В плену удовольствия - Элизабет Торнтон
— Пока не имеет. Когда мы найдем Мессенджера, мы заставим его сказать нам правду. Мы найдем связь, Ева, я обещаю. Ему не удастся выйти сухим из воды после того, что он совершил.
Ева положила ладонь на его руку.
— А теперь кто из нас торопится?
Эш улыбнулся.
— Ты права. Дело в том, что я никогда не верил, что Гарри поплыл один. Там должен был быть еще кто-то, кто помог ему. Смерть Гарри всегда тяжким грузом лежала на моей совести. Я обещал быть там, чтобы присматривать за ним, но вместо этого, — он стиснул руки, — я отправился на скачки с друзьями. Я даже и не задумался о Гарри.
Ева пристально вглядывалась в его лицо. Почти неслышным голосом она призналась:
— Я понимаю, что ты чувствуешь. Именно поэтому я сейчас здесь. Я тоже чувствую вину за смерть мамы, не знаю почему. Возможно, карьер мне подскажет.
Они замолчали и медленно, почти бесцельно двинулись вглубь карьера. Эш останавливался снова и снова, чтобы восхититься особенно прекрасным видом диких растений. Ева оглядывала террасы, словно что-то искала.
— Что ты ищешь, Ева? — не выдержав, поинтересовался Эш.
— М-м-м? О, здесь должны быть ступеньки, вырезанные в голой скале, которые ведут на вершину карьера. Я никогда по ним не взбиралась, мне не разрешали. Но мой отец часто поднимался и спускался по ним, когда навещал нас.
— Ступеньки, ведущие на вершину карьера? — с сомнением спросил Эш.
Ева пожала плечами.
— Они были старыми и не очень надежными. Это дорога — самый короткий путь от дома к деревне.
Они нашли ступеньки немного подальше.
— Здесь есть перила, — заметил Эш. — Ты хочешь подняться на вершину?
Ева вздрогнула и покачала головой.
— Нет. Но ты поднимись, если хочешь. Вот то место, где я нашла маму. Если ты не возражаешь, я хотела бы немного побыть наедине со своими мыслями.
Эш не стал взбираться по ступенькам, но отошел, предоставив ей немного пространства и уединения. Он понимал ее даже слишком хорошо. С тех самых пор, как утонул его брат, и до этого дня он и сам не нуждался ни в чьей компании, погружаясь в воспоминания.
В удобном месте у водопада стояла каменная скамья. Эш сел на нее и с интересом огляделся. Он думал, насколько невероятно, что этот прекрасный, созданный руками человека сад был сотворен из чего-то столь скучного, как каменный карьер.
Эш перевел взгляд на Еву. Она прошла дальше по карьеру и стояла, склонив голову, словно в молитве, крепко стиснув руки перед собой. Прошло пять минут. Эш пообещал себе, что даст ей еще минуту, а затем возвратит ее в настоящее.
Он уже двигался по направлению к Еве, когда та слегка вскрикнула. Он ускорил шаг, увидев, что она дрожит.
— Что такое? — Эш подошел к ней и обнял. — Что с тобой, Ева? — повторил он резким от тревоги голосом.
Ева заморгала, смотря на него невидящим взглядом. Наконец в ее глазах появилось узнавание, и она вздохнула медленно, словно сдерживая себя:
— Теперь я знаю, почему всегда чувствовала вину, вспоминая ночь, когда я нашла маму. Отвези меня домой, Эш. Я хочу домой.
Глава 22
Когда Ева сказала, что хочет домой, то имела в виду не гостиницу «Белый олень», а Лондон. Эш решил отвезти ее в свои комнаты в «Грийоне», а не в Особняк, где она была бы окружена женщинами, суетящимися вокруг нее и задающими вопросы. Эш понимал, что Ева не в том состоянии, чтобы выдержать чье-то общество. Она не больна, ей всего лишь нужно время, чтобы прийти в себя.
Эш сделал все возможное, чтобы во время длительного путешествия из «Белого оленя» Ева чувствовала себя удобно: положил горячие кирпичи к ее ногам и укрыл теплым одеялом. Она проспала большую часть дороги, доверчиво положив голову на его плечо. Когда во внутреннем дворе гостиницы Эш взял ее на руки, Ева была все еще бледна, и он чувствовал, как она дрожит под сложенным в несколько раз одеялом.
— Где мы? — спросила Ева, просыпаясь и сонно моргая глазами.
— В «Грийоне». Когда ты поешь и отдохнешь, я отвезу тебя обратно в Особняк.
Она кивнула, соглашаясь, и запротестовала:
— Я могу идти.
Эш сказал что-то успокаивающее и двинулся к дверям, которые вели на заднюю лестницу. Когда он проходил мимо конюхов и помогавших им мальчишек, те прятали усмешки.
«Почему бы им этого не делать?» — кисло подумал Эш, сильно задетый иронией происходящего. Слуги привыкли наблюдать постоянный поток женщин, проходивших в его комнаты по черной лестнице. Так почему же к этой они должны относиться по-другому?
Но она была особенной, и в следующий раз, когда мисс Ева Диаринг поднимется в его комнаты, она войдет через парадную дверь, и все грумы, конюхи и их помощники должным образом выразят свое почтение леди Денисон.
Эш твердо и решительно намеревался этого добиться.
С понимающими ухмылками справиться было легко. Убийственного взгляда из-под бровей, тяжелого как камень, оказалось достаточно, чтобы заставить слуг заняться своими позабытыми либо только что придуманными делами.
Войдя в номер, Эш отнес Еву в гостиную и усадил в кресло у камина. Они были здесь только вдвоем, поскольку Риппер и Хокинс все еще оставались в Особняке. Эш мог позвонить лакею или горничной, но не хотел, чтобы кто-нибудь видел Еву. Он не желал ни смутить ее, ни скомпрометировать. Кроме того, Эшу не хотелось, чтобы о Еве заботился кто-то, кроме него.
Первое, что он сделал, — это развел огонь в камине. Было еще достаточно светло, но на город уже спускались сумерки, поэтому Эш зажег в комнате несколько свечей. Он налил два стакана бренди и один дал ей.
— Выпей это, — сказал он, — потом я закажу на кухне бульон и сэндвичи. За сегодняшний день ты ни крошки не съела.
Эш поднес стакан к губам Евы.
Она послушно сделала глоток и закашлялась. Оттолкнула его руку и с трудом произнесла, задыхаясь:
— Мне бы хватило и чашки чаю.
Эш ухмыльнулся.
— Ну вот, теперь ты говоришь уже больше похоже на себя.
Ева героически улыбнулась. Пусть слабая, но все же это была улыбка.
— Подожди здесь, — велел Эш. — Я пойду поищу что-нибудь поесть. — Потом он деликатно добавил: — Дамская комната находится в конце коридора, если тебе, хм…, захочется освежиться.
— Спасибо, — нисколько не смутившись, ответила Ева.
Эш задумался, хороший это знак или наоборот.
Ему понадобилось несколько минут, чтобы найти лакея и отправить его
