Невеста сумеречной Тени - Мари Дюкам
Он показывает мне амулет на тонком шнурке, по которому пробегают белоснежные всполохи магии. Я узнаю её — Сияние. Только императорская магия может победить Тень.
— Извините за грубую встречу, миледи, — вмешивается Адриан. — Если бы вы позвали гвардейцев или кто-то из них вдруг решил проверить ваши комнаты, то всё пошло бы наперекосяк.
Он встаёт рядом с Алисой, кладёт руку ей на плечо, и та одаривает его такой нежной улыбкой, что с этими двумя сразу всё становится понятно. Я поспешно отворачиваюсь. Нет, я очень рада за подругу, но сейчас просто не могу выдавить из себя ни одной искренней фразы. Смущённо прижимаю к груди плащ и кое-как сажусь на кровати.
— Простите, милорд, — виновато говорю я герцогу Бергу, который наконец-то сумел перевязать кисть. — Позвольте, я подлечу?
— Не стоит, — грубо отвечает Виктор, пряча руку за спину. — Разберусь без вас.
Я проглатываю столь оскорбительное заявление: он и раньше относился ко мне с лёгкой прохладцей, но, кажется, побег к Катарине и все последующие события окончательно настроили его против моей персоны. Что-ж, это я как-нибудь переживу.
Сползаю с кровати, продолжая придерживать плащ, и иду за ширму в дальнем конце комнаты.
— Так как вы тут оказались? — спрашиваю из-за перегородки, освобождаясь от испорченной одежды. Сообразительная Мила притаскивает первое, что попадается ей под руку: им оказывается то домашнее платье, в котором я пришла к Эмилю. Содрогнувшись, всё же просовываю руки в рукава. Некогда привередничать по такому пустяку.
— Нас заперли в комнате как раз над вашим балконом, — рассказывает Адриан. — По счастливой случайности Алиса вышла на воздух после того, как вас, миледи, увели гвардейцы, а я узнал её голос. Ну а дальше дело не хитрое: пара гардин, связанных вместе — и вот мы здесь.
— Боги, вы с ума сошли?! — Я выхожу из-за ширмы, одёргивая юбку. — Вы же могли разбиться!
— Ледяные ступеньки тоже помогли, — смеясь, отвечает Адриан.
— Особенно когда у меня к ним ноги чуть не приклеились, — с притворным возмущением добавляет Кристиан.
Мужчины выглядят на редкость довольными собой. Такое ощущение, что для них вся эта ситуация — лишь повод проявить удаль. Правда, Виктор не присоединяется к браваде напарников. Он замирает рядом с дверью, хмурый и сосредоточенный.
— Давайте уже делать то, ради чего пришли, — мрачно говорит он.
Все тут же становятся серьёзными, даже Алиса и Мила. Подруга вытаскивает из-под кровати небольшую сумку.
— Вот, я всё собрала, — говорит она.
Мила недовольно бурчит что-то вроде: «Можно было и побольше взять», — но Алиса лишь отмахивается.
— Здесь вода и порванные наволочки — на случай, если потребуется бинтовать раны, — тихо говорит она, ожидая решения Адриана. Тот ободряюще улыбается, беря её за руку, и подруга впивается в его ладонь с такой силой, словно боится отпустить хоть на миг.
— Конечно, давайте тащить с собой лишнюю обузу, — презрительно кривится Виктор. — У нас и так одна имеется.
Кристиан одёргивает друга одним лишь взглядом. А я наконец-то всё понимаю.
— Вы идёте за… Эмилем? — Его имя даётся не без заминки, но я беру себя в руки. Раз подворачивается такой удачный шанс, нужно его использовать, какие-бы отношения между нами ни были. — Мила, принеси мне перо и бумагу, я нарисую, как пройти до темницы, пока помню.
Но гувернантка стоит столбом, переводят обеспокоенный взгляд с Адриана на Кристиана и обратно, игнорируя Виктора. Я дёргаю её за рукав — сейчас бы по два раза повторять, когда каждая минута на счету!
Адриан берёт сумку, перекидывает лямку через плечо.
— Вам нужно переодеться, миледи, — тихо говорит он, не смотря мне в глаза. — Если вы будете в платье, то мы далеко не сбежим.
Глава двадцать шестая, в которой я принимаю решение
От неожиданности я цепенею.
— Что? — глупо спрашиваю, сжимая руку Милы.
Та выдёргивает рукав из моей хватки и снова ныряет за ширму, притаскивая куль с одеждой.
— Вот, миледи. По счастью, в ваши вещи попали баронские брюки. Конечно, они на пять размеров больше, но подвяжем поясом и будет хорошо.
— Подожди. — Я отталкиваю протягиваемый мне наряд. Подхожу к Адриану, заставляя поднять взгляд. — Что за ерунда? Князь сейчас в темнице, его нужно вытащить из дворца любой ценой!
— Увы, миледи, это не входит в наши планы, — твёрдо отвечает мужчина.
Я поочерёдно смотрю на него, Кристиана, Виктора. Все трое крайне серьёзны, даже герцог Берг не высказывается против этой нелепой затеи.
— Вы знаете, что с ним сделает Луиза завтра в полночь? — тихо говорю я, с трудом сдерживая нарастающий гнев. — Так я вам расскажу. Она обратит его в проклятого, чтобы с помощью его силы подчинить всех остальных проклятых в Сиории. Вы должны спасти Эмиля, он не справится со всем этим в одиночку: у него не осталось Сияния, а Тень контролирует Луиза.
Мужчины молчат, а я сжимаю пальцы в кулаки с такой силой, что ногти больно впиваются в ладони.
— Неужели вы бросите его только по тому, что он заражён этой дрянью? — Щёки заливает горячим румянцем от злости, но я ещё держусь. — Так и я не лучше.
Показываю Адриану руку, ладонь которой опутывают сумеречные нити. Он хмурится, но ничего не отвечает.
— Тень тут не причём, — мягко отвечает Кристиан. — Вы должны пойти с нами, миледи.
— А как же Алиса? — снова поворачиваюсь к Адриану. — Она тоже идёт с нами? А Мила?
— Нет, Лия. — Подруга встаёт рядом с герцогом, плечом к плечу. — Ты должна спастись, а мы с Милой прикроем ваш побег, насколько это будет возможно.
— С ума сошла? — еле сдерживаюсь, чтобы не перейти на крик. — Ты понимаешь, что с тобой будет? Луиза не станет держать тебя в Тени, она вырвет правду о том, куда мы сбежали, и ты ещё будешь умолять её выслушать тебя.
Говорю самые ужасные вещи, какие только приходят в голову, понимая, что так всё и будет, если не хуже. Боюсь, мне не дано представить всю ярость Луизы и то, как она
