Паромщик - Джастин Кронин
– Он объяснил почему?
Антон вдруг поднял голову и стал озираться по сторонам.
– А где Джесс? Она здесь?
– Мы думали, она с тобой.
Мальчишка замотал головой:
– Я ее не видел с самой дамбы. Там такой дымище был. Мы быстро потерялись.
Мать и Квинн переглянулись. Чувствовалось, что они понимают друг друга без слов. Потом мать снова повернулась к Антону:
– Главный «прыщ» – как он выглядел?
– Волосы седые. Бородка. Шебутной такой.
– Говоришь, седые волосы? А может, белые? Или серебристые?
– Скорее серебристые.
– Значит, отпустил он вас, а что дальше?
Антон снова пожал плечами:
– Ну сколько повторять? Сказал, чтобы убирались по домам.
Лицо матери помрачнело.
– Надеюсь, ты не отправился прямо сюда?
– Я глупенький, по-твоему?
– Нет. По-моему, ты – самый смышленый из всех нас. Но за тобой могли устроить слежку?
– Я никого не видел. И дроны над головой не гундосили. Я выбрал самый дальний путь.
Мать встала:
– Тия, Квинн, мне надо поговорить с вами наедине. И с тобой, Проктор, тоже.
Мы перешли на кухню, где к нам присоединились Клэр и Паппи.
– Как думаешь, это мог быть Уинспир? – спросила меня мать.
– Вполне.
– Квинн, проверь обстановку на улице.
Квинн молча встал и вышел.
– Где же наша Джесс? – спросила Тия.
– Ее могли оставить в тюрьме, – ответила мать. – Возможно, их держали в разных камерах.
Вернулся Квинн:
– Никого.
– Это еще не значит, что их здесь нет, – сказала мать.
– Но если за Антоном следили, почему охранники до сих пор не вломились сюда? – удивилась Тия.
– Возможно, пытаются выяснить, кто здесь, а кого нет.
– Ты имеешь в виду себя? – спросила Тия.
– Нет. Я имею в виду Проктора.
Все посмотрели на меня.
– Они ждут, что я явлюсь с повинной, – неудачно пошутил я.
– Они не настолько наивны. Им достаточно того, что ты побывал здесь. Видел нас и знаешь, кто мы.
– Думаешь, я рассказал бы им что-нибудь?
– У них свои методы. И потом, мы пока не знаем, явятся ли охранники сюда. Нельзя исключать, что Антон сумел запутать следы. Такое бывало.
– Как быть с ребятней? – спросила Клэр.
Мать задумалась.
– Давайте не искушать судьбу. Пусть все ночуют под землей. Завтра станет понятнее, куда ветер дует.
Клэр созвала ребят. Вскоре все собрались у задней двери. Квинн вышел первым – на разведку. Вскоре донесся его свист: «Можно идти». Мы быстро двинулись по переулку. Последней шла Тия, поддерживая под локоть Паппи. Добравшись до склада, мы по одному спустились в люк. Внизу нас ждал Стефано. Мать, спускавшаяся последней, тщательно задвинула засовы.
– Устраиваемся на ночлег.
В ночлежке на полу расстелили матрасы. Квинн удалился в свое логово – смотреть записи с камер дронов. Время двигалось к полуночи. Кэли улеглась на одну из нижних коек. Я присел на край. Ее левая рука лежала поверх одеяла. Я стал присматриваться.
– Что это ты смотришь на мою руку? – удивилась девчонка.
– Да просто так, – смущенно соврал я.
– Не ври, не просто так.
– Ну ладно, скажу. Кэли, у тебя… нет монитора.
– В смысле, на руке? – Она наморщила нос. – Жуть.
Возможно ли такое? Значит, впервые увидев Кэли, я предположил, что у нее есть монитор? Получается, я представлял ее такой, какой хотел видеть, или такой, которая была мне нужна? Но я был полностью уверен, что у нее есть монитор. А раз его нет, что она делала на Питомнике? Полная бессмыслица.
– Не бери в голову, – сказал я. – Сейчас это не важно. Постарайся уснуть.
– А почему все тут напуганы?
– Не напуганы. Слегка нервничают. Но с нами все будет хорошо.
– Мы здесь надолго?
– Ты про подвал?
– Нет. Я про этих… братьев и сестер.
– А ты хотела бы с ними остаться?
– Типа того. Если захочешь, Тия может стать твоей подружкой, – улыбаясь одними губами, добавила она.
– Ты даешь свое благословение?
– Ну, если тебе требуется еще чье-то мнение. – Кэли внимательно посмотрела на меня. – А Матерь – твоя настоящая мать?
– Ты уже и об этом слышала?
– Да или нет?
– Не все так просто.
– А по мне, так ничего сложного. И если она – твоя мать, ты мог бы разговаривать с ней повежливее.
– Да ты настоящий кладезь советов по налаживанию отношений.
– Просто стараюсь внести свой вклад в общее дело. И потом, тебе нужна помощь в личной жизни.
– В этом ты права. – Я встал с койки. – А теперь, милое дитя, тебе пора спать.
– Можно попросить тебя кое о чем?
– Конечно. Что ты хочешь?
Кэли замялась. Казалось, будущая просьба смущала ее. Затем, преодолев робость, она сказала:
– Можешь мне помассировать спину? Так легче засыпать. – Она поморщилась. – Дурацкая просьба, правда?
– Ничуть, – ответил я и улыбнулся. – Поворачивайся ко мне спиной.
Она подтянула коленки к груди и повернулась лицом к стене. Я снова присел на край койки и стал водить ладонью по девчоночьей спине, описывая круги. Впервые в жизни. Было странно и немного грустно, словно я тосковал по этой нехитрой родительской обязанности, помогающей ребенку заснуть. Ночлежка угомонилась. Через несколько минут я убрал руку. Кэли не шевельнулась. Я встал и на цыпочках вышел в коридор, где увидел Тию.
– А вы великолепно ладите, – сказала она. – Теперь понимаю, почему ты так восторгался ею.
Интересно, сколько она услышала, пока мы с Кэли разговаривали?
– Ты всерьез считаешь, что здесь безопасно?
– Я бы сказала, эта ночь пройдет спокойно. Туннель существует давно, но «прыщи» его так и не обнаружили.
– Насколько давно?
– Говорят, с самого начала. Он идет под водой, а потом тянется под городом и соединяется с канализационными коллекторами. Оттуда можно попасть куда угодно. Так Квинн добирается до ЦИС-терминалов. – Она слегка вздрогнула. – Вообще-то, не очень приятное ощущение: идти и знать, что над тобой водная толща.
– Значит, ты уже ходила по туннелю.
– Конечно. Только так я могла попасть сюда, когда закрыли дамбу. – Она помолчала. – А знаешь, когда ты отплывал на пароме, я была на причале. Вряд ли ты меня видел.
– Жалею, что не видел.
– Ты не удивишься, если я скажу, что гордилась тобой?
– Разве там было чем гордиться?
– Просто… – Она подыскивала слова. – Тем, как ты держался. Голова поднята, плечи расправлены. Ты вел себя очень достойно.
– Я умело скрыл свои настоящие ощущения. А на самом деле был до жути напуган.
Тема была исчерпана.
– В кухне есть матрасы, – сказала Тия. – Тебе тоже не помешает поспать.
Я оглянулся на открытую дверь ночлежки. Кэли спала, свернувшись калачиком, похожая на шестилетнего ребенка. Я бы не удивился, если бы она сунула палец в рот.
– Я думал, что
