Витус Вагнер - Дети пространства
— Кого качать?
— Погоди качать, — остановил его Курт. — Надо ещё дрон назад привести. Минут пятнадцать.
— Ну тогда мы поехали. — водитель послал Ладиной спине воздушный поцелуй, и скрылся за дверью.
Через несколько минут в дверях появилась Алина:
— Ну что вы тут застряли? Все уже разъехались, только твой вездеход стоит как сиротинушка.
— Погоди, Ладе надо довести беспилотник обратно.
Тем временем стремительно сгущались серые сумерки. Снег стал сыпать чуточку чаще, и огни посёлка на экране перед Ладой стали мигать и пропадать.
— Куда тут, если что, на запасной уходить? — бесцветным голосом поинтересовалась девушка.
— Какой запасной? — удивился Курт. — Это же беспилотник. Не такой у него радиус, чтобы долететь до места, где заметно другая погода. Если что, роняй в глубокий снег: вытащим — починим.
— Полосу бы подсветить.
Петер вытащил из кармана телефон и позвонил Агате. Через пару секунд загорелись дальним светом фары вездехода, освещая дорогу на добрую сотню метров.
— О, спасибо, это уже что-то, — бросила Лада, не отрываясь от пилотирования.
За окном уже было слышно стрекот движка беспилотника.
Карл быстро надел бушлат и выскочил на улицу. Он почему-то чувствовал себя механиком этого борта, который обязан его встретить, принять от пилота и загнать в ангар.
Через несколько секунд после того, как остановился воздушный винт, Лада появилась в дверях домика в расстегнутом бушлате и с кружкой чего-то дымящегося в руке. Она явно чувствовала рейс незаконченным, пока машина не водворена на штатное место, и вылезла проконтролировать.
Впрочем, уборка машины в сарай, где кроме неё стояли несколько снегоходов, десяток пар лыж, всякие ручные буры и прочее снаряжение, много времени не заняло.
Когда Карл вернулся в домик, он застал середину довольно жаркого диалога.
— … Что с девочкой сделали, ироды? — патетически вопрошала Алина. — Она ж серая вся.
— Это метеоусловия такие, — вступилась за ни в чём не повинных мужчин Лада. — почти как тиссинская глиссада.
Слово «тиссинский» Карл уже слыхал неоднократно. В основном в устойчивых идиоматических выражениях. «Тиссинская миля» значило что-то очень большое: расстояние, уже не слишком подходящее для пешей прогулки. А вот «ростом в тиссинскую сажень» это было что-то вроде «лилипут, вообразивший себя если не великаном, то гренадёром». Теперь вот ещё «тиссинская глиссада». Карл дал себе слово в процессе предстоящей долгой поездки разобраться, что это слово значит.
— Но на Тиссинэ есть робот-авиация, — вдруг заявила Алина. — Как сейчас помню, мегасекунд с семьдесят назад мы заходили под Процион с каким-то крупногабаритным грузом. И садились не на тот космодром, где там обычно трампы садятся, а как раз на тот, откуда работают дроны мониторинга Тиссинэ. Небольшие такие дроны, вроде ВКФ-овских полуатмосферных истребителей. Они летают с Сиэсса, проходят ту самую глиссаду, которой так любят мучить курсантов преподаватели космоходок, патрулируют несколько дней в нижних слоях атмосферы Тиссинэ, потом где-то в укромном месте приводняются, набирают воды в качестве рабочего тела, и уходят на Сиэсс на техобслуживание.
— Обрати внимание, Курт, — пояснил Петер. — в распоряжение Человечества где-то есть робопилоты, способные работать в таких условиях. Поищи информацию по тиссинским дронам. Скорее всего это будет не в sky-что-нибудь, а в space.pilotage.athmosphere или что-то в этом роде. Может ты там и нароешь себе код, который избавит тебя от необходимости лично пилотировать.
Пустив эту парфянскую стрелу, Петер покинул домик и полез на водительское место вездехода, который Агата подогнала к самым дверям. Остальные тоже поспешили занять место в машине.
Лада свернулась клубочком на сиденье, положив голову на колени Карлу, и тихо приходила в себя. Карл тем временем занялся информационным поиском.
Он так и не перенял у своей подруги привычку всегда и везде таскать с собой ноутбук. Но почитать статьи из глобопедии можно и на коммуникаторе.
Тиссинэ — вторая планета Проциона, класс теплый водный гигант, диаметр 50 тысяч километров, ускорение свободного падения 12 м/с². Единственная известная планета, на которой в настоящее время обитает отличная от людей разумная раса, называемая тиссинцами. Название взято из одного из распространенных местных языков. Уровень развития наиболее высокоразвитых народов, по мнению разных исследователей, соответствует то ли античности, то-ли эпохе Великих Географических открытий.
