Сефира и другие предательства - Джон Лэнган
– Герти?
Прежде чем повернуться, она узнала интонации своей тети Виктории – не одной из сестер родителей или жен их братьев, а их давнишней подруги, возможно, подруги самой старшей, на званом обеде у которой впервые встретились их отец и мать. Тетя Вики, или тетя Ви, время от времени то неожиданно появлялась в их доме с видом гения-распорядителя, то исчезала из него, всегда с радостью ставя себе в заслугу его, дома, существование и, следовательно, в более широком смысле, – существование Герти и Веба. В подростковом возрасте для Герты Виктория была спасением, избавляя ее от казалось бы намеренного непонимания родителями всего, что связано с ее жизнью, и потчуя ее походами по магазинам на Манхэттене, выходными на южном берегу Джерси, даже пятидневными каникулами на Блок-Айленде в выпускном классе средней школы. В последние годы Виктория стала реже появляться в их жизни, что стало следствием ее повышения до вице-президента рекламной компании, в которой она работала, но она все еще могла появиться на каком-нибудь празднике. В очереди перед кассой Виктория очутилась в связи с тем, что ей предстояло выступить перед женским обществом в колледже Пенроуза, в Покипси, куда, по ее мнению, будет приятно доехать на поезде по восточному берегу Гудзона. Одета она была с присущей ей элегантностью: черный костюм, короткая юбка которого подчеркивала стройные ноги; и хотя щеки и подбородок несколько утратили твердость очертаний, яркость ее индивидуальности не угасла, и Герт вновь поймала себя на мысли о том, что разговаривает с ней, как разговаривала бы с одной из своих подруг. Обменявшись парой коротких фраз, они решили встретиться за обедом, который, как выяснилось в результате консультаций каждой со своим «Блэкберри», состоится через неделю после этой субботы; Виктория сказала, что в НоХо [38] появилось местечко, которое ей до смерти хочется разведать – вот и прекрасная возможность. Герт рассталась с тетей Ви, чувствуя себя так, как всегда после любого общения с ней: обновленной, заряженной.
Только после встречи с мисс Брюс (десять минут дела, замотанные в два часа пустых формальностей), когда она просматривала на ноутбуке черновой монтаж последнего фильма Веба, на поверхность сознания вдруг всплыла мысль: «А что, если тетя Вики и есть та, другая женщина?»
Сама идея показалась более чем абсурдной – извращенной, непристойной. Виктория Годфри де-факто член их семьи, ближе к ним четверым, чем кое-кто из их кровных родственников. Она всегда была рядом, как говорится, и в голоде, и в холоде. Предполагать, что у нее с отцом Герт был и продолжается роман, это слишком, это уже чересчур.
Но как бы ни старалась Герт, не получалось прогнать такую вероятность из своих раздумий. Те же самые способности к анализу и изложению фактов, что позволили ей стать лучшей в группе Нью-Йоркского университета, ухватились за перспективу, в которой ей виделась большая доля смысла: что тетя Ви и есть та самая. Оба родителя давно знают Викторию, но дружба отца с ней возникла раньше, чем с матерью, – на несколько лет. Действительно, Виктория и ее отец свободно рассказывали о «марафонских» телефонных разговорах, помогавшим им коротать ночи, о ресторанах, которые посещали вдвоем, о группах, на концерты которых ходили. Спору нет, связь между ними выдержала десятилетия. И на их протяжении консалтинговая работа отца заставляла его часто и далеко путешествовать, как и работа тети Вики, – сначала в журналистике, а затем в рекламе. Виктория, несмотря на свое заявление: «Единственное, что мне нужно, это надежный мужчина, с которым я могла бы остепениться», по-прежнему жила одна, и этот факт теперь казался очередным доказательством, упавшим поверх внезапно выросших во внушительную кучку улик.
Что же касается матери… Герт закрыла ноутбук. По крайне мере абстрактно Герт давно уже признала для себя вероятность того, что отец неверен матери, возможно, в течение многих лет. Ограничив круг своих размышлений отцом и тетей Вики, она полагала, что, пожалуй, способна понять, как при правильном стечении обстоятельств их дружба могла привести к чему-то другому. (Разве не то же свело вместе ее и Дану?) Однако если в уравнение включить ее мать, обеим его частям не удастся уравновесить ситуацию. Может, отношения ее отца с Викторией более длительны, но отношения с матерью – глубже. Когда они разговаривали, достаточно было просто тихонько сидеть рядом, чтобы понять, что, несмотря на узкую направленность беседы, она затрагивает глубину души каждой женщины. Герт без труда поверила, что тетя может иметь связь с женатым мужчиной, если ситуация ее устраивает, но в голове не укладывалось, что тетя Ви предала одну из самых близких своих подруг.
Тем не менее, такую возможность разум не отметал: достаточно вспомнить, во скольких разводах, где она приняла участие (или сама проводила), непосредственной причиной распада брака являлись друг или даже зять, сделавший шаг от близкого к слишком близкому. Ее мутило от одной мысли о том, что та же история могла повториться и в браке родителей, ни в малейшей детали не меняя своей сути. Окружающее Герт выглядело неправильным, как будто во всем проявлялся один и тот же фундаментальный недостаток. Она покачала головой. «Ладно, – сказала она себе. – Если все так, я не стану бежать от правды, я встречусь с ней лицом к лицу». Может, бравада эта ложная, но есть ли у нее альтернатива?
Полторы недели спустя, распахнув тяжелую стеклянную дверь в «Латук Ит» и шагнув навстречу низкому гулу голосов, Герт повторила про себя совет, который давала юристам-новичкам: «Ведите себя так, будто ситуацию контролируете вы – и так в итоге и будет». Она никогда так не нервничала, даже ведя свое первое дело: сердце бешено колотилось в груди, ладони стали влажными, ноги дрожали. За последние десять дней она перепробовала на вкус десятки вступительных реплик – от невинных («Привет, тетя Вик»), до вызывающе агрессивных («Ну что, поговорим о тебе и моем отце?») – и хотя еще не определилась с выбором (все же склоняясь к «Я так рада, что вы пришли: мне необходимо кое о чем с вами поговорить»), ее больше волновало не столько то, какими словами они начнут разговор, сколько его суть. Как ей себя вести и что делать, если тетя Ви подтвердит версию, основные положения
