Сефира и другие предательства - Джон Лэнган
– Тогда прошу прощения, – сказала мадам Сосострис, пригубив свой напиток. – Иногда в подобных ситуациях обе стороны являются полноправными и добровольными участниками. Когда лишь одна из них – это настоящий шок для обоих.
– Да уж, – сказала Лиза. – А что вы имеете в виду под «подобными ситуациями»?
– Я предполагаю, что Гэри увлекся обитателем пневматосферы – демоном.
– Демоном? – переспросила Лиза.
– Демоны, как правило, являются людям, которые их призывают. Люди, которые взывают к ним, жаждут власти, денег или мести…
– Или секса, – вставила Лиза.
– …или секса, – подхватила мадам Сосострис. Она безучастно посмотрела на Гэри: – Так вот что это было? Секс?
– Да, – подтвердил он.
– Как только демон предоставит то, ради чего его вызвали, он потребует свою цену. Тот, кто знает толк в таких вещах, заранее обговорит условия. Ну, а кто не знает…
– Заканчивает вот так… – договорил Гэри.
Мадам Сосострис кивнула.
– А вы… – оставшаяся часть вопроса замерла вдруг во рту Лизы. Практикуете колдовство? Вызываете демона? Заключаете с ним сделку? Она представила себе Гэри стоящим в черной мантии перед пентаграммой, начертанной на полу мелом, с раскрытым тяжелым фолиантом в руках. Ситуация уже напоминала фильм ужасов – растянутую смесь сверхъестественного и кровавой жути с доброй порцией секса; образ Гэри как зловещего мага грозил превратить постановку в недвусмысленный кэмп.
– Я даже не подозревал, что вызывал демона, – сказал Гэри, возвращая их в мир фильма ужасов. – С Сефирой я познакомился онлайн. На веб-сайте для взрослых.
– На сайте знакомств, – уточнила Лиза. К ужасу и благоговейному страху, переполнявшим ее, присоединилась третья эмоция – гнев.
– Да, – сказал Гэри.
– Из тех сайтов, где большинство женщин – это боты, – сказала Лиза, – или парни, которые развлекаются, выдавая себя за горячих девчонок.
– Выходит, и демоны тоже, – сказал Гэри. – Я переписывался с Сефирой в течение нескольких недель. Она сказала, что сейчас в пути, поскольку много приходится путешествовать по работе, и может зарулить сюда, если я захочу увидеться. Я захотел. И…
– …и трахнул ее, – продолжила Лиза.
– Да. А потом она сотворила со мной вот это… – он кивком показал на свою грудь.
Пока они говорили, мадам Сосострис достала колоду карт, откуда – Лиза не заметила. Они были крупнее обычных игральных, с белыми, без рисунка, рубашками. Мадам Сосострис поместила колоду слева от себя, а правой рукой выложила на скатерть в линию четыре верхние карты. Ее рука скользнула над пустыми прямоугольниками, останавливаясь на крайних, прежде чем перевернуть вторую карту справа. Рисунок на обороте напомнил Лизе витражи: тяжелые черные оправы, обрамляющие светящиеся цветные стеклышки. На самом деле это было изображение поля высокой травы с вкраплениями множества цветов. На переднем плане парящая пчела, ее полет представлен черной линией, извивающейся и петляющей от цветка к цветку. Мадам Сосострис перевернула карту слева от этой. Выполненная в манере эскиза цветными карандашами, картинка на ней изображала раскаленный камень, врезающийся в стеклянный или хрустальный шар и раскалывающий его пополам. Крайнюю слева карту украшала фотография угловатой древней, судя по следам износа на ее поверхности, скульптуры человека – он сидел, скрестив ноги, опустив руки на колени, на бедрах его была навалена куча округлых предметов, некоторые из которых скатились на пол. Треугольные формы, напомнившие Лизе зубы акулы, тянулись вверх по рукам статуи, по конусообразной голове шли волнистые линии которые наводили на мысль о сложной укладке волос. Место, на котором должны были располагаться глаза и рот, пустовало, рот представлял собой трио вертикальных линий. Голову фигуры обрамлял плоский, из черного камня, диск с матовой поверхностью. Остальная часть скульптуры была высечена из зернистой, песчаного цвета породы. Мадам Сосострис задержала внимание на карте, затем раскрыла последнюю – пустую, белую, как и ее рубашка. Лиза подумала, не ошиблась ли женщина, не подсунула ли замену из колоды, но та оставила белую карту на месте. Мадам Сосострис подняла свой стакан, отпила из него и сказала:
– Она суккуб. Ваш демон.
– Что это значит? – спросила Лиза.
– Демон похоти и разврата, – сказал Гэри.
– Да мы это и так уже знали.
– Более того, – продолжила мадам Сосострис, – она из Разбитой Компании.
– Я не понимаю, о чем вы, – сказала Лиза.
– Это группа древних могущественных богов. Очень древних – существовавших еще до появления человека.
– Я полагал, все эти силы существовали до появления человека, – сказал Гэри. – По крайней мере, именно так я узнал из катехизиса. Сначала был Бог, затем он создал ангелов, потом некоторые из них взбунтовались и сделались дьяволами и демонами. Люди оставались в тени и стали появляться на сцене лишь по завершении этих событий.
– Пневматосфера устроена несколько сложнее.
– Вы уже второй раз используете это слово – «пневматосфера». Что это?
– Посмертие, загробная жизнь, – ответила мадам Сосострис. – Хотя это понятие я предпочитаю не употреблять. Понятие «загробная жизнь» заставляет нас воспринимать это место существующим отдельным от нас. Но это не так. Оно пересекается с нашим миром множеством способов. Не звучи это так «по-ньюэйджевски», я бы сказала, что это мир духов. Это иное измерение, или сфера бытия. Там своя экология, свои флора и фауна, свои обитатели. Эта Сефира родом из особо древнего обиталища, известного как Расколотая земля.
– Обиталища?
– Вы знаете, что такое ризома [18]?
– Картофель?
– Примерно. Нечто, не имеющее центральной организации, просто набор связанных между собой узлов.
– Ясно.
– Так устроена пневматосфера. Каждое из ее обиталищ само по себе является вселенной. Между различными ее узлами и событиями существуют связи. Вот вы упомянули Одри Бирна, – сказала она Гэри. – Мы с ним полагали, что, возможно, новые обиталища возникли в ответ на существенные изменения в этой сфере, на восхождение новых представителей на вершину нашей экосистемы. Еще одна особенность пневматосферы в том, что она реактивна. Происходящее на Земле может влиять на обстановку там. Для этого требуется нечто значительное, глобальное, но катастрофа для нас чревата гибелью их окружающей среды. Так было в случае с Расколотой землей. Произошел катаклизм – в Землю врезался астероид. Возникший в результате огненный шторм уничтожил большую часть жизни на планете.
– Вы о динозаврах, верно? – спросил Гэри: жадный до знаний ученик, пытающийся произвести впечатление на учителя.
Мадам Сосострис покачала головой:
– Задолго до них. Наша планета пережила полдюжины таких вымираний. Каждый из таких катаклизмов разрушает пневматосферу. В этом случае обиталище, наиболее пострадавшее, было связано с доминировавшей в то время формой жизни – насекомыми.
– Сефира – насекомое? – изумилась Лиза.
– Весьма приближенно, – сказала мадам Сосострис. – Она и ей подобные к насекомым имеют такое же отношение, какое ангел может иметь к человеку.
