Сергей Алексеев - Мутанты

— Может, его и нет вовсе? — тоскливо предположил голова. — И мы гоняемся за призраком? Или ушел из района?

— Есть и никуда не делся. — Телохранитель достал из папки несколько снимков. — Каждую ночь выходит из логова и бродит вдоль границы. Вот, можешь полюбоваться…

На нечетких, смутных фотографиях было изображено обезьяноподобное существо, озаренное светом костра, причем в разных ракурсах. А на одной, крупным планом, — трехглазая, волосатая физиономия…

— Кто же его снимал? — изумился Дременко. — Как будто с самолета…

— Спутник, из космоса! Вчера повесили, ты врубаешься, Опанасыч? Мистеру Странгу каждый день звонит президент Соединенных Штатов…

Тарас Опанасович закутался в халат, испытывая озноб.

— До чего же техника дошла, — тихо проговорил он. — Так если сверху его видно, на что мотаться и искать? Можно с подхода взять…

— Никуда она у них не дошла, эта техника! — Лях выругался. — Только бабки тратят… Информация опаздывает на два часа. А мутант на месте не стоит. Все равно придется ловить эту тварь старым козачьим способом. На логове взять не удалось — придется брать на путях его передвижения. Ты для этого дела нужен, Опанасыч, до зарезу. Личная просьба батьки и пана Кушнера.

— Я готов, — без особого энтузиазма отозвался Дре-менко.

Геббельс перевоплотился в стратега:

— Понимаешь, людей со стороны мы брать не можем, операция секретная. И так уже шум пошел, привлекли внимание… Ты человек посвященный, поэтому придется послужить приманкой.

— Это как же?

— Да просто. Ловить мутанта на приманку — идея самого мистера Странга. Одобрена батькой и Сильвестром Марковичем. Мутант заботливо относится к мертвецки пьяным людям. Поднимает их и приносит домой. Как только спутник засечет объект, изобразишь пьяного. И ляжешь у него на пути. Увидишь — подашь условный радиосигнал. А мы подвезем мистера Странга на выстрел.

— Добре, — не сразу согласился Дременко. — Вот уж не думал выступить приманкой для мутанта…

— И это не все, Опанасыч… Нам еще дочка твоя нужна. У мутанта на нее особая реакция.

— Насчет дочки — не знаю. Она строптивая девка, согласится ли…

— Уломай! Если хочет перебраться в столицу из этой дыры — согласится! Всего-то — погулять одну ночь вдоль стены.

Дременко подумал и сказал определенно:

— Оксанка не пойдет. Я согласен, а ее даже уговаривать бесполезно. Все наперекор делает…

— А ты попроси ее, убеди как отец! Кстати, пану Кушне-ру удалось сговорить даже свою сестру.

— Тамару Шалвовну? Да это легче еще один спутник повесить…

— Сильвестр Маркович нашел подходы, слова…

— Да какая же приманка из судебного пристава?

— Очень хорошая, аппетитная! Батьке Гуменнику понравилась. Мутант должен на нее среагировать.

Тарас Опанасович представил, как станет убеждать Оксану, и сразу же пожалел, что снотворный выстрел не такого уж и длительного действия…

Оксана выскочила из подпола растрепанная, в расшнурованной на груди украинской сорочке и первым делом в сердцах захлопнула крышку люка. Даже диван хотела подтащить, но сил не хватило. И все-таки, чтоб хоть как-нибудь придавить, подкатила станковый пулемет.

— Какой резвый! — выкрикнула. — В кургыттару тебя! Все вы в темноте такие! А ты бы попробовал на свету девушке понравиться! Что, юрюнг канул? Эй? Не стану же я всегда жить с тобою в подполье. Я там ничего не вижу! Это у тебя третий глаз, так тебе все равно. Привык в своей тундре… Ну что замолчал, Юрко?

Включив свет, она прихорошилась возле зеркала, исправила все образовавшиеся несуразности в одежде и напоследок глянула на себя, приняв гордый вид.

— Ладно, кель манда… Вылазь, говорю. Я с духом собралась, готова.

Минуту подождала, но внизу было тихо. Она откатила пулемет, подняла крышку и заглянула:

— Где ты там? Поднимайся… Зажмурюсь, — однако сама смотрела с любопытством, — не напугаешь. Я даже мертвецов не боюсь, а ты все-таки живой.

В подполе что-то ворохнулось, и вновь повисла тишина. Оксана оставила крышку открытой, сама присела на стул рядом:

— Ну что притаился? Обиделся, что ли? А ты как думал? Столько лет терпела, никто ко мне не прикасался. Тебе же сразу вынь да положь! Руки распустил! Ладно, американец сразу хватает — «охота, охота»! У них так принято… А потом, этот Джон с виду приятный такой молодой человек. Наверняка миллионер! Ему и простить можно! А ты глянь на себя, чудище, тундра неумытая… Ко мне вон какие хлопцы клеились — не позволяла. Даже Мыкола Волков куда симпатичнее тебя, по крайней мере таким старым не выглядит… Эй, ты, что замолчал? Не нравится?

Однако и ревностью выманить не удалось.

— Хорошо, ну и сиди там! — демонстративно простучала каблучками по полу. — А я ухожу от тебя. Насовсем. Борись со своими айбасами один!

И громко хлопнула дверью. Сама же выждала минуту, сняла туфли и осторожно прокралась к западне, надеясь, что Юрко без нее-то непременно хотя бы выглянет из подпола.

Минут пять ждала — не выглядывает, шаманская душа! Тогда она соблазнительно поддернула и так коротковатую юбку, скрестила ножки:

— Юр, а Юр… Посмотри, что у меня на спине? Кажется, я все-таки сильно стукнулась, боль в области пятого позвонка. Или шестого…

Тот и на это не подавал сигналов. Оксана подождала несколько минут и тяжко вздохнула.

— Слышь, Юрко? Ты должен меня понять! Я знаю, ты был бы верный муж. Кому ты еще нужен такой? Но мне еще хочется, чтоб девки завидовали! Чтоб прошла я по селу под ручку с мужем! Чтоб — вся в собольей шубке, в бриллиантах. Чтоб от зависти всем хохлушкам и москалихам пришел кургыт-тара хотун! Не один ты такой романтик! Ну ты что там? Оглох? Юрко? Отвечай, когда с тобой девушка разговаривает!

И вдруг Юрко внизу заблеял по-козлинному и будто копытами затопал. Она встала на коленки, заглянула:

— Что это с тобой? Дар речи потерял? Ты где?

Спустилась в подпол, присмотрелась, а вместо Юрко стоит козел Степка, печально так глядит и блеет нежно, словно козу уговаривает. Оксана опешила на миг: было полное ощущение, будто Юрко козлом обернулся, тем более Степка и в самом деле подошел и давай тереться о ее голую ногу, как кот. Однако она стряхнула наваждение, огляделась — а кадушка-то с капустой в сторону отвернута, и подземный ход открыт.

— Сбежал! — И не раздумывая следом.

Нору сухощавый дед Куров выкопал тесную, под себя — только ползком и пролезть, и то бедра в некоторых местах едва проходят. Оксана протиснулась, проскреблась кое-как и выбралась в козлятник. Посмотрела по сторонам, а уже темно, и не известно, в какую сторону жених подался…