошла к кровати и легла. Она снова и снова возвращалась к новым ощущениям, изучала их, разглядывала с разных сторон, отчего сон постоянно ускользал.
Воспоминания о вкусе поцелуя на губах, нежности прикосновений и пылкости подтолкнули ее к выводу, что под видимым всем образом скрывается совсем другой мужчина. Джейн закуталась в одеяло и свернулась в клубок, однако это не помогло заглушить чувства, они, как и прежде, рвались наружу, как ни старалась, она не могла забыть о поцелуе. Все прочие тревоги она заставила себя забыть, не желая портить очарование момента. Глубоко погрузившись в думы, девушка не заметила, как провалилась в сон.
Поцелуй едва уловимо изменил их отношения. Восприятие малейших эмоций друг друга стало острее. Йорк давно остался позади, они ехали то молча, то беседовали, потом дремали в теплом экипаже, где теперь царил мир, не было споров и разногласий. Фрэнсис больше не пытался ее поцеловать. Моменты остались в прошлом, но воспоминания все еще жили в сердце.
Когда Лондон был уже близко, Рэндольф вновь решил дистанцироваться от Джейн и перебрался наверх к кучеру и охране. Его не только увлекали виды, в удовольствии насладиться которыми он не хотел себе отказывать, но основной причиной было внезапное осознание, как он слаб перед этой девушкой. Он никогда не встречал особу женского пола, обладающую таким сильным и свободолюбивым духом, такую искреннюю и непосредственную. Он знал, что она всегда будет высказываться прямо и честно, ее взгляд, часто сбивающий с толку, говорил о живом и независимом мышлении.
Она обладала темпераментом, характером сильным и решительным, явно доставшимся в наследие от предков из Нортумберленда, что присутствовало и в нем самом и добавляло горячности страстной натуре. Как ни странно, он больше не пытался забыть, из какого она рода, этот факт больше не мешал получать удовольствие от общения.
А ведь изначально он не раз повторял себе, что должен всегда помнить, что в жилах ее течет кровь порочных Дейтонов, что соблазнение действующим лордом семейства его матери привело ее к предательству супруга, что в день гибели отца экипажем управлял Эдуард. Отец Джейн — его заклятый враг, испытывать чувства к его дочери недопустимо. Но приходится признать, что он очарован ею с момента первой встречи в Ньюкасле.
На подъезде к Лондону Фрэнсис обратил внимание, что озабочен только мыслями о Джейн. Он посмотрел на ее сложенные на юбке ладони, подался вперед и произнес:
— Вы стали тихой и задумчивой, Джейн. Непривычно, ведь вы всегда словоохотливы. Не хотел вас тревожить, но вы кажетесь мне озабоченной. Вас взволновало приближение к Лондону?
— Да, именно так.
— Я давно почувствовал, как изменилось ваше состояние. Хотите об этом поговорить?
Она вздохнула, поерзала на диване и посмотрела ему прямо в глаза:
— Это, конечно, глупо с моей стороны, но по мере приближения к Лондону меня все больше тревожит предстоящая встреча с Мириам и вашей матушкой. Мне трудно принять все произошедшее. С одной стороны, я с нетерпением жду, когда дело наше будет выполнено и мы вернемся в Нортумберленд, но с другой — меня пугает неотвратимая необходимость столкнуться с упрямством Мириам.
— Будем надеяться, мы сможем убедить и Эндрю, и вашу сестру прийти к здравому решению.
Легкая улыбка тронула уголки ее рта.
— О, Фрэнсис, как бы я справлялась без вас в последние дни?
Он нервно улыбнулся в ответ.
— Надеюсь, чувство самодостаточности никогда не разовьется в вас так сильно, что помешает обратиться ко мне за помощью.
Оба замолчали, наслаждаясь последними часами пребывания в этом особенном, теплом и принадлежащем только им мире, ограниченном стенами экипажа.
Фрэнсис во все глаза смотрел на Джейн и размышлял.
— Что такое, Фрэнсис? — спросила она, перехватив его взгляд.
— Хочу признаться, что у меня никогда не было такого приятного путешествия в обществе прекрасной спутницы, — ответил он, понизив голос.
— Приятный комплимент, Фрэнсис. Впрочем, все могло быть немного лучше.
Его глаза сверкнули.
— Вам не очень здесь нравится. Причина в необходимости находиться со мной наедине.
— Я этого не говорила. И совсем не это имела в виду.
— Какое облегчение! Какие бы мысли ни посещали вас, Джейн, хочу сказать, что предпочел бы остаться навсегда для вас другом, а не врагом.
Искренность в каждом слове вызвала на ее лице благодарную улыбку.
— Удивительно, как схожие цели привели нас к дружбе. В данный момент, когда весь мир будто против меня, это очень утешает.
Джейн отвернулась, вытянула шею и стала разглядывать в окно улицы Лондона, не желая пропустить ничего, что помогло бы составить первое впечатление. Поездка почти завершилась и выдалась не такой тяжелой, как она с опаской ожидала. Воспоминания об их поцелуе стали для нее как дурман, она то и дело мысленно воссоздавала ту ситуацию, и тело сразу пронзало то новое, невероятное чувство, заставившее иначе посмотреть на прошлую жизнь. Она и сейчас ощущала губы Фрэнсиса и отметила, что в такие моменты чувствовала внутреннее удовлетворение.
Фрэнсис был очень внимателен к ее желаниям и комфорту. Они значительно сблизились, и он начинал ей нравиться, что было совсем нежелательно. Невозможно оставаться равнодушно-спокойной, когда рядом сильный, яркий мужчина, когда тепло его глаз так приятно согревает. Позже, в Лондоне, она вновь соберется, а сейчас еще немного позволит себе оставаться слабой и, пусть недолго, насладится мужским вниманием.
Он следил за ней, прядь его темных волос сползла на лоб, глаза, однако, оставались ласковыми, губы готовы были в любой момент растянуться в улыбке. Никогда он еще не казался ей таким привлекательным. С трудом удавалось сдержать желание прижаться к нему, почувствовать, как проходит внутренняя дрожь, ощутить прикосновение его пальцев к волосам. Фрэнсис улыбнулся, словно смог прочитать ее мысли.
Первое ее знакомство с городом получилось незабываемым. Осенний день выдался ясным, ветер разогнал тучи, оставив небо чистым, а воздух кристально звонким, дав возможность хорошо разглядеть каждое здание.
Джейн никогда не бывала в Лондоне, но он всегда виделся ей местом полным очарования. Она и Мириам с вниманием слушали рассказы гостей Беквита о лондонской жизни, о дамах и кавалерах при дворе короля Георга. Казалось,
