Из Искр и Пепла - Дженна Вулфхарт

Брат Милли громко всхлипнул. Нелли яростно зашептала ему, чтобы он успокоился.

Моя кровь бурлила в венах, я крепко сжимала металлический стержень. Если демоны тьмы ворвутся, это оружие почти не причинит ему вреда, но я хотя бы попытаюсь сражаться.

– Нелли, – прошептал я через плечо. – Я буду приманкой. Когда демоны отвлекутся, выведи всех из паба. Найдите другое здание, где можно спрятаться.

– Нет и еще раз нет. Я не оставлю тебя, – горячо прошептала сестра.

Снаружи снова раздался рев. И тут же за ним последовал раскатистый голос, который я узнала бы где угодно.

– Тесса!

Мои губы приоткрылись, и подсвечник с грохотом упал на пол. Я пересекла комнату двумя быстрыми шагами и приоткрыла дверь, чтобы выглянуть в туманы, все еще опасаясь, что мне почудился его голос.

Окрашенная в оранжевый цвет темнота поглотила все. С колотящимся сердцем я вышла на крыльцо и схватилась за перила. Я услышала его. Он был здесь. Я не знала, как, но он был.

– Кален? – выдохнула я в туман.

Где-то поблизости зазвенела сталь, и воздух разорвал режущий уши вопль. Вскоре последовал звук рассекаемой плоти, а затем – торопливые шаги, шепоты и еще один ужасный крик.

Я оглядела окутанный туманом двор и попыталась найти источник звуков, но туман был слишком густым, чтобы я могла видеть дальше ступенек. Это должен был быть Кален. Просто должен был.

Сзади меня мама схватила меня за руку:

– Тесса, что, во имя света, ты делаешь? Возвращайся сюда, пока тебя не убили!

– Все в порядке, – сказала я, вслушиваясь в завывание ветра. – Если эти демоны тьмы еще не умерли, то скоро умрут. Он убьет их всех, чтобы добраться до меня.

– Тесса! – его голос эхом разнесся по деревне, такой громкий, что я не могла сказать, откуда он доносился. Казалось, с площади. В нем было столько муки, столько ярости.

Я вцепилась в перила, отчаянно желая подбежать к Калену. Но так я оставила бы свою семью без защиты. Если хотя бы один демон тьмы попадет в этот паб, это станет катастрофой. Когти, клыки, пропитанные кровью. Я бы не отошла от двери, пока не убедилась бы, что это безопасно.

– Кален, – позвала я, надеясь, что мой голос донесется сквозь туман. – Я здесь. На ступеньках паба.

Мгновение спустя он был у подножия лестницы, его грудь тяжело вздымалась, дыхание было прерывистым. Пот, грязь и кровь прилипли к коже на руках, не прикрытой черными доспехами. Темные волосы были зачесаны назад, так, что становились видны острые кончики ушей. Содрогнувшись, он уронил меч на землю. Лезвие было залито кровью.

Я никогда не видела, чтобы Кален выглядел таким побитым, таким усталым. Даже когда он столкнулся лицом к лицу с бурей в Итчене, его плечи были решительно расправлены, в глазах сверкала искра. Но сейчас он выглядел так, словно его полностью выжали. Он покачнулся, но его взгляд не оторвался от моего лица.

Моя мать ахнула и побежала обратно в дом.

Я застыла на месте, не в силах пошевелиться.

– С тобой все в порядке?

– Я думал, ты мертва, – выдавил он, содрогаясь. – Мы обошли замок. Подземелья были пусты. Повсюду была кровь. Я думал, ты мертва.

Его голос дрогнул на последнем слове, и что-то в моем сердце, отозвавшись, треснуло.

Я совершила ошибку. Я никогда не должна была сомневаться в нем, но, что еще хуже, я никогда не должна была брать тот кинжал и вонзать Калену в сердце. Если бы Кален не принял мер предосторожности, заменив Клинок смертных, то уже был бы мертв. Не стоял бы передо мной и не смог бы защитить.

Сможет ли он когда-нибудь простить меня за это?

Слезы навернулись на глаза, я сделала шаг с крыльца. Я наконец-то могла произнести эти слова вслух.

– Кален, мне так жаль. Мне не следовало этого делать. Хотела бы я, чтобы этого никогда не происходило.

Я не знала, поймет ли он, что я имела в виду, поймет ли он, что я говорю о той ночи. Но затем его усталый взгляд смягчился – прощение окутало меня, как туманы. И когда уголки его губ приподнялись, я поняла. Я знала. Я не заслуживала его прощения, но он все равно дал бы мне его.

– О, любовь моя, – сказал он хрипло, и я ощутила дрожь в ногах.

Я бросилась вниз по ступенькам, и он раскрыл объятия прежде, чем я добралась до него. Наши тела столкнулись, его стена из мышц против моей груди. Кален с ворчанием притянул меня к себе и поднял с земли. Я вцепилась в его шею, мое сердце бешено колотилось, я уткнулась лицом в его пропитанную туманом броню.

Он был здесь. И я была здесь. Казалось, будто все это бросает вызов достоверности этого мира. Каким-то образом, несмотря ни на что, мы оба вернулись друг к другу. Живыми.

Я вдохнула его. От него пахло дымом и кровью. Кален крепко держал меня, но я слышала его неровное дыхание, чувствовала биение его сердца. И когда я посмотрела вниз, то заметила большую вмятину на его доспехах – будто что-то хотело откусить от них кусок.

– Тебе больно, – я отстранилась, чтобы видеть его глаза.

– Я вылечусь в мгновение ока, – он опустил меня на землю, и мои ботинки шаркнули о грязь. – Там много оборотней. Они подобрались слишком близко, и у нас была серьезная схватка, вот и все. Мы бились почти врукопашную.

– Мы?

Движение позади Калена привлекло мое внимание: несколько фигур двинулись к нам из тумана. Я не замечала их раньше, но они, должно быть, стояли там какое-то время. Нив, Аластер, даже Торин. Они все выглядели грязными и измученными, а шрамы Торина еще не зажили. Возможно, как и у Нив, они никогда не заживут.

– Ты действительно думала, что мы не присоединимся, чтобы спасти тебя, голубка? – спросил Аластер, выдавив легкую, знакомую улыбку.

– Честно говоря, я думала, вы меня возненавидите.

– Кэл простил тебя. Для меня этого достаточно.

Я взглянула на остальных. Торин кивнул, а Нив сказала:

– Не беспокойся о нас, воришка драгоценных камней.

Мои губы скривились. До этого момента я не осознавала, насколько сильно я хотела, чтобы они тоже простили меня. Они все были вправе ненавидеть меня. Я пыталась убить их Короля. Их друга. Но они пошли на этот шаг. Они проделали весь этот путь, сражаясь с монстрами в