Невеста сумеречной Тени - Мари Дюкам
Подруга бледнеет, прижимаясь к Адриану. Тот бросает на меня осуждающий взгляд, но мне наплевать.
— Я не смогу вас тут бросить. Это верная и мучительная смерть. Мила, хоть ты ей скажи!
Гувернантка скрещивает руки на груди, сверля меня грозным взглядом.
— Нет, миледи, вы пойдёте с господами и всё тут. Разговор окончен. Тем более, мы с Алисой не знаем, куда вы направитесь, поэтому эта дрянная девка может утереться нашими криками, но правды не узнает.
— Вы с ума сошли… — шепчу я, отступая на шаг.
— Давайте послушаем мудрую женщину и уже начнём выдвигаться, — хрипло говорит Виктор. — Скоро рассвет.
— Миледи, не заставляйте выносить ваше бесчувственное тело с балкона, — с неловкой улыбкой вклинивается Кристиан. — Тут хоть и второй этаж, но лучше будет, если вы нам поможете и не станете усугублять и без того непростую ситуацию.
— Я никуда не пойду без Алисы и Милы, — дрожащим голосом говорю я. Не могу потерять одновременно не только свою любовь, но ещё и дружбу с верностью.
Виктор шумно выдыхает. Он распахивает дверь в гостиную и тихо, но отчётливо говорит:
— Тогда вам лучше прямо сейчас звать гвардейцев. Нас казнят на месте, вас отправят в темницу — этого вы хотите? Мы ещё можем защитить вас одну, но три человека — слишком многое и так пойдёт бесам под хвост, а с тремя визжащими от страха бабами эта вероятность возрастает кратно.
— Виктор! — зло шепчет Адриан. — Придержи язык.
— Ну уж нет, пусть знает, насколько мы рискуем ради её никчёмной шкуры! — огрызается герцог Берг.
— Всем и без того тяжело, — пытается урезонить товарища Кристиан, но его никто не слушает.
По сжатым в кулаки ладоням Виктора пробегают крохотные разряды молний, а в воздухе разливается аромат предгрозового поля.
— Мы могли бы освободить князя, а вместо этого вынуждены бежать с сопливой девчонкой, которая ещё и строит из себя героиню, — яростно шепчет Виктор.
От гнева кровь бросается в голову. Да я первая предложила им спасать Эмиля, а они мало того что отказываются, так теперь ещё и делают меня виноватой!
— Не желаю, — соглашаюсь я, делая шаг к Виктору. — Я же готова помочь вам вызволить Эмиля из темницы, так отчего вы бросаете его на верную смерть? Точно ли моя шкура — самая никчёмная в этой комнате?
Кристиан аккуратно преграждает мне путь, предупредительно хватая Виктора за рукав.
— Что за идиотская идея спасать меня, вместо своего господина? Кто из вас до этого додумался? — продолжаю наступать я.
Мужчины молчат. Виктор тяжело дышит, словно я плюнула ему в лицо, Кристиан держит его за плечи, не давая протянуть ко мне руку. Уверена, стоит его отпустить, и я точно заработаю вторую оплеуху за сегодняшнюю ночь.
Наконец, Адриан тихо говорит мне в спину.
— Это не наше решение. Это приказ его высочества.
Я непонимающе оборачиваюсь. Он спокойно встречает мой недоверчивый взгляд и поясняет:
— Эмиль велел в случае любых непредвиденных обстоятельств вывезти вас из Вейсбурга, даже если это будет стоить нам жизней. Мы вчетвером обсуждали это через день после нападения проклятых на Харское поле и с тех пор отмены приказа не было. А более непредвиденную ситуацию сложно представить.
— Этого не может быть. — Меня вдруг покидают остатки порождённых гневом сил. Я падаю на кушетку при кровати, тру лицо руками. — Зачем Эмилю отдавать такой приказ, ведь он…
Я умолкаю, не желая открывать своё и без того израненного сердце на всеобщее обозрение. Тем утром он демонстративно развлекался с Луизой — сразу после того как я покинула его спальню. Он всё время притворялся, на самом деле никогда не чувствуя ко мне ни толики привязанности. Он никогда не полюбил бы меня, что бы я ни сделала. Так к чему этот глупый приказ?
Выдыхаю, подавляя слёзы, жгучей волной уже заполняющие глаза. Сейчас я не в состоянии сделать и шага. Все чувства куда-то исчезли, оставив лишь горькую тоску. Вдруг одна простая мысль прошивает уставший мозг, словно молния.
— Когда вы это обсуждали? — спрашиваю я, впиваясь в Артура безумным взглядом. — Утро? День? Вечер? Когда?
— Боги, неужели это важно? — ворчит Виктор, а Кристиан снова закрывает дверь.
— Когда, Адриан? — Я чуть повышаю тон, за что получаю очередное презрительное фырканье от герцога Берга, но не обращаю на него внимание. Жажду ответа так, будто от него зависит жизнь.
— Утром. Ранним утром, миледи, — отвечает Кристиан. — Чуть позднее пришла Луиза, что-то лепетала на счёт праздника и его величества, просила прийти вечером, всё желала остаться наедине с князем. Поди Тень хотела на нём попробовать, но его высочество отослал её прочь. И тогда, и во все последующие дни, а потом, когда вы сбежали, она пропала.
— Потому что добилась желаемого, — зло припечатывает Виктор. — Получила в свои руки вас. Это ведь вы с удовольствием наплели Катарине глупую сказочку про страшного великого князя и все эти дурацкие россказни про захват трона. Это из-за вас он в темнице!
Ощущаю себя так, словно получила по затылку бревном. В голове гудит, сердце бьётся, как перепуганная птица, перед глазами темнеет. Я поднимаюсь и наощупь обхожу кровать. Валюсь на постель, утыкаясь лицом в подушку.
Они обманули меня! Обманули!!! Сначала Луиза, навравшая об интрижке, заставившая сбежать к Катарине за подмогой. А потом и Эмиль — не иначе как она пригрозила ему, что станет снимать с меня кожу лоскутами, если он не подтвердит эту ложь. Боги, так вот почему он ни слова не сказал о Луизе ни в тот день, когда заявился к Катарине, ни сегодня! Он просто не знал.
Догадываюсь, зачем это всё Луизе: ей почему-то очень важно, чтобы я совершила ритуал. Но вонзить кинжал в любимого, который тебя не предавал, куда сложнее, чем в того, кто растоптал душу. И все его обидные слова, всё поведение — разорванное платье, грубые прикосновения и поцелуи — были ради моего спасения.
Я обнимаю подушку, чтобы заглушить слёзы пополам с истерическим смехом. Боги, какая я дура! Надо было с самого начала всё выяснить, а не сбегать, как обиженная девочка! Клянусь, если мы с Эмилем останемся живы после завтрашней ночи, я никогда не
