Сефира и другие предательства - Джон Лэнган
– Нет, – сказала мадам Сосострис, – и да. Если попытаться расширить сравнение, оно перестанет работать. Я бы скорее назвала ее силой. Когда астероид врезается в Землю, Сефира и все населявшие ее обиталища оказываются охвачены огнем. Горит воздух. Земля содрогается, трескается. Это длится в течение… должна добавить, что в пневматосфере время работает совсем по-другому.
– Могу подтвердить, – сказал Гэри.
Впервые Лиза подумала: «Хорошо».
– То, что здесь длится десятилетиями, веками, там продолжается миллиард лет, – продолжала мадам Сосострис. – Обитатели на самом деле не могут умереть, но им приходится страдать. И они терпят муки, которые длятся вечность. Медленно и постепенно они меняются, приспосабливаясь к жизни там, во что превратился их дом. И в какой-то момент, по истечении долгого-долгого времени некоторые из них заново открывают пути из своего пространства и времени в наш мир. Как вы понимаете, наш мир кажется им раем. Такой переход требует значительных затрат энергии, и совершить его по силам далеко не многим, а также ни один из перешедших не может долго оставаться здесь. Однако как только на сцене появляется человечество, начинают открываться многочисленные возможности. Мы с вами относимся к тому типу существ, с которыми Сефира и ей подобные могут осуществлять «обмены» – те виды транзакций, о которых я упоминала ранее. Основная цель этих… «сделок» заключается в том, чтобы позволить членам «Разбитой компании» продлить свое пребывание здесь. Транзакции, как правило, просто изуверские.
– Да уж… – обронил Гэри.
– Во время этого процесса они завладевают вашей душой и пересылают ее своим собратьям в Расколотой земле, как своего рода… десятину, я бы сказала. Не уверена, питаются ли обитающие там существа этими душами.
– Если тебя поймают там, – сказал Гэри, – точно съедят.
– Так что же все-таки замышляет Сефира сделать с… тем, что забрала у Гэри? – спросила Лиза.
– Ясно как божий день, – сказал Гэри – Сожрать все. Если уже не сожрала, не знаю.
– Пока нет, – сказал мадам Сосострис. – Если бы она съела ваши органы – конкретно ваше сердце, – вы сейчас здесь не сидели.
– Чего же она ждет? – спросила Лиза.
– Чтобы съеденное принесло оптимальный результат, процесс «приема пищи» должен происходить в ее «гнезде».
– А где именно? – спросила Лиза.
– Этого я не знаю, – ответила мадам Сосострис.
– Значит, у нас проблема, – сказала Лиза.
– И что нам делать? – спросил Гэри.
– Позвольте, я расскажу вам, что знаю наверняка, – продолжила мадам Сосострис. – Сефира сейчас на пути к себе «домой». Хотя к этому моменту она обладает форой в несколько часов, маршрут, по которому она движется, вовсе не прямая линия. Она пойдет в обход – это необходимо для обновления ее связи с этим миром. Каждый день она будет останавливаться для отдыха, что не позволит ей слишком оторваться. Как только она достигнет своего «гнезда», она останется там на несколько дней – минимум три, а возможно и на пару недель. В конце этого периода она поглотит плоть Гэри. Его душа вернется в Расколотую землю, а тело будет принадлежать ей, и она сможет делать с ним все, что ей заблагорассудится.
– Типа зомби? – спросила Лиза.
– Да. Главный вопрос не в том, где сейчас находится Сефира и по какому адресу едет, а то, как вы собираетесь воспользоваться теми знаниями, которые я вам дала.
– И как они помогут нам? – спросила Лиза.
– Мы можем остановить ее, – в голосе Гэри, вновь зазвучавшем как будто со стороны, звенела уверенность, однако Лиза сомневалась в его искренности. – Мы можем нагнать ее и забрать то, что она украла у меня.
– То есть твое решение – выследить демона, суккуба, которая вскрыла и разодрала тебя, переломала тебе кости голыми руками, и сразиться с ней?
Что касается вариантов, то они казались не более нелепы, чем вся ситуация, в которой они рассматривались, но очевидная легкость, с которой «мы» Гэри обязывало ее сделать это, подстегнула гнев Лизы, уже грозивший перехлестнуть все другие ее эмоции.
– Ну, не знаю… У тебя же столько призов по карате…
Лиза невесело рассмеялась.
– Вот прямо вижу, как сокрушаю ее ударом с разворота, – она повернулась к мадам Сосострис. – А вы можете нам помочь?
– Я могу оказать вам содействие, – уточнила мадам Сосострис. – Например, предоставить информацию и определенную материальную поддержку, но не более того.
– Не могли бы вы связать нас с кем-нибудь, кто мог бы справиться с Сефирой?
– Есть один человек, – сказала мадам Сосострис. – Он живет у нас в Нагорье. Если решите обратиться к нему за помощью, вы с таким же успехом можете уехать отсюда, отвезти и оставить Гэри там, где нашли его, вернуться домой и перерезать себе горло.
– То есть никаких вариантов нет, – сказала Лиза.
– Никаких других вариантов, – сказал Гэри. – Мы выясняем, где находится ее гнездо, едем туда и… даем ей бой. – Мадам Сосострис он сказал: – Есть ли способ выследить Сефиру? В этом вы можете помочь?
– Могу.
– Если мы останемся здесь, то я отправлюсь прямиком в ад, – сказал Гэри. – Терять мне все равно нечего. Если не хочешь участвовать в этом, – сказал он Лизе, – я пойму. Раз я облажался – я должен все исправить.
– Ты не сможешь, – сказала Лиза. – Как, по-твоему, далеко ты уедешь в таком состоянии? Мог бы, конечно, привести себя в порядок, надеть какую-нибудь приличную одежду, но достаточно хотя бы одному человеку краем глаза увидеть, что у тебя под рубашкой, и все полетит к чертям собачьим. Даже если тебе удастся найти ее гнездо, как ты будешь бороться с демоном в таком состоянии? Говоришь, других вариантов у тебя нет, и все такое. Короче, я считаю, что это тоже не вариант.
Мадам Сосострис подняла крайнюю левую карту Таро и вернула ее в колоду лицевой стороной вниз.
– Что вы хотите этим сказать? – спросила Лиза. Хотя она не сводила глаз с двух средних карт, которые хозяйка взяла и положила на колоду, у Лизы возникло ощущение, что женщина полностью сосредоточена на ней самой. Она спросила: – Вы уверены, что нам больше не к кому обратиться за помощью?
– Будь это не так, я бы вам сказала.
Лиза нерешительно помедлила и спросила:
– Выходит, это должна сделать я, верно?
– А разве не так? – мадам Сосострис оставила белую, пустую, карту на столе.
– Лиз… – начал было Гэри.
– Что, конечно, ни хрена не круто! – оборвала Лиза. Гнев – ярость, столь же горячая, как любой другой огонь, который Гэри познал в аду, испепелили ее ужас, удивление и изумительную жалость, которую она испытывала к нему. – Испортил, говоришь! Господи, разве это называется
