Из Искр и Пепла - Дженна Вулфхарт
Тесса пристально посмотрела на меня. Что-то в выражении ее лица всколыхнуло бурю эмоций, которые я упорно подавлял. Невысказанные слова повисли между нами в окрашенном оранжевым тумане. Мыслями я обращался к Тессе все это время. Я не переставал оживлять в своем воображении ее лицо. Ее раскрасневшиеся губы. Изгиб ее бедер. Красоту и силу ее рук.
Я представлял нашу встречу, надеялся, что когда-нибудь мне доведется снова взглянуть на Тессу. Она была даже прекраснее, чем я помнил. Я бы ничего не изменил в ней тогда, но я не мог не заметить разницу в том, как она держалась. В ее осанке появилось гордость и сила. Раньше она казалась сломленной горем. Сейчас Тесса Бэрен излучала уверенность.
Я бы поцеловал ее, если бы не неловкое напряжение в воздухе. Еще несколько человек вышли из паба, и несколько дверей на противоположной стороне площади распахнулись. Десятки глаз уставились на меня с недоверием, но только одна пара глаз имела для меня значение.
Темно-карие, окаймленные огненно-оранжевым.
– Кэл, – Нив прочистила горло. – У нас есть зрители.
– Знаю.
– Я многое хочу тебе сказать, но прямо сейчас нам нужно увести отсюда людей, – Тесса взяла меня за руку. – В Тейне для них больше не безопасно. Ты можешь отвести их в одно из мест, где нет тумана? Ты упоминал о таких местах.
Я изумленно оглядел собравшихся на площади. Многие были одеты в старые лохмотья. Грязь прилипла к их рукам и босым ногам. Некоторые были слишком худыми, даже если Оберон обеспечил их всем необходимым для выживания. Но что поразило меня больше всего, так это затравленные взгляды. Смирение. Они не убегали, не кричали и не пытались бороться. Они выглядели так, как будто были готовы встретить неминуемую смерть.
– Они никогда не пойдут со мной, – сказал я, поворачиваясь к Тессе. – Они скорее останутся здесь и умрут.
Вэл, нахмурившись, неторопливо подошла ко мне.
– Не будь таким драматичным. Я соберу их и уговорю следовать за нами через мост. Но вы должны убедиться, что ни один демон тьмы не атакует деревню, пока я этим занимаюсь.
Краем глаза я заметил, как Нив улыбнулась.
Не дожидаясь моего ответа, Вэл направилась через площадь к ближайшему дому. Нелли, юная копия Тессы, бросилась за Вэл. И только мать семейства продолжала стоять на ступеньках паба, хмуро глядя на меня, как будто это я был виновен в пожаре в Альбирии. В конце концов она вздохнула и протиснулась мимо нас, чтобы последовать за Вэл.
– Это достаточно красноречиво? – спросила Тесса.
– Я знаю, что они все думают обо мне. Почему ты веришь, что они послушают твою подругу и уйдут с Королем Тумана?
– Потому что они уйдут не с Королем Тумана. Они уйдут с Нив, Торином и Аластером.
– Что ты имеешь в виду? – я выгнул бровь.
– Мы с тобой возвращаемся в Альбирию. Ты принес Клинок смертных?
– Ты думаешь, Оберон жив?
– Если он погиб, то где тело? Я его не видела, а ведь я была там, когда начался пожар, – она подошла ближе и запрокинула голову. – В любом случае, мы должны убедиться. Потому что, если он жив…
– Он все еще способен вернуть богов, – я кивнул. – Ты можешь в точности рассказать мне, что произошло в замке?
Пока Вэл и Нелли собирали людей на площади, Тесса рассказала историю о том, как она сбежала из охваченного пламенем замка. Она поставила Оберона в неловкое положение, раскрыв правду о его способностях придворным. Умный ход. И мог бы быть действенным… если бы Оберон каким-то образом не уничтожил весь чертов город своей силой.
– Драгоценные камни. Барьер работал, потому что он вложил всю свою силу в драгоценные камни внутри пропасти, – предположил я, когда Тесса закончила вводить меня в курс дела. – И когда он высвободил силу, чтобы доказать свою мощь, барьер не выдержал. Не осталось ничего, что могло бы удержать туманы.
– В этом есть смысл, – сказала она. – Но Оберон все равно каким-то образом потерял контроль над силой. Раздался взрыв и начался пожар. Он исчез в дыму.
– Он все еще может скрываться наверху, в своих покоях.
– Посмотри на замок. Он весь в огне, за исключением Башни Старух.
– Там находятся его предыдущие жены, – пробормотал я, глядя на город. Даже сквозь туман было видно, что происходит. Пламя поглотило каждый камень замка, заливая светом единственную башню, которую пожар будто бы избегал. Только магия могла защитить здание таким образом.
– Если Оберон все еще в городе, то он в Башне Старух, Кален. И, возможно, теперь у него есть его сила. Но и у тебя тоже. Вместе мы сможем победить его раз и навсегда. Ты используешь свои туманы, чтобы ослабить его, отвлечь. И тогда я смогу вонзить в него клинок.
– Это слишком опасно, – сказал я, покачав головой. Тессе пришлось вырваться из хватки Оберона вот уже второй раз. Я не мог рисковать. Особенно зная, в каком отчаянии он, должно быть, пребывает. Его город рухнул. Его правление превратилось в пепел. – Ты должна пойти с остальными. Они могут отвезти смертных в Эндир, а потом переправить в Санпорт, где снарядят корабль до королевства людей. Там вам ничего не будет угрожать. Всем вам.
Смысл моих слов не ускользнул от Тессы.
– Я не покину Эсир. Не уйду, пока не умрет Оберон.
– Тесса…
– Нет, – она прижала ладони к моей окровавленной груди, но даже не отреагировала на это. Она приняла тьму, которую олицетворяли мои доспехи. – Ты рассказал мне все, и теперь я не могу уйти. Пророчество… Что станет с миром…
– Но это не твое бремя, любовь моя, – тихо сказал я ей, слишком хорошо осознавая множество глаз и ушей, которые окружали нас. – Ты можешь покинуть это место и никогда больше не думать о фейри, клинках и жестоких королях. И это не значит, что мы никогда больше не сможем поговорить. Я все еще смогу навещать тебя в твоих снах. Уходи и живи своей жизнью. Будь счастлива.
– Возможно, это все же и мое бремя, – прошептала она.
– Что ты имеешь в виду?
– Кэл, – сказала Нив, подходя к нам с мечом, прислоненным к плечу. – Пора уходить, пока не показалось еще больше оборотней.
Позади нее стояли Торин, Аластер и примерно сотня людей. Смертные выглядели испуганными. Вэл делала все возможное, чтобы успокоить их, но было ясно, что они соглашались на путешествие только из страха. Едва ли они хотели пройти по мосту в Эндир.
