Из Искр и Пепла - Дженна Вулфхарт
Я повернулась обратно к Калену, борясь со слезами на глазах. Он был здесь. Это все еще казалось нереальным.
– И все же, кажется, мы опоздали, – его сапфировые глаза заблестели. – Потому что ты спасла себя сама.
– Я все равно очень рада, что ты пришел, – я улыбнулась, и он улыбнулся в ответ. Мои щеки заболели от незнакомого выражения.
Мне захотелось снова прыгнуть в его объятия и остаться там на долгое-долгое время, но, зная, что у нас есть зрители, я сдержалась. Позади меня послышались шаги нескольких пар ног по деревянному полу. Глаза Калена вспыхнули и расширились, а затем он поднял меч с земли.
Моя мать встала рядом со мной, вздымая топор в воздух:
– Руки прочь от моей дочери.
Глава XX
Морган
Отблески пламени танцевали по стенам пещеры под неслышную мелодию. Я держала ладони перед костром, не в силах избавиться от холода, который пробирал до костей. Я забыла, каково это – мерзнуть. Вечное солнце грело наш мир веками. Его жар никогда не спадал. Теперь вокруг были туманы, прогоняющие тепло.
Конечно, вокруг – за границей Королевства Света. За пределами земель Эсира. Оберон приказал нам подняться в горы на западной стороне Альбирии. Мы были на нейтральной территории: никто не хотел жить в этих холодных, темных местах.
Я оглянулась через плечо – туда, где Оберон прислонился к стене пещеры. Его лицо было покрыто ожогами, полученными во время бала. Я наблюдала за всем происходящим, но все еще не поняла, что именно случилось. Тесса раскрыла придворным правду об отсутствии у Оберона способностей. Затем, защищаясь, он каким-то образом нанес ответный удар. Однако огонь поглотил короля так же, как и отступников. Впервые в жизни Оберона ранило его собственное пламя.
В тот момент, среди пожара и хаоса, он указал пальцем в мою сторону.
– Я приказываю тебе отвести меня и мою жену в нашу пещеру, – повелел он.
Сила нашей клятвы пронзила мою душу, и у меня не было другого выбора. Я тайком вывела его из Большого Зала, прежде чем кто-либо заметил. Мы прошли через потайные ворота на задворках города. Сначала он брел, спотыкаясь и едва дыша. А потом я понесла его – он больше не мог идти. И вот мы здесь.
Его жена свернулась калачиком рядом с ним, положив голову ему на колени. Королева Ханна, наша Смертная Королева. Она почти не разговаривала в эти дни.
Веки Оберона открылись, и он поймал мой пристальный взгляд. Его рога как будто бы дрожали от напряжения.
– Морган, я приказываю тебе принести немного еды мне и моей жене.
Я испустила долгий страдальческий вздох. Я захватила свою кожаную сумку, когда мы бежали из города, но в ней было недостаточно провизии для троих человек. Много лет назад я решила подготовиться к любым неожиданностям – в надежде, что когда-нибудь освобожусь от клятвы королю. Итак, я собрала сумку для путешествия. В ней было все, что может понадобиться в дикой природе, в том числе провизия на неделю. Залог моего удачного побега от Оберона. Теперь королю удалось присвоить и эту часть моей жизни.
Оберон забрал у меня все.
Я вытащила сушеное мясо демона тьмы, завернутое в бумагу. Время от времени Оберон приказывал мне охотиться в пропасти. Я годами откладывала немного лишнего мяса, а он никогда этого не замечал. Или, если и видел, то никогда ничего об этом не говорил. Я достала три куска, а остальные вернула в сумку.
Оберон нахмурился, когда я протянула ему два пайка.
– Этого недостаточно. Мне нужно больше, чтобы я мог исцелиться, – он посмотрел на меня снизу вверх, фиолетовые круги темнели вокруг его угольно-черных глаз. Воздух с шумом вырывался из легких короля, и его рука дрожала, когда он подносил мясо к губам. Я никогда раньше не видела его таким слабым. Удивительно, что он позволил мне застать себя таким, даже если я была его единственной возможностью выжить. Если бы не я, он был бы мертв.
Эта мысль неприятно засела у меня в животе. В пожаре Оберон был близок к смерти как никогда. Мир мог избавиться от него. Я могла избавиться от его контроля. И все же он продолжал существовать, потому что я была вынуждена удовлетворять каждую его прихоть. В конце концов он излечится. Пусть теперь он и был похож на гноящуюся магическую рану. Неважно, сколько волшебной мази нанести, она продолжит ныть.
Оберон был моим шрамом.
– Я знаю, о чем ты думаешь, – он скривил губы, глядя на меня.
– Что ты снова недооценил Тессу Бэрен?
– Совсем наоборот. Она потерпела неудачу. Снова. Я всегда выигрываю, когда дело касается Тессы, – Оберон отправил мясо в рот, но затем закашлялся, его легкие все еще были обожжены.
– По-моему, это не похоже на победу.
Я вернулась к огню, пока Оберон скармливал второй кусок мяса своей жене. Она прошептала ему несколько слов, но не пробудилась ото сна. Разум и тело теперь подводили ее. Годы пожирали ее изнутри, и пройдет совсем немного времени, прежде чем она окончательно исчезнет. Мне было интересно, что Оберон будет делать теперь, когда Тесса перестала быть его невестой. Попрощается ли он с нынешней королевой после стольких лет? Я сомневалась в этом. Он никогда не сдавался.
Он был и ее шрамом тоже.
Оберон застонал, поднимаясь на ноги, подошел ко входу в пещеру и уставился в туманы. Улыбка тронула мои губы. Его худший кошмар наконец-то сбылся. Кален Денар вошел в разгромленное Королевство Света. Король Тумана больше не доверял мне – я и сама себе не доверяла, – но я хорошо знала Калена. Он оторвал бы голову Оберону прежде, чем тот приблизился бы к Тессе.
– Он придет за тобой, ты знаешь, – крикнула я ему.
Оберон застыл, но продолжал стоять ко мне спиной.
– Хорошо. Я надеюсь, что он это сделает.
– Он тебя прикончит, – я поморщилась.
– Я буду готов к встрече с ним.
– Похоже, дым ударил тебе в голову. Ты, мягко говоря, не в боевой форме.
Он повернулся ко мне и улыбнулся. Холодок пробежал по шее. Оберон смотрел с выражением, которое я слишком хорошо знала. Он уже что-то планировал. Шестеренки в его голове двигались быстро, и, судя по блеску его глаз, у него появилась идея. Я знала, что мне это не понравится.
Если бы только я могла связаться с Каленом и предупредить его. Нет. Я прогнала эту мысль прежде,
