Река – костяные берега - Полина Луговцова
В это время неподалеку от Кудыкино, сразу за голым непаханым полем, в зарослях осинника, затянувшего опушку хвойного леса, Колька радостно обнимал только что найденного младшего брата Лешку, еще не до конца осознав случившееся событие. Его сердце колотилось от счастья, стремясь вырваться из заточения и птицей взмыть в небеса. Маша смотрела на мальчишек с улыбкой, вытирая слезы умиления. Довольный Лешка обнимал Кольку за шею и кричал:
— Коля-калакольсык! И там калакольсык! — При этом малыш оборачивался, показывал вытянутым указательным пальцем в сторону стоящей в кустах грузовой тележки, на которой боком лежал медный колокол, и пояснял: — Мой калакольсык! — А затем, после короткой паузы, повторял все с начала.
Когда решено было выдвигаться по направлению к селу, возникла неожиданная проблема. Как только Маша и Коля начали пробираться сквозь осинник, Лешка, сидевший на руках у старшего брата, выгнулся дугой, отклоняясь назад, и протестующе завопил:
— Калакольсык! Калакольсык!
— Ты что, малыш? — Маша пыталась отвлечь ребенка, но тот ее будто не слышал и всячески изворачивался, пытаясь вырваться из Колькиных рук, продолжая при этом выкрикивать одно и то же слово. В конце концов, ему удалось сползти вниз, и, вынырнув из разжавшихся рук брата, малыш помчался обратно к тележке. Ловко забравшись внутрь колокола, он сразу успокоился и с довольным видом заколотил шарообразным наконечником «языка» по куполу. Маша и Колька вернулись за ним, но тот категорически не давался Кольке в руки, не желая вылезать из своего убежища.
Маша присела перед малышом на корточки, сняла с запястья браслет и протянула ребенку, потрясая маленьким серебряным колокольчиком, прикрепленным к цепочке.
— Посмотри, какой колокольчик! Хочешь себе такой?
Лешка схватил вещицу, повертел в руках и заулыбался.
— Ну, вот и хорошо. Теперь у тебя есть другой колокольчик! — Маша попыталась взять мальчишку на руки, но тот завизжал и заколотил ногами, выражая недовольство.
— Да что это с ним?! — Колька с расстроенным видом тер лоб. — Мне эту тележку и с места не сдвинуть! Я хотел позже вернуться сюда вместе с нашим Звонарем и мужиками, чтобы привезти колокол в село. Что делать-то?
— Давай вместе попробуем тележку толкнуть, — предложила Маша.
Конечно, из этого ничего не вышло: колеса глубоко увязли в земле, будто вросли в нее намертво. Несколько раз Колька и Маша пробовали извлечь из колокола Лешку, но ребенок визжал так, что весь синел, и становилось страшно, что ему станет плохо от натуги.
Наконец, Маша придумала выход: пойти в село одной и привести помощь. Колька охотно согласился остаться с братом, хотя и понимал, что за помощью лучше было бы пойти ему, ведь Машу в селе никто не знает, и ей непросто будет отыскать дом Звонаря. Но ему не хотелось расставаться с Лешкой даже на минуту.
Еще до того, как выйти из подлеска в поле, Маша почувствовала запах гари и встревожилась. Опасения оправдались, когда ее взгляду открылся вид на село: несколько домов было объято пламенем, черные клубы дыма поднимались к небу, затягивая его сизой пеленой. Маша обернулась, собираясь крикнуть Кольке, что в селе пожар, но только успела набрать в легкие воздуха, как из леса до нее донесся полный ужаса Колькин крик. Она бросилась обратно в осинник и тут же отпрянула, увидев, что сквозь кусты ломится нечто темное и громадное, направляясь прямо к ней.
Нервный импульс пронзил ее от макушки до пят в тот миг, когда огромная медвежья морда показалась между осиновых стволов. Но дать деру Маша не могла — перед медведем двигалась тележка с колоколом, в котором сидел маленький Лешка. Она так и стояла, не в силах не то что закричать, но даже выдохнуть набранный в легкие воздух, и смотрела, как могучий двухметровый исполин шагает на задних лапах, а передними толкает перед собой тележку. Медведь прошел мимо Маши, не обратив на нее внимания, и направился дальше. В колоколе сидел Лешка и улыбался.
В осиннике снова затрещали ветки, и появился бледно-зеленый Колька. Его трясло так, что постукивали зубы. Маша, наконец, выдохнула и обрела дар речи.
— Что будем делать? — спросила она.
— Пошли за ними. — Колька двинулся вслед за медведем, плавно переставляя полусогнутые в коленях ноги, как крадущийся вор. Маша засеменила рядом. Над селом, видневшимся впереди, клубился черный дым. Похоже, что широкая спина зверя заслоняла Кольке обзор, иначе он бы заметил пожар. Она коснулась его руки, показала в даль и сообщила, снизив голос до шепота, чтобы не привлекать внимания животного:
— Там что-то горит!
Колька всмотрелся в горизонт и нахмурился:
— Час от часу не легче! То наводнение, то пожар, то медведь какой-то странный!
— Как думаешь, зачем ему понадобилась наша тележка? — спросила Маша.
— Поди-ка, Лешкин визг ему надоел, вот он и решил укатить тележку вместе с ним подальше от леса! — Пытаясь пошутить, Колька выдавил слабую улыбку.
— Смотри, как уверенно топает, как будто далеко идти собрался. — Маша со страхом наблюдала за медведем, идущим впереди на расстоянии пары десятков шагов от них. Его когтистые лапы оставляли в рыхлой земле глубокие следы.
— Ничего не понимаю! — растерянно пробормотал Колька. — До села уже недалеко. Он что, прямо туда идет? И пожара не боится? Сумасшедший медведь какой-то!
— Главное, что не злой, — заметила Маша. — Был бы злой — сразу бы всех нас на клочки разодрал, согласись?
— Кто знает, что там у него на уме!
Но в село медведь не пошел, а свернул перед ним к одинокой горе, возвышавшейся слева.
— На Кудыкину гору направился! — определил Колька, заметив маневр животного. — Долго он еще бродить собирается?
Пошатываясь из стороны в сторону, косолапый начал неторопливо подниматься вверх, не выпуская из передних лап перекладины тележки и сминая колесами попадающиеся на пути кусты вербы и дикой смородины. Порой он терял равновесие, останавливался и недовольно рычал, а один раз схватил зубами хлестнувшую его по морде ветку и дернул с такой силой, что вырвал весь куст. Маша и Колька опасливо зыркали на него, карабкаясь следом и держась на отдалении.
Взобравшись на вершину горы, медведь оставил тележку прямо под звонницей и, опустившись на все четыре лапы, побежал к противоположному склону, смешно вскидывая круглый зад. Маша и Колька заметили, как далеко внизу, в кустарнике, мелькнула его бурая шерсть.
— Удрал, не прощаясь! — радостно воскликнула Маша, переводя дух.
— Я не понял, что это было. — Колька помотал головой, будто хотел избавиться от наваждения, и добавил: — Но этот мишка оказал нам большую услугу. Колокол прямо к звоннице привез! Будто знал, что это такое!
