BOOM. Что такое бумер-шутеры и как они изменили правила игры - Даниил Петручик
За такое техническое чудо стоит благодарить программиста Стива Полджа (Steve Polge), который увлекался играми и искусственным интеллектом. Изначально он прославился модом для Quake под названием Reaper Mod: в мультиплеер id Software добавлялись боты, которые вели себя как живые игроки и даже учились эффективнее воевать по ходу матча. Такой талант прошел мимо самой id Software, но не миновал Epic MegaGames: компания наняла Полджа, чтобы он разработал инопланетянам интеллект и модели поведения. И Стив справился на отлично – что-то подобное в плане ума видеоигровых противников создаст разве что Monolith в шутере F. E. A. R. (2005). За свои заслуги Полдж станет постоянным разработчиком студии и останется им вплоть до ее последней на данный момент игры Fortnite.
Кроме монстров и полчищ скаар на На Пали есть и невраждебные существа: травоядные зверушки и нали, порабощенный коренной народ планеты. Аборигены поголовно видят в главном герое того самого спасителя с небес, поэтому охотно помогают ему в приключении, подзывая жестом руки и подсказывая дорогу или расположение тайника. Это и отличный нарративный прием, и очередная интересная находка: если не убивать всех подряд и помогать своим друзьям-нали, взамен они упростят вам игру.
Кроме врагов и оружия в Unreal масса любопытных мелочей. Броню можно комбинировать: например, поверх обычного баллистического бронежилета надеть энергетический пояс – и все это снаряжение некоторое время будет впитывать входящий урон полностью. В качестве расходников появились фонарик и осветительные ракеты, чтобы разгонять тьму. Помимо стандартных аптечек герой лечится фруктами нали, которые встречаются по всей планете. Вдобавок их можно вырастить из семян где угодно, даже на металлическом полу какой-нибудь военной базы. Причем чем дольше вы ждете урожая, тем обильнее он будет и тем больше здоровья вы восстановите. А еще Unreal – одна из первых игр, где появилась физика объектов: ящики и статуи можно двигать руками или выстрелами.
По сравнению с Quake Unreal куда более медленная и местами даже неуклюжая. Ходьба и близко не такая приятная, как в играх id Software. Платформинг – жутко неудобный. Бои напоминают скорее стычки один на один из-за небольшого количества врагов на экране. Возможно, их так мало потому, что машины тех лет просто не потянули бы больше анимированных высокополигональных объектов. Во многих местах уровней поощряется не сверхскоростное перемещение, а аккуратное и неспешное продвижение вперед. Механики вроде выращивания фруктов для лечения страшно тормозят игру: вместо бодрой беготни с дробовиком наперевес вы сидите и смотрите, как сквозь землю пробивается ваша рассада. Все это – полное расхождение с постулатами жанра бумер-шутеров касательно игрового процесса и его скорости. Но Unreal важно было не сделать филигранный геймплей, а удивить вас возможностями. Вместо того чтобы копировать DOOM, Quake и продукцию 3D Realms, Epic MegaGames изобрела свой путь. В представлении студии видеоигры – не только отточенный мувмент и формула гейм-дизайна, но и поиск нового. Выход за рамки, рискованные концепции и возможности, о которых никто даже не задумывался.
* * *
Unreal тепло приняли геймеры и пресса: сайты вроде IGN и GameSpot ставили ей от 8 до 10 баллов. К ноябрю 2002 года она разошлась тиражом в полтора миллиона копий. По продажам игра занимала второе место, уступая лишь StarCraft – легенде жанра стратегий в реальном времени (и то не всегда: периодически лидеры списка менялись местами на неделю-другую).
Unreal стала тем самым ярким инновационным релизом, сбившим серую Quake II с пьедестала жанра, на котором та пробыла считаные месяцы. (Забавно, что саму Unreal ожидает то же: спустя полгода выйдет Half-Life, о которой мы поговорим в следующей главе.)
Критики превозносили графику Unreal и называли ее новой ступенью эволюции. Но при этом отмечали, что управление могло бы быть поприятнее, а локации – поразнообразнее. Главным камнем преткновения и для рецензентов, и для геймеров стало качество игры по Сети. Мультиплеерный режим Unreal на старте работал из рук вон плохо на модемах с низкой скоростью. Спасением стало то, что благодаря гению Стива Полджа офлайн-сражения с ботами получались не менее интересными, чем с живыми людьми. Позже Epic Games выпустила патчи, позволяющие с комфортом играть в онлайн-мультиплеер, который в итоге обрел огромную популярность.
Unreal стала «нашей DOOM» для команды Тима Суини. Его ставили в один ряд с Джоном Кармаком, а саму Epic MegaGames, которая в итоге переименуется в Epic Games[138], называли чуть ли не прямым конкурентом id Software.
Игра получила дополнение под названием Return to Na Pali. Его разрабатывала другая студия – Legend Entertainment. В основном она занималась RPG, Unreal стала ее первым шутером. И это ощущается: несмотря на то, что дополнение вышло хорошим, в нем явно видно непонимание той самой едва уловимой магии оригинала: не тот баланс, не тот темп, меньше запоминающихся моментов.
Сюжет Return to Na Pali продолжает события основной игры: заключенный 849 сбежал с На Пали на небольшом звездолете, убив королеву скаар. Однако почти сразу герой застревает без топлива на орбите. Его подбирает пролетающее мимо армейское судно и предлагает сделку: заключенный возвращается на планету, находит пропавший корабль с ценными данными и передает военным его координаты. Взамен герою гарантируют свободу. Но обещание оказывается обманом: по выполнении миссии приходит приказ устранить ненужного свидетеля секретной операции.
Сценарий банален и полон несостыковок. Вся надежда Объединенных Вооруженных Сил – на одного штатского, который пешком должен отыскать один корабль на поверхности огромной планеты. При том, что военное судно может выслать на орбиту солдат и припасы для наземной операции. В итоге же главный герой, кроме того корабля, находит спасательный шаттл и с его помощью побеждает целый космический крейсер. Эпично, но достаточно глупо.
К тому же вся история сопровождается скверно написанными и озвученными кат-сценами, где герой (или героиня – смотря какой пол вы выбрали в настройках) рефлексирует события в духе «я помог(ла) нали и теперь продолжаю свой путь к цели». То, что планировалось как крутая фишка, стало ровной противоположностью нарративным находкам оригинальной Unreal: теперь вам не дают самому отыскать историю в богатом контекстом окружении, а словами проговаривают ее в конце уровня.
Арсенал пополнился оружием, которое совсем не вписывается в формулу Unreal. Автоматическая винтовка – аналог «автомага», который стреляет быстрее минигана. Альтернативный режим – мощный выстрел из подствольника. Это оружие полностью ломает баланс и темп игры, делая ее слишком легкой из-за своей высокой точности и скорострельности. Любой враг умирает за считаные секунды зажима спускового
