Камень-1. Часть 3. Суета сует и никакой войны. - Александр Бельский
— Подставили Вирац, факт. Но! Во всей красе встаёт вопрос, а кто же тогда? Кто же тогда всю эту мутную историю затеял? Ведь уже понятно, что и эльфы, и сипаи, и тутошние мятежники жрут из одного котелка? Is fecit, cui prodest, старая истина. В смысле, ищи, кто наварился. Ну, и вот кто тут банковал?
— А тут возникает ещё одна загадка. Кроме вопроса «кто?» есть не менее занятный, «а на хера всё это вообще?». Ведь смотри сам, Сергеич, всё же как по нотам сыграно, эльфы вылезли с одной стороны, Пограничный с другой, а сипаи посрединке. И фигли толку? Вот хоть на миг была мысль, что Тверь сольёт?
— Вот! Ты уловил! Какой смысл? Хлопоты, небольшие для княжества потери и убытки — да, безусловно. Но стратегического выигрыша у любого конкурента нет, и не могло даже возникнуть. Превратить Пограничный в Гуляйполе-2? Так смысл? Те хоть на пути к медным рудникам замко́м повисли. Потому и Нижний их прикармливает, Ярославль до бешенства доводя. Но — всё втиху́ю, с соблюдением полного политеса. Да и вся торговля конями под ними, под Гуляйполем. А притоны и прочая дымка лёгкой жизни, вроде борделей, боёв со ставками и игорных домов — так все они уже потом повыползали, как поганки на навозной куче. И нет же вокруг Пограничного ни болот, ни изменчивого фарватера, да и с суши его сковырнуть — что прыщ выдавить. Ну, нам сковырнуть. То есть даже если его и удалось бы захватить и город, и форт, надежды их потом удержать ноль целых хрен десятых. Только, тем не менее, взбунтовавшись, сипаи ломятся именно сюда, так? Хотя шансов победить у них нет, в принципе нет. Но, ладно, бунт — дело или внезапное, или тщательно подготовленное. А мы ведь уже согласились, что рулит всем процессом одна голова, так? И по всему видно, что голова эта всё продумала и все, и эльфы, и сипаи, и засланцы всякие готовились. И даже доставку боеприпасов для арты предусмотрели. Только вот зачем сипаи пришли сюда? Понятно, что победы им всё равно не видать. Но использовать это пушечное мясо можно же и с большим толком! Да просто создать нам больше проблем на бо́льший отрезок времени! Что было бы, если бы они попёрли не сюда, а ближе, на соединение с эльфами, ась? Да мы бы из этого котла втрое больше и дольше хлебали, верно?
— Ну, тут спорный момент. Не по поводу одной головы, это, как раз, похоже на правду. Но! Голова эта, мне почти бесспорным кажется, совсем не эльфийская. Как бы они не выёживались, не гнулись, ровно сопля в оглоблю, ослов ушастых кто-то, похоже, сыграл в тёмную, а они и рады стараться. Но вот тогда чья это голова? Человеку впрямую покомандовать эльфами практически недоступно, с учётом высокомерия ушастых. А перемудрить их в интригах — так и вовсе сказка какая-то. И, есть шанс, что сипаи не пошли на прорыв к эльфам, и даже не думали в эту сторону, по той же причине эльфийского зазнайства, ну, не стали бы длинноухие с ними считаться, как с союзниками, не стали бы координироваться, только командовать! А, с другой стороны, да, ты прав. Отправка боезапаса на баржах по реке для сипаев ну явно тоже не сипаями спланирована и подготовлена, и не на коленке, а сильно загодя. Значит, их всех с самого начала и намечали именно сюда, в Пограничный. Плюс лысые выпердыши Кали. И вот собрать всё ЭТО, да ещё наёмников и вольных баронов вместе? Это вообще за гранью разумного!
— Именно! А вот теперь давай экономику подобьём. Каким таким волшебным мёдом тут намазано, а? Основные затраты ресурсов и расходы по подготовке брошены именно что на захват Пограничного, и города, и форта. Создание запасов вооружения, фуража и боеприпасов. Найм колдунов, банд из Гуляйполя и баронцев. Организация нападений в угрожаемый период. Артефакты, подавление связи. Доставка Созерцающих с тугами, да и что-то же им точно дали сразу, авансом, а не посулили пообещать… Ну, скорее всего, дали рабов, но, будем циничными, это же ведь тоже деньги, и немалые. Потом, хотя уже и не в Пограничном, помощь эльфам… И вот что мы получаем взамен? Город и форт, которые в принципе невозможно удержать, даже захватив. Стоимость товаров на складах в которых меньше стоимости организации этого налёта. Транзит перехватить под себя? Чего транзит? Сырья магического и амулетов из Вираца? Не смешите мои портянки. Я понял бы такие расходы и такое обеспечение, если бы тут был груз в пару-тройку тонн магически активного серебра, или гора кристаллов самоцветных для накопителей и амулетов… Ну, или арсенал автоматического оружия на пару дивизий, на худой конец. Но ведь ничего же этого нет и в помине! И никакие призы из возможных тут трофеев не окупят стоимость самой подготовки! Est modus in rebus, или как говорила моя бабка, «Что занадто, то не здраво». Ну, хорошо, ну, пусть это нечто нематериальное. Астрахань или Нижний копают под Тверь? Да у них с аборигенами проблем втрое от наших, и тут только спичку зажги! Гуляйполе, всё же, в основе, по сути, силам и деньгам — пришлое. И разборки там чисто наши, между Яриком и Нижним, ни Хараз, ни кого другого и близко не подпустят. Ладно, эту версию долой. И что остаётся? Хорошо, допустим, тут борьба местных с пришлыми вообще, во вселенском разрезе, хотя я и слыхом о таком масштабе не слыхивал. Ну, и что? Даже успешный захват форта и города Пограничный не даёт никакого стратегического перелома в борьбе с не то, что со всеми пришлыми, а с одной лишь только Тверью! Невозможно! Значит, что тогда?
— Значит, Сергей Сергеич, мы чего-то не видим. И это хуже всего, потому как могут вынырнуть такие твари бездн…
— И значит, ничего мне не кажется, значит, так оно всё и есть. А на тему чего мы не видим… Пальцы, давай, загибай для остальных непоняток. Раз — это вампир. Точнее, а где остальные вампиры? И при какой такой хромой кобыле они тут вообще? За войной идут, кровушки попить? А обращать зачем? Или — они тоже часть плана? Два — это гномы. Ты понял, кого сюда к нам принесло?
— Какие гномы? Я их сегодня многих видел. В том числе и тех, про кого Кормухин говорил, я только сейчас сообразил. Ну, эти пятеро вновь