Имеет 12 спутников. На крупнейшем из них, Сиэссе (см.) основана человеческая колония, обитатели которой занимаются в основном изучением Тиссинэ.
Про милю стало понятно. Про глиссаду не очень. С другой стороны, планеты-гиганты Солнечной Системы отличаются зверскими ветрами. Помнится, даже песня такая была: «Я ракеты сажал на Сатурне, мне плевать на земные ветра». Может и теплые гиганты тоже этим отличаются. Потом ещё Карл вспомнил про такую вещь, как барометрическая ступень.
Но ясности по поводу происхождения выражения «ростом в тиссинскую сажень» это не прибавило. Пришлось продолжить изыскания.
Тиссинцы — автохтонные обитатели планеты Тиссинэ. Относятся к классу млекопитающих, по размерам и форме тела похожи на бобров, но чешуей у них покрыт не только хвост, но и всё тело, как у панголинов.
Обитают на биогенных плавучих островах, плавающих в океане, которым покрыта вся поверхность Тиссинэ.
Некоторые народы обладают весьма высокой культурой обработки различных биогенных материалов. С металлами тиссинцы познакомились только в ходе контактов с людьми, поскольку твердое ядро планеты находится на глубине не менее нескольких тысяч километров и заниматься разработкой полезных ископаемых у них нет возможности.
Тем временем Алина с Петером продолжали спор, начатый в «Паузетке»:
— Вот именно для этого и нужны космические полёты. Перекрестное опыление идеями. Как иначе свести в одной беседе Курта, которому нужен робот, умеющий летать над горами в мерзкую погоду, Ладу, которая сравнила этот полёт с посадкой на Тиссинэ, и меня, знающую, что на Тиссинэ дроны работают? Перекрёстное опыление идеями — единственный смысл, ради которого Галактика содержит Торгфлот.
Тем временем вездеход выбрался из узкой горной долины на трассу и Петер остановил машину, чтобы снять гусеницы.
В окнах избушки на автобусной остановке сверкали отблески пламени от топящейся печи, из трубы валил дым.
Петер сунул нос в дверь:
— Ребята, вам куда? Мы до Айзенграта.
— Троих возьмёте? Прекрасно. А то рейсового три часа ждать.
Автостопщики оперативно затушили печку, помогли прикрутить на крылья гусеничные ленты и полезли в салон. Это были три крепких бородатых мужика среднего возраста с ружьями и короткими, подбитыми мехом, лыжами.
В салоне сразу стало тесно.
— Ну как зверьё? — спросил Петер, выезжая на дорогу.
— Нормально зверьё, — ответил один из мужиков. — Сильных оттепелей не было, наста нет, олени нормально докапываются до чего надо, медведи спокойно спят, мы, правда, на этом маршруте всего две берлоги посетили, мелкие хищники мышкуют. Идиллия. Можно было в эти горы не ходить. Но в степь на учёты крупного зверя в ближайшее время не полететь, погода… У вас, кстати, кипяток есть? А то мы на остановке почаевничать не успели.
Чем хороша паровая техника, так это тем, что даже из сверхкритического водотрубного котла с рабочим давлением 50 атмосфер всегда можно сцедить пару кружек кипятка.
Лада тем временем, видимо, немного отдохнула, или просто почуяла запах свежезаваренного чая, поскольку она приняла нормальное сидячее положение.
Услышав рассказ Алины о сегодняшних приключениях девушки, один из охотоведов полез куда-то в карман рюкзака и вытащил мешочек, откуда извлек горсть розоватых ягод с примесью хвои и тающего снега.
— Угощаю! Сегодня выследили, где олени её копают, и набрали себе немного.
— А что это?
— Это лосеника, — объяснила Алина. — Бери, пока угощают. Лучшего тонизирующего средства, чем лосеника из-под снега, собранная в районе весеннего равноденствия, под Осануэва нет. Раздави ягоды в чай.
Отпив пару глотков чая с лосеникой, Лада вдруг обвела взглядом всех пассажиров и спросила:
— А скажите, откуда вообще взялось всё это?
— Что это?
— Ну вот этот ваш северный очаг цивилизации. На всех нормальных планетах люди живут в основном в субтропиках, где растения растут круглый год. Даже на Марсе вся цивилизация сосредоточена в экваториальных каньонах. Тепла мало, но равномерно.
Если где-то и строят город там, где зимой лежит снег, вроде Лег-Энда под Бетой, то это рудничный посёлок, который обслуживается чуть ли не вахтовым методом.
