Из Искр и Пепла - Дженна Вулфхарт
– У тебя очень странное выражение лица. Это из-за него? – спросила Вэл.
– Мне просто нужно кое-что сделать.
Подруга скрестила руки на груди и прислонилась к стене бара, ожидая конкретики, но объясняться не хотелось. Я даже сама толком ничего не понимала. Но Вэл была более терпеливым человеком, чем я, и, после долгих мгновений, прошедших в жестоком молчании, моя защита рухнула под тяжестью ее взгляда.
– Я сделала с ним что-то ужасное, – вздохнула я. – Я совершила ошибку, и мне нужно извиниться.
– Ты уверена, что совершила ошибку?
– Да.
Она кивнула, удовлетворившись гораздо быстрее, чем я ожидала.
– У вас с ним все еще есть эта связь во сне?
– Была до тех пор, пока меня не начали насильно пичкать валерьяной, – и осталась, если Кален жив.
– Так извинись перед ним во сне.
Мои локти уперлись в твердое дерево стойки, я уронила голову на руки.
– Я должна извиниться лично, Вэл. Сны нереальны, даже если иногда кажется наоборот. Мне нужно произнести эти слова вслух. Он должен их услышать.
Я ожидала еще одного возражения, еще одного аргумента. Вместо этого Вэл снова наполнила мою кружку. Я даже не успела осознать, что уже выпила все, что в ней было. Но острые кинжалы беспокойства затупились от потока алкоголя, ровно настолько, чтобы напряжение исчезло. Я вздохнула и сделал еще глоток.
– Спасибо, Вэл. Ты… с тобой все в порядке?
– Я в порядке, – она понизила голос до шепота. – Твоя мать… ей было тяжело. Она с ума сходила от беспокойства. За тебя. За Нелли. Они не позволили нам увидеть ее, ты же знаешь.
– Мне жаль, – я закрыла глаза. – Все это случилось из-за меня.
– Нет, ты ни при чем, – она щелкнула пальцами перед моим лицом, заставляя меня снова посмотреть на нее. – Они забрали Нелли в тот же день, что и тебя. Несколько часов спустя, если быть точной. Твоя мать была в отчаянии и даже подумывала проникнуть в замок за тобой. Я не знаю, как мне удалось отговорить ее от этого, но я убедила ее пойти со мной на поиски повстанцев в Эндире. Надеялась, что они смогут помочь. Солдаты Оберона поймали нас еще до того, как мы добрались до моста.
– Значит, та записка, которую передала мне Морган. Она была настоящей?
– Более чем. Я подумала, что могла бы найти твоего «капитана», – ее губы изогнулись. – Оказывается, все это время он был гребаным Королем Тумана. Я же говорила тебе, что этот таинственный фейри в плаще не так прост.
– Ну давай. Продолжай. Дави на больное, – я одарила ее пристальным взглядом. – Ты была права, а я ошибалась.
Губы Вэл растянулись в улыбке, а глаза наполнились слезами.
– Ради всего святого, Тесса. Мне все равно. Я никогда в жизни не была так счастлива кого-либо видеть. Думала, что ты, возможно, уже мертва.
– Аналогично, – прошептала я. Глубокое, разрывающее сердце чувство нарастало в моей груди.
Долгое время никто из нас не произносил ни слова. Мы пили эль и вдыхали затхлый воздух. Дружелюбная тишина окутала меня, словно нежное объятие. Лишь изредка спокойствие прерывалось редкими струйками тумана, просачивающимися сквозь щели в двери. В конце концов остальные заснули, даже мама. Она сидела, прижавшись спиной столу, и выглядела такой хрупкой. У линии роста волос виднелись седые пряди. Вокруг ее глаз появились морщинки, которых раньше не было. Без магической защиты Оберона ее красота увядала. В Тейне люди все еще старели, но седые волосы появлялись у немногих, а морщины проступали только ближе к концу жизни.
– Как ты думаешь, Оберон мертв? – спросила Вэл, словно прочитав мои мысли.
– Он исчез, но он не мертв, – я обернулась к ней.
– Как ты можешь быть уверена?
– Пламя не может убить его, и я не видела тела. Барьер исчез, и Оберон тоже, но он все еще где-то там. И пока он жив, он будет пытаться вернуть богов.
– Боги? – Вэл выглядела встревоженной.
Я ввела ее в курс дела и рассказала все, что узнала от Калена. Это было достаточно сложно осмыслить. Я так много увидела и услышала за то короткое время, что провела в туманах, что казалось, прошли часы, прежде чем я закончила свой рассказ. Вэл выглядела столь же ошеломленной.
– Может быть, пришло время еще выпить, – пробормотала она.
Когда подруга подняла бочонок, я положил ладонь ей на плечо:
– Давай не будем. На всякий случай.
Вэл опустила эль и потянулась к золотой цепочке на шее.
– Ты думаешь, демоны тьмы могут попытаться проникнуть сюда?
– Если достаточно проголодаются.
– Черт.
Я соскочила с табурета и внимательно огляделась по сторонам, хотя за годы жизни в Тейне бывала в пабе достаточно часто, чтобы знать, что увижу. Паутина по углам. Старые, потертые круглые столы и разномастные стулья. Простые дощатые полы. С нескольких свечей на металлические подсвечники капал воск.
Я пересекла комнату, взяла свечу со стола и прикрепила подсвечник к палке, которую принесла с собой.
– Это не убьет демона тьмы, – сухо сказала Вэл.
– У тебя есть идеи получше? Все мои деревянные кинжалы, скорее всего, остались у нас дома.
– Все твои деревянные кинжалы? У тебя были еще?
– О да, – я улыбнулась. – У меня был целый арсенал в шкафу.
– Это безумие, – Вэл покачала головой и рассмеялась.
– Когда-нибудь эти кинжалы пригодятся, – я нахмурилась, когда снаружи послышался звериный вой. – Но я согласна, что не сегодня. Нам нужно что-нибудь побольше.
– Здесь есть люк, – Вэл пнула по чему-то за стойкой. – Может быть, отступники – например, мои родители, – прятали внутри какое-нибудь оружие. Вроде топора.
Наши взгляды встретились через барную стойку.
– Вэл.
– Все нормально. Я в порядке, – она убрала с лица рыжую прядь и попыталась улыбнуться. Но, судя по голосу, с ней было не все в порядке.
– Я посмотрю, – я обогнула бар и заметила люк, о котором она упоминала. В полу была прорезана большая прямоугольная дверь. На ней было сложено несколько бочонков с элем, как будто кто-то пытался ее спрятать.
– Как ты думаешь, внутри топор? – прошептала Вэл.
Я взглянула на нее. Глаза Вэл были полны слез, но она не стала бы их проливать. Она никогда этого не делала. С того дня я ни разу не видела, чтобы Вэл плакала.
– Ты хочешь услышать «да» или «нет»?
– Я хочу знать правду.
