Из Искр и Пепла - Дженна Вулфхарт
Беллисент отстранилась, схватила мантию и прошла через комнату, огонь камина отбрасывал оранжевый отблеск на ее прекрасное тело. В глубине души я знал, что она поступает правильно. Ради ее королевства. Но, честно говоря, я бы сделал все, чтобы убедить ее остаться. Ее место было со мной. Я хотел, чтобы мы были вместе навечно.
Она улыбнулась мне, пока я смотрел, как она одевается.
– Я действительно люблю тебя, Оберон.
– Скоро увидимся снова, – мое сердце воспрянуло. – Возвращайся. После того, как разберешься с делами своего королевства.
– Люди уже сплетничают о нас.
– Недалеко есть пещера, – сказал я. – В горах за Альбирией. Мы можем встретиться там, и никто не узнает. Через два месяца?
Ее улыбка осветила всю комнату.
– Скажи мне, как туда добраться.
* * *
Два месяца пролетели незаметно. Когда тот самый день наконец настал, безрассудство заставило меня отправиться в горы без стражи: я хотел побыть наедине с Беллисент. И когда она вошла в пещеру, сияя, как лунный свет, я велел ее охранникам тоже вернуться в замок.
По моим венам текла сила солнца. Я мог бы защитить нас обоих.
Это была худшая ошибка в моей жизни.
Мы провели прекрасную ночь в объятиях друг друга. И хотя она привыкла к холоду, я развел огонь, чтобы согреть ее. Мы задремали после нескольких часов страстного блаженства.
Я заснул под ее тихое сопение и проснулся от ее отчаянного крика.
Над нами стоял незнакомец, в его руке сверкал нож. Он нанес Беллисент удар, и ее кровь брызнула в воздух. Ужас душил меня, и мгновение я мог только безмолвно наблюдать. Мой разум был глух. Тело не могло двигаться. Казалось, что мир стал немым, звуки и запахи исчезли. Все, что осталось существовать, – кровь Беллисент.
Разбойник бросил на меня взгляд, заметил рога, а затем схватил наши вещи. Он выбежал из пещеры прежде, чем я осознал, что произошло.
С замершим сердцем я уставился на обмякшее тело Беллисент. Она смотрела на меня невидящими глазами. Я прижал пальцы к ее шее, отчаянно желая почувствовать биение ее сердца, но я уже знал… Кровь была повсюду. Она покрывала ее кожу. Мои руки были покрыты ею, капли прилипли к моему лицу и векам.
Горе поглотило меня. В одно мгновение мир забрал мою душу и превратил в ничто. Самый дорогой человек, который когда-либо существовал, исчез. Исчез из-за меня. Из-за моего эгоизма и глупости.
Я сделал это с ней. Если бы только я не настоял на нашей встрече. Если бы только я не отослал стражников. Если бы только я не застыл, когда она больше всего нуждалась во мне…
Я ревел и колотил кулаками по каменным стенам пещеры, пока не затрещали кости и не пересохло в горле.
* * *
Я отнес ее тело глубоко в пещеру, прежде чем вернуться в замок. Мои стражники были первыми, кто увидел меня, все еще залитого кровью. Они тайком провели меня в покои, где я принял горячую ванну и стер со своей кожи последние следы произошедшего.
Стражники Беллисент вскоре потребовали ответа, куда исчезла их королева. Я сказал им, что она отправилась обратно в Дубнос без них. Ложь далась легко, хотя слова прозвучали в моих ушах неубедительно. Я не мог сказать людям Беллисент правду.
Кален Денар был беззаветно предан матери. Она сама сказала мне об этом. Если бы он узнал, что я несу за ответственность ее смерть, это могло привести к войне.
Итак, стражники ушли, и пламя моего сердца утихло.
Пока я не вспомнил слова моего отца и отца моего отца. Мое наследие. Моя самая важная обязанность. Она передавалась на протяжении многих лет, от короля к королю, от королевы к королеве. «Береги это знание. Держи крепко запертым. Никто не должен выведать, что Альбирия – дом для сущности, темной силы, части души бога».
Я обнаружил, что стою перед хранилищем, скрытым глубоко под коридорами замка. Пыль кружилась вокруг, впереди возвышалась дверь высотой в три меня. Прошли годы с тех пор, как кто-либо ступал сюда. Я был здесь всего один раз, когда был мальчиком.
«Никогда не открывай это хранилище, – сказал мне мой отец. – Половина силы Богини Смерти живет здесь, заключенная в ожерелье из драгоценного камня оникс. Если она когда-нибудь освободится, то вернется в свое тело, а затем и в этот мир. Она приведет с собой других богов. Ты не сможешь этого допустить. Ты понимаешь меня, Оберон?»
– Прости, отец, – прошептал я, открывая хранилище. Густой туман заклубился вокруг, дерево застонало под напором моих рук. И когда пыль осела, я увидел маленькое сверкающее ожерелье, лежащее на пьедестале в центре хранилища.
Я подошел к нему и мгновенно почувствовал, как его мощь с грохотом приближается мне навстречу.
– Оберон, – произнес женский голос. Мягкий, добрый голос, который был совсем не похож на то, что я ожидал. – Правитель Королевства Света. Почему ты пришел ко мне?
– Ты – душа Богини Смерти, – сказал я, преодолевая комок в горле. – Но мой отец сказал, что только половина тебя здесь, та половина, которая дает жизнь.
– Понимаю. Умер кто-то из твоих близких. Мне было интересно, сколько времени пройдет, прежде чем один из вас обратится ко мне.
– Итак, это правда? Ты можешь дать новую жизнь?
– Это все, что я могу дать, – сказала она почти с горечью в голосе. – Вот почему они разделили меня пополам. Одна из многих причин. Они верили, что я могу быть полезна в такой форме.
Я сделал шаг ближе к пьедесталу.
– Если бы кто-то использовал твою силу, что бы произошло? Освободило бы это тебя?
– К сожалению, нет.
– Ты бы осталась внутри этого камня?
– Пока ты не уничтожишь этот камень, я не смогу сбежать. И да, я могу оживить кого-нибудь для тебя, но будут… условия.
– Какого рода условия? – беспокойство пронзило меня.
– Сначала, – сказала она без малейшей паузы, – тебе придется вытащить меня из этого хранилища. Моя магия не может работать внутри него.
Я нахмурился. Это было то, чего я боялся.
– Во-вторых, я полагаю, твоя потерянная любовь – фейри?
Я кивнул: мне было интересно, видит ли она меня или просто слышит. На это довольно скоро последовал ответ.
– У тебя есть только половина меня, и я застряла внутри камня. Моя сила приглушена. Я ничего не могу сделать без твоей воли. Я твоя раба. Ты понимаешь, что это значит?
– Ты не сможешь уничтожить мир.
– Это значит, что я
