Ultima. Сквозь Лунные Врата. История Ричарда Гэрриота и его знаменитой франшизы - Андреа Контато
Впервые эти двое встретились на Hexworld Ледимана. Оллстон был мастером подземелий, и Биман, наблюдая за ним, многое узнала о том, как планировать и проводить приключение. «С Аароном было приятно работать», – вспоминала Биман годы спустя, после скоропостижной гибели гейм-дизайнера в 2014‐м. Похожим образом о нем отзывался и Йоханнигман: «The Savage Empire, безусловно, была моим любимым проектом. И не потому, что я внес какой-то особый вклад в игру, а скорее потому, что мне довелось поработать в замечательном коллективе. Все прошло просто здорово – главным образом благодаря талантам <…> Биман в качестве главного дизайнера и программиста, а также ныне покойного (и нам очень его не хватает) Аарона Оллстона, который придумал шикарную историю и все это многообразие персонажей».
Новый движок позволял внедрять анимированные вставки, так что Дэниел Бурбонне нарисовал вступление: камера медленно перемещалась слева направо, демонстрируя первобытную панораму с динозаврами и прочей доисторической живностью. Мэнда присоединилась к команде: она занималась сценками, включающими новый набор тайлов с существами в тему «затерянного мира», а Джефф Ди помогал отрисовать эти тайлы.
К осени 1990‐го игра была готова. Техническая часть во многом совпадала с Ultima VI, но в Worlds of Ultima: The Savage Empire применили вдобавок движок Origin FX – это привнесло в ролевую игру толику кинематографичности: так, начиналась она с дирижера и оркестра на фоне земного шара.
Сеттинг сформировали мозговые штурмы Йоханнигмана, Спектора и Снелла, а также перо Оллстона, предложения Гэрриота и вклад Биман. Это была смесь Толкина, D&D и ОТА с заметным влиянием викторианских приключенческих романов, таких как «Затерянный мир» Артура Конана Дойля, «Путешествие к центру Земли» Жюля Верна и «Копи царя Соломона» Генри Райдера Хаггарда. Диалоги за авторством Аарона и Филипа Брогдена, новичка в студии, просто пестрили цитатами из этих произведений.
Сюжет Savage Empire начинается с эксперимента с обсидиановыми лунными камнями, который пошел не по плану. Из-за этого Аватара переносит в долину Эодон, примитивный мир, где существует цивилизация, расколотая на несколько племен. Местные жители также очутились здесь не по своей воле в разные моменты человеческой истории, и сейчас их общество раздирала непрекращающаяся война. Перед Аватаром стояла задача освоить магию и культуру племен, дабы в Эодон вернулся мир и все тринадцать поселений сплотились для борьбы с гигантскими жуками – мирмидексами.
Геймплей Savage Empire тоже недалеко ушел от Ultima VI, разве что поменялась система заклинаний: племена применяли более примитивную магию. Окружение в спин-оффе Ultima отличалось крайней интерактивностью, игрок мог взять или использовать множество объектов. Диалоги были качественно прописаны и разнообразны, и даже второстепенных персонажей, никак не задействованных в основном сюжете, наделили увлекательными историями и запоминающимися репликами. Команда разработчиков решила создать несколько героев, которые явно передавали привет основной серии Гэрриота: Триоло вместо Иоло, Шэмуру вместо Шэмино, Докрей вместо Дюпре. Спектор удостоился чести наделить своей внешностью одного из ключевых персонажей, Д-ра Йохана Спектора, сначала врага, а позднее союзника Аватара. Так продолжилась традиция: в каждой игре от Origin должно присутствовать альтер эго продюсера.
В отличие от Ultima в Savage Empire нельзя было задать пол протагониста. Решение пришло со стороны менеджмента, и объяснение было понятным: если добавить возможность играть за Аватара-женщину, это сильно скажется на производственном процессе. Потребуется перерисовать арты и переписать диалоги, как следствие – увеличение числа дискет, рост себестоимости и снижение прибыли. В то время носители стоили дорого, и место на них очень экономили. И опять-таки вся суть этого проекта была в том, чтобы использовать уже имеющийся движок и минимизировать затраты. Цикл разработки тоже бы увеличился, что снова шло вразрез с изначальным планом «дешево и быстро».
Йоханнигман: «Сама возможность сделать Аватара женщиной была, но тогда бы потребовалось переписать сюжет и диалоги с учетом разных вариантов любовных отношений. Все это затянуло бы разработку еще на несколько недель и вряд ли оправдало бы себя в то время».
Следовало учитывать и еще один момент. Йоханнигман: «Прежде всего мы стремились придерживаться заветов определенного жанра – „любовная история в затерянном мире“. Ему на тот момент было больше сотни лет, и он являлся продуктом своего времени. Важная его часть, центр сценария – клише героя-мужчины с волевым подбородком, влюбленного в экзотическую аборигенку. Если бы Аватар стал женщиной, это пошло бы вразрез с каноном жанра, и запихивание современных ценностей в сеттинг столетней давности ощущалось бы фальшиво и неуместно».
На быстрой летучке обсудили изменения, которые пришлось бы вносить разработчикам, и связанные с этим расходы. Кто-то указал на то, что сценарный троп не сработает должным образом, если Аватар будет не героическим маскулинным самцом, а женщиной, и ни у кого не нашлось возражений.
Всем решение казалось очевидным в плане экономии времени и бюджета. Но Биман до сих пор о нем сожалеет: «Единственное, что мне не понравилось в Savage Empire, – это то, что исключили возможность играть за женщину, как в Ultima VI и позднее в Martian Dreams. Это было сделано намеренно: чтобы соблюсти дух бульварных романов, сюжет включал любовную линию с Аватаром и „принцессой джунглей“ Аэлой. Команда решила убрать выбор пола протагониста, чтобы не провоцировать прессу на негатив. Я, ясное дело, была такому исходу не особо рада, но мне пришлось бы выйти за границы своего комфорта, чтобы отстаивать эту опцию в игре».
Можно ли было поступить иначе и все же прописать арку с Аватаром-женщиной? Биман: «Я точно уверена, что Аарон бы с радостью согласился. Да и Джефф Йоханнигман и Ричард не возражали бы».
Ричард уже бывал жертвой нападок из-за обложки Exodus от Лубе и специально выбрал себе номер «666» для внутренней телефонной линии, чтобы подколоть тех, кто обвинял его в сатанизме и развращении американской молодежи. Но теперь в центре скандала оказалась бы вся компания целиком.
Шивон: «Даже если бы все четыре человека в той комнате воскликнули: „А давайте сделаем так и войдем в историю!“, глава компании (брат Ричарда Роберт)
