Из Искр и Пепла - Дженна Вулфхарт
– Подожди, – прервал я. – Ты не можешь дать жизнь?
– Я могу дать жизнь. Только не так, как ты хочешь.
– Итак, ты говоришь, что мне придется воссоединить тебя со второй, умертвляющей половиной твоей силы, – я покачал головой. – Это единственный способ по-настоящему вернуть Беллисент, включая ее тело?
– Как давно она мертва?
– Несколько дней, – тихо сказал я.
– Боюсь, даже всей моей силы не хватит для исполнения твоего желания. Я Богиня Смерти, а не жизни. Я могу убить в любое время, но я не могу вернуть того, кто умер давно. Единственный способ спасти твою возлюбленную – это перенести ее душу в другое тело.
Мгновение я замер в нерешительности. Я должен был сразу понять, что вернуть Беллисент будет не так-то просто – даже в случае сделки с богом. Никто не возрождается после смерти. Всему прекрасному в мире приходит конец. Фейри живут дольше, чем большинство существ, но даже мы не можем вечно избегать великой пустоты.
Услышав слова бога, я должен был уйти – должен был закрыть хранилище и никогда больше не посещать это место. Это должен был быть конец всему.
Но разбитое сердце может толкнуть отчаявшегося человека на ужасные поступки.
– Расскажи мне о передаче души, – попросил я Богиню Смерти.
– Ты выберешь смертную, – я услышал улыбку в ее голосе, – и вырежешь метку на ее коже, чтобы привязать ко мне.
– Привязать к тебе?
– Именно. Это способ направить мою магию через нее. Иначе обряд никогда не сработает. Теперь ты будешь вести себя тихо и слушать мои инструкции?
Я сжал губы, несмотря на тревогу, колоколом гудящую в моей голове.
– Ты сделаешь ей татуировку с моей меткой, одноглазым драконом. Тебе понадобится Пыль Кометы, а это значит, ты отправишься в Королевство людей, чтобы найти ее. Они не обрадуются вторжению, поэтому тебе нужно быть тихим и осторожным. Как только это будет сделано, дождись ночи, когда в небе над Королевством Теней будет полная луна. Тебе не нужно будет покидать свои границы, чтобы проверить, когда это произойдет. Я могу сказать тебе. Тогда я смогу осуществить перенос.
– И ты поместишь ее душу в чужое тело? – мое сердце бешено колотилось. – Внутри она останется Беллисент?
– Я сохраню каждую ее прекрасную черту, – сказала богиня. – И с моей силой, запечатленной в ее новом теле, она останется молодой. Никогда не состарится, как и ты.
Мои кости затряслись, когда я, спотыкаясь, отошел от пьедестала, чтобы прислониться к ближайшей стене. Я не мог этого сделать, не так ли? Боги были ужасными существами. Меня предупреждали о них всю мою жизнь, и мне было поручено защитить мир от их возвращения. Как я мог пойти против всего, во что всегда верил?
Но разве я мог этого не сделать? Беллисента Денар была мертва из-за меня. Я бы сделал для нее все что угодно, даже рискнул бы перевернуть весь этот чертов мир. Но до этого бы не дошло. Решение было простым. Я бы использовал драгоценный оникс только один раз, чтобы вернуть Беллисент. И больше никогда не прикоснулся бы к нему. Я бы запер ожерелье обратно в хранилище. Кроме того, это была только половина силы бога. Другая половина была заточена в камень глубоко под замком в Итчене и оставалась под охраной моих солдат.
– Хорошо, – кивнул я. – Я сделаю это.
* * *
Беллисент моргнула, глядя на меня, но звезды исчезли из ее глаз. Вместо этого на меня посмотрели темно-карие глаза. Это был такой человеческий цвет… но я еще не возненавидел его. Я был слишком рад снова ее увидеть. Ее глаза могли бы быть цвета мочи, и я был бы счастлив.
– Оберон? – Беллисент нахмурилась, поджала губы в незнакомом мне выражении и огляделась вокруг. – Что ты наделал?
– Я вернул тебя, – сказал я, мой голос был хриплым.
– Это тело, этот голос, – она схватилась за горло, – это неправильно. Ужасно… Эти волосы так похожи на мои. Тело, похожее на мое… Но оно так не ощущается. Мне не по себе. Тебе не следовало этого делать.
Оказалось, богиня не только одарила Беллисент жизнью, но и поделилась своими знаниями, так что та сразу поняла, что я натворил. Сначала Беллисент рассердилась на меня. Боги опасны, сказала она. Я обманул смерть, утверждала она. Она никогда больше не сможет увидеть своего сына, сокрушалась она. Беллисент провела долгое время в одиночестве, погруженная в мрачные мысли.
В конце концов, она смягчилась перед новой реальностью своего положения. По крайней мере, она была жива, как она, наконец, сказала мне. Годы пролетели незаметно, в тихом счастье. Хотя Беллисент редко говорила без крайней необходимости. Единственное, с чем она никогда не смогла смириться, так это с тем, насколько иным стал ее голос.
Сначала никто в замке ничего не заподозрил, но со временем слухи распространились.
А потом ее разум начал разрушаться. Беллисент забыла, кто она такая, забыла, как говорить. Вскоре она не могла встать с постели без посторонней помощи. Со временем ее глаза изменили цвет: стали темно-фиолетовыми, а потом и белыми.
– Похоже, смертное тело не может долго выдерживать такого рода магию, – в конце концов сказала мне богиня. – Даже с моей силой, текущей по ее венам, ее разум разрушает сам себя. Она продолжит жить, но станет разве что пустой оболочкой.
– Исправь это, – прошипел я ей. – Я вытащил тебя из хранилища, чтобы ты спасла ей жизнь, чтобы Беллисент могла быть рядом со мной на протяжении веков. Прошло всего семьдесят пять лет.
– Я ничего не могу сделать, не имея доступа к своей полной силе. Смертное тело оказалось хрупким. Если бы ты воссоединил меня с моей второй половиной, я могла бы поместить душу Беллисент в тело фейри. Оно выдержало бы испытание временем.
Душа бога искушала меня на протяжении многих лет, предлагая мне многое в обмен на освобождение. Она поклялась изгнать туманы за пределы нашей границы. Уничтожить Калена Денара. Она даже предложила вернуть женщинам-фейри Альбирии способность рожать детей. А теперь это.
– Хорошая попытка, – сказала я с горьким смешком. – Но я никогда не соглашусь, чем бы ты меня ни соблазняла. Ты никогда не выберешься из этого оникса, пока я жив.
– Славно, – сказала она, хмыкнув. –
