Паромщик - Джастин Кронин
– Да, я их знаю.
Наш разговор прервался из-за сигнала тревоги.
– Проклятие! – заорал Квинн и ударил кулаком по столу. – Как, ну как я мог это прохлопать?
Он лихорадочно застучал по клавишам. На экране появилось новое изображение.
Склад. Охранники, движущиеся цепью, в шлемах и бронежилетах. За ними – сверкающие корпуса безофаксов.
В логово вошла моя мать, за ней – Тия.
– Что случилось?
– А то, что к нам нагрянула целая орава гостей. – Квинн вскочил с кресла, подбежал к одной из панелей и защелкал выключателями. – Будите ребятню. Я подготовлю систему.
– Сколько у нас времени?
– Две минуты.
– Квинн…
Он повернулся и раздраженно посмотрел на мою мать.
– Уходите и не мешайте мне.
Мы ушли. В ночлежке мать раздавала карманные фонарики.
– Там будет темно, поэтому обязательно держитесь вместе. На развилке свернете налево. Повторите, чтобы я слышала: свернуть налево.
– Свернуть налево.
– Клэр и Паппи, вы пойдете со всеми. Стефано, назначаю тебя старшим.
Раздался грохот, от которого содрогнулось все здание. С потолка полетела пыль. Дети помоложе испуганно закричали. Кэли схватила меня за руку и прижалась к моему боку.
– От меня – ни шагу, – сказал я ей.
– И так понятно, – буркнула она.
– Все уходим, – распорядилась моя мать. – Идем быстро, но без беготни.
Она повела нас по коридору, в конце которого был еще один люк. Подняв крышку, мать приказала всем спускаться. Первым полез Стефано, чтобы помочь спуститься Паппи, далее – Клэр, за ней – их сорванцы. Грохот повторился еще несколько раз. Охранники достигли внутренней двери.
– А где Квинн? – спохватилась Тия, когда в недрах люка исчез последний подросток. – Квинн! – крикнула она.
– Я сбегаю за ним, – вызвался Антон.
– И не думай, герой, – осадила его моя мать. – Мигом спускайся вниз.
– Но это же моя вина! Мне и исправлять!
– Антон, давай без пререканий, – вмешался я. – Тия, держи Кэли за руку.
Я помчался в логово. Квинн скрючился под панелью, водя фонариком.
– Ты почему прохлаждаешься? – удивился я. – Сам же говорил, что надо убираться отсюда.
– Да? А разве происходит что-то важное?
Снова раздался громкий лязг. Охранники шли на штурм. Квинн протянул ко мне руку, шевеля пальцами:
– Сделай одолжение, дай мне кусачки.
– Кусачки? Где они?
– Спокойнее, друг. Маленькие, с синими ручками. Наверняка лежат на столе, у меня над головой.
Я нашел кусачки, нагнулся и вложил их в его руку.
– И все-таки ты можешь поторопиться?
– Как раз это я и пытался тебе объяснить. Имей хоть крупицу веры. – Квинн стал просовывать руку сквозь паутину разноцветных проводов. – Хочешь узнать о моих взглядах на ситуации вроде этой?
– Что-то не горю желанием.
– Все очень просто. Вскоре кое-что произойдет, а потом произойдет еще что-то. Это кажется чепухой, пока не вдумаешься как следует.
С противоположного конца коридора донесся пронзительный визг. Создавалось ощущение, что охранники кромсают металлические листы.
– Высокооборотные пилы. Молодцы, – сказал Квинн.
– Это и есть твое «еще что-то»?
– Не угадал. – Квинн выпрямился, встал перед терминалом и нажал несколько клавиш. На экране появились часы. – Вот оно.
Это были не часы. Таймер.
Девяносто секунд. Восемьдесят девять, восемьдесят восемь…
– Что за чертовщину ты устроил? – спросил я.
– Тебе когда-нибудь хотелось побывать в космосе?
