Река – костяные берега - Полина Луговцова
Маша страшно нервничала, и от того, несмотря на холод, руки у нее вспотели, но операция по угону моторки прошла на удивление успешно: когда девушка изо всех сил дернула трос на себя и мотор неожиданно сразу зарычал, старик только заворочался, перевалившись с одного бока на другой, а когда спустя еще несколько секунд он все-таки открыл глаза, лодка уже стремительно удалялась от берега. Потом взгляды угонщицы и рыбака встретились, но Маша уже с трудом различала черты его лица под нависшим капюшоном, однако ей показалось, что старик хитро щурится, а под белой бородой его скрывается добрая улыбка. Словно он догадывался, что она совершила угон для спасения друга, и как будто одобрял. Хотя… может быть, это была игра ее воображения, ведь лодка мчалась на большой скорости, и вскоре загадочный старик совсем исчез из виду.
Брызги разлетались вокруг лодки высоким веером, и Маша сбавила скорость, испугавшись, что большое количество воды, попадающее в мотор, может вывести его из строя. Жаль, что подумала она об этом слишком поздно: в размеренном рокоте появилось угрожающее надсадное фырчание, сменившееся резким свистом, похожим на визг свиньи. Испугавшись, она выключила зажигание. Кто знает, вдруг эта штука еще и взорвется? Порывшись в инструкции, сохраненной в смартфоне, Маша так и не нашла, как действовать в таких случаях. Похоже, причина была даже не в воде, а в чем-то более серьезном, и, может быть, эта поломка назревала давно, а неумелые действия Маши тут ни при чем. Но отремонтировать двигатель без инструментов было невозможно даже с помощью интернета. С другой стороны, может быть, это было и к лучшему: ведь на большой скорости труднее заметить ответвление реки или протоку, в которую могло снести пропавшую баржу. А так, двигаясь по течению, можно было надеяться попасть в то же самое место. На это, конечно, был не очень-то большой шанс, но все-таки… Маша почему-то была уверена, что баржу не могло унести слишком далеко — с большой вероятностью судно где-то село на мель, ведь речные рукава (она уже «погуглила» эту тему), как правило, мельчают, удаляясь от основного русла. Странно, что пропавшее судно не нашли, но на это могло повлиять как раз то, что такой рукав попросту остался незамеченным — например, когда катер поискового отряда огибал какой-нибудь остров.
Легкая лодочка быстро скользила по воде, несмотря на заглушенный мотор. За городом ветер, будто почуявший волю пленник, разгулялся вовсю, и Маша натянула на голову капюшон, подбитый мехом. Речная даль пугала и завораживала. Ивовые рощицы вдоль берегов, еще не обросшие свежей листвой, походили на нахохлившихся ежей, почуявших опасность. Налюбовавшись просторами, Маша свернулась калачиком на дне, где назойливый ветер не мог ее достать, и сразу стало теплее. Натянув рукава «худи» до кончиков пальцев, она включила смартфон: интернет еще ловился, хотя сигнал был не совсем устойчивым. На панели отображался значок пропущенных вызовов: их было семьдесят семь. Все от мамы. На телефоне еще с вечера был установлен беззвучный режим, чтобы случайный звонок не разбудил среди ночи, как уже не раз бывало. Маша тягостно вздохнула, справляясь с желанием перезвонить. Скорее всего, мама уже в самолете. Вряд ли она откажется от вылета, — слишком много усилий было потрачено на то, чтобы устроить этот переезд. По крайней мере, Маша надеялась, что мама все-таки полетела, ей не хотелось рушить мамины мечты о новой жизни.
Чтобы отвлечься от грустных мыслей, Маша открыла браузер и нашла статью о миногах, которую не успела дочитать на берегу. Эта рыба («Пусть будет рыба, — подумала Маша. — Так проще. Не называть же ее всеми этими длинными научными терминами»)… в общем, эта «рыба» вызывала у нее жгучее любопытство: раньше она и не слышала о подобных существах. Особенно было интересно выяснить, откуда могла появиться крупная морская минога в далекой от большой воды сибирской реке. В статье говорилось, что сама по себе минога малоподвижна, а на дальние расстояния она перемещается вместе со своими жертвами — крупными рыбами, впиваясь в их тела и обрекая на медленную и мучительную смерть. Фото раскрытой пасти существа, попавшееся на глаза, заставило Машу содрогнуться: страшно подумать, что будет, если оказаться в воде, кишащей подобными особями! Как быстро они сожрут человека, если облепят его с головы до ног? Комары в тайге, к примеру, могут убить взрослого мужчину буквально за несколько часов, если, конечно, тот не будет от них защищаться. В статье о миногах было написано, что кислота, выделяемая ими, может прожечь тело жертвы насквозь — тело крупной рыбы. А о нападениях на людей было совсем мало информации — вроде как только единичные случаи, произошедшие где-то в других странах. Но Маша своими глазами видела забинтованную руку деда! Значит, нападают, все-таки. И если хозяин лодки не приврал, то, может быть, прямо сейчас под днищем могут проплывать двухметровые зубастые монстры… Жуть какая! Девушка приподнялась и, выглянув за борт, всмотрелась в свинцовую воду — не подбирается ли к ней «мечта рыбака» или даже целый косяк? Вспомнив о том, что минога не выносит света, девушка включила на смартфоне фонарик и направила тонкий луч вниз, к воде. На миг верхний водный слой стал прозрачным, и, увидев, как что-то темное резко метнулось в сторону, Маша резко вскрикнула, судорожно отдернув руку. И, конечно же, выронила телефон!
— О, нет! Нет, только не это! — взвыла она. — Какая же я дура! Черт! Теперь даже в службу спасения позвонить не смогу, если что случится! Нет, ну
