Эльфийский помещик - Amazerak

— А что решать-то? — пожал плечами Твердолобов. — Остромир Николаевич, вы сможете дальше обеспечивать защиту наших земельных наделов?

— Да, разумеется, Дмитрий Николаевич, — вкрадчиво ответил Остромир.

— Простите, но я отказываюсь, — нахмурился Грушецкий.

— Ваше право, я не настаиваю, — проговорил Остромир.

— Я, пожалуй, тоже не буду пользоваться услугами вашей охраны, — произнёс Сидоренко. — Ничего не имею против вас лично, Остромир Николаевич, просто без надобности.

— Это не проблема, — Остромир вёл себя осторожно и доброжелательно. Парень был не дурак, и понимал, что помещики могут быть настроены к нему враждебно после того, как выяснилось, чем занимался Боров.

— Господа, сейчас вопрос охраны не стоит так остро, — сказал ранее молчавший Соловцев. — Лесную банду уничтожил Фёдор Андреевич, а повстанцев прогнала городская дружина. Не вижу большого смысла в какой-либо кооперации. Когда на моего сына устроили засаду, стражники господина Яренко ему не помогли, да и не смогли бы. Если возникнет серьёзная угроза, мы с вами, разумеется, соберём ополчение, но гонять патрули — лишнее. Они только крестьян пугают.

Таким образом трое из четырёх помещиков отказались от услуг охраны Яренко, но и мою инициативу не поддержали. Смысла в кооперации никто не видел, да и я, выслушав их, подумал, что легче всё сделать самому — самому нанять охрану, электриков и прочий персонал. Это ведь я собираюсь расширяться, а остальные сидят годами на своей земле и в ус не дуют.

Потом заговорили о моих способностях. Слух уже пошёл по округе, и все знали, какими показателями я обладаю, как и о моих способностях к «эльфийской магии».

Гости разъехались затемно. Я вышел за ворота проводить их. Все сели по своим машинам, но Остромир не торопился.

— Фёдор Андреевич, — сказал Остромир он. — Должен сразу вас заверить, что я не знал, чем занимается отец. Мне не было известно про опиум и другие его дела.

Я не мог понять, врёт парень или нет. Он был молод и вряд ли обладал хитростью опытного политика, но мне не верилось, что отец не посвящал его в свои дела. Хотя кто знает, быть может, Боров действительно держал семью в неведении.

— Мне жаль, что так получилось, — ответил я.

— Да, знаю. Возможно, он заслужил. А вы, насколько мне известно, ходите за лунным углём?

Я насторожился. Откуда парень об этом знает? Я ведь ни Грушецкому, ни тем более Сидоренко об этом не рассказывал.

— Да, я хожу в леса.

— Далеко?

— Когда как. Иногда — в ближайшие пещеры, иногда делаю рейды дальше на север.

— Я бы тоже хотел как-нибудь сходить, но, увы, не знаю, где находятся логова и кому они принадлежат.

— Мне известно не так много. Несколько пещер я за собой застолбил, а кто в других местах — не знаю.

— Что ж, я вас понял. Всего хорошего, Фёдор Андреевич, — молодой человек сел в небольшой двухдверный седан.

Но не успела машина скрыться за поворотом, как на дороге в темноте показалась человеческая фигура в длинных одеждах. Когда она подошла поближе, я узнал отца Иону. Он где-то болтался целый день и вернулся лишь под вечер.

— Как погуляли, святой отец? — спросил я его.

— Эх, Фёдор Андреевич, я не просто разгуливал по окрестностям, я искал.

— Что искали?

— Места скверны. Капища, где поганцы ритуалы свои нечистые проводят. И Господь мне указал одно. Хотел очистить, да только там камень лежит тяжёлый. Пара крепких парней с божьей помощью, думаю, справятся.

Глава 19

Когда я проснулся утром, оказалось, что электричества нет. Я приказал Радогору проверить линию электропередач, чтобы понять, где её на этот раз оборвали. И месяца не прошло с тех пор, как нам провода починили, и опять двадцать пять. Игнат только усмехнулся, мол, здесь всё время так.

Непонятно было, связан ли обрыв проводов с деятельностью повстанцев, которых вроде как прогнали, или просто местные крестьяне проказничают. Надо бы на всякий случай с Кетаэлом поговорить, чтобы он провёл воспитательную беседу с населением. Он ведь и сам не брезгует плодами человеческой цивилизации: единственный эльф в селе и окрестных деревнях, кто для пахоты использует паровой трактор.

Но вначале надо было разобраться с капищем, найденным отцом Ионой. Вчера он выглядел воодушевлённым, ведь он обнаружил место поклонение чужим богам, а если бы сумел, то и сломал его. К счастью, силёнок не хватило, и теперь мне предстояло как-то решить этот вопрос и не ополчить против себя всё Свиноедово со старостой во главе.

Я решил поехать с Ионой сам, и утром мы помчались на моём «Фокстроте» к прибрежному святилищу, где лежал камень бога Шэла и где мне уже приходилось бывать один раз. Вокруг, как и тогда, валялись остатки свежих приношений. В общем-то, я и не сомневался, что речь идёт об этом месте.

— Вот оно — капище поганое! — гневно указал пальцем Иона на камень, когда мы добрались до рощи. — Здесь они демонам поклоняются. Я их вчера выследил. Бродил по округе и вопрошал в молитве Господа, как могу послужить его воле. И Господь дал мне знак! Я увидел нескольких эльфов, шествующих куда-то. Мне было откровение тайно пойти за ними. Всевышний привёл меня сюда, чтобы я сравнял капище с землёй. Только вот… — Иона вздохнул, — сил не хватило. Вы сможете разбить этот камень и покидать обломки в воду?

— Послушайте, святой отец, давайте не будем торопиться, — я всю дорогу думал, как остановить Иону, и кое-какая мысль мне в голову пришла.

— Что значит, не будем торопиться, Фёдор Андреевич?

— Вера каждого для него священна, вы должны это понимать. Эльфы так же свято чтят своих богов, как и мы — нашего. Мы верим в одно, они верят в другое. Если мы сейчас уничтожим этот камень, то ополчим против нас всех живущих вокруг крестьян. Вы уверены, что ваша изба не сгорит после этого? Что удержит этих дикарей от мести?

— Господь воспрепятствует им, если мы будем чтить волю Его.

— Господь не давал вам никаких гарантий. А у меня есть идея получше. Эльфы сами уберут капище. По доброй воле.

— Сами? Но зачем им это делать?

— Предоставьте мне договариваться с моими подданными. Спасибо за ваше