– Нет.
– Тогда бежим.
Мы помчались к люку. Там стояли Тия и Кэли.
– Она отказывалась спускаться без тебя, – пояснила Тия.
Кэли полезла первой, за ней последовали Тия, я и Квинн, захлопнувший люк изнутри. Внизу нас дожидались Антон и моя мать. Еще один коридор. Деревянные балки подпирали потолок и стены. В воздухе воняло гнилью и затхлостью. Я мысленно считал секунды: шестьдесят три, шестьдесят две, шестьдесят…
– Быстрее! – подстегнула нас мать.
Мы пустились по коридору быстрой трусцой. Под ногами хлюпала застоявшаяся вода – источник запаха.
– А почему нужно сворачивать налево? – спросил я Тию.
– Левое ответвление ведет вглубь Аннекса. Оттуда можно перебраться в укрытие.
– А правое?
– На Просперу, в место к северу от лодочной гавани.
Пятнадцать. Четырнадцать. Тринадцать…
– Квинн…
– Думаешь, ты один считаешь секунды?
Впереди появилась развилка.
Четыре. Три. Две.
Одна.
Ничего не произошло.
– Наверное, ты что-то напутал, – сказал я Квинну.
– Ты хоть знаешь, на кого накидываешься? – усмехнулся он.
В следующее мгновение что-то изменилось. Казалось, молекулы воздуха вдруг завибрировали на высокой частоте. Пол туннеля тоже задрожал от мощного энергетического удара, ощущавшегося даже через подошвы ботинок. Мне показалось, что я стою на ковре, который резко дернули. Мощная взрывная волна, прилетевшая сзади, едва не порвала мои барабанные перепонки и сбила меня с ног. Я рухнул лицом в затхлую воду.
И вдруг стало совсем темно. Я шарил в воде, пытаясь нащупать упавший фонарик. По глазам резанул луч света, ослепивший меня на несколько секунд. Надо мной склонилась Тия.
– Ты как? Не поранился? – спросила она.
Простой вопрос, но я лишь через пару секунд сообразил, как ответить.
– Думаю, нет.
Квинн водил фонариком по потолку. По нему и по стенам поползла паутина трещин, которые становились все шире. Сквозь них, словно песок сквозь пальцы, сыпались пыль и мелкий сор.
– Дело дрянь, – пробормотал он.
– Кэли! – крикнул я. – Где ты?
Девчонка сидела на полу, футах в десяти от меня. Вода перехлестывала через ее ноги. Я присел напротив, взял Кэли за плечи и развернул лицом к себе.
– Дай-ка на тебя взглянуть, дорогая. Ты поранилась? – спросил я, подражая Тие.
– Брр, – нахмурилась она. – Какая тут отвратная вода.
Позади нас раздалось еще несколько взрывов. Квинн направил луч фонарика в ту сторону. Я повернул голову. Опоры складывались и падали, словно костяшки домино.
– Дело совсем дрянь, – заключил Квинн.
Новый взрыв, затем мощный, басовый грохот, но уже с противоположной стороны. Квинн посветил туда.
Левое ответвление исчезло. На его месте была гора земли и каменных обломков.
А потом над нами начал рушиться потолок.
Мы побежали.
Туннель у нас за спиной неумолимо исчезал, участок за участком. Мы находились под гаванью. Из трещин в стенах хлестала холодная морская вода, забрызгивавшая лица и одежду. Соль разъедала глаза, ее привкус чувствовался во рту. Сколько мы успели пробежать? С милю? Больше? Можно ли спастись от наступающего океана?
Вода прибывала. Сначала она была мне по щиколотку, затем поднялась до лодыжек. Квинн что-то кричал, но шум воды заглушал его слова. И вдруг он вырвался вперед, разбрызгивая воду и знаками веля нам бежать быстрее. Яркий луч его фонарика плясал по потолку
