Эльфийский помещик - Amazerak
— И всё равно не понимаю…
— Святой отец, вам и не нужно это понимать. Я знаю повадки этих дикарей. Я разберусь.
— Хм… Быть может, вы правы, Фёдор Андреевич. Я здесь человек новый, а вы уже живёт тут месяц или… сколько?
— Почти два.
— Почти два, да… Пусть Господь поможет вам вразумить безбожников.
Я отвёз Иону домой, а сам отправился к Кетаэлу. Теперь предстояло уговорить его пойти на некоторые уступки, и я надеялся, он будет благоразумен, иначе действительно придётся этот булыжник выбросить в реку. Эх, мог ли я подумать в прошлой жизни, что о каких-то крестьянах буду так печься? А вот сейчас приходится. Всё иначе стало. И я с ними ближе познакомился, да и обстоятельства другие. Не всегда всё плеть решает.
Дома Кетаэла не оказалось, он находился в поле. Стоял на дороге рядом со своей старинной паровой коляской, какие не выпускали уже лет пятьдесят, и общался с двумя односельчанами. Когда я подъехал, оба крестьянина ушли в поле, где работало ещё несколько эльфов.
— Здравствуй, Кетаэл. Знаешь святилище Шэла возле реки? — спросил я, выходя из машины.
— Доброго дня, — кивнул староста и слегка поклонился, коснувшись своего колпака. — Знаю.
— Так вот, его нашёл наш священник. Требует убрать.
— Что значит, убрать? — нахмурился Кетаэл.
— То и значит. Просил меня разбить камень и выбросить в реку.
Из уст старосты вырвалось непонятное мне ругательство.
— Но я уговорил его не делать этого. Вы сами уберёте, — сказал я.
— Что? Убрать святилище? Этого нельзя. Мы не делать этого.
— Понимаю. Но не хочешь же ты, чтобы сюда приехал церковный следственный отдел и доставил нам всем проблемы? Поэтому давай сделаем по-моему. Перетащите камень в другое место и продолжайте поклоняться там, кому хотите. Или мне, в самом деле, придётся избавиться от вашего святилища. Выбирай.
— В другой место? — Кетаэл пытался понять мой замысел. — А если найдут?
— А вы сделайте так, чтобы не нашли. Придумай что-нибудь.
— Вы попирать нашу веру. Ваш бог — злой бог, — проговорил неприязненно Кетаэл.
— Будем говорить честно, ваши не намного добрее, но это сейчас и не важно. Я мог бы расколоть ваш камень и выбросить его, но не делаю этого. Ради вас же стараюсь. И ты не подведи меня, хорошо? Даю два дня, чтобы вы убрали своё святилище.
Кетаэл вздохнул:
— Скажу нашему… священнику.
— Вашему священнику?
— Нирим.
— А, ты про жреца. Да, скажи ему, чтобы через два дня святилища там не было. А ещё скажи, чтобы не мешал мне. Ели будет лезть, будет плохо. Всем.
Нирим был местным то ли шаманом, то ли жрецом — седой старик лет восьмидесяти, который, как считали селяне и жители окрестных деревень, обладал особой связь с богам. Я видел его пару раз, но знакомства с ним не водил. Мне казалось, что Нирим имеет сильное влияние на умы эльфов, и я боялся, что он начнёт создавать проблемы.
— Ты знаешь, что у нас провода перерезали? — спросил я.
— Знаю. Электричество перестал идти. Где порезали? — поинтересовался Кетаэл.
— Я отправил своих людей выяснить. Скажи, ты уверен, что это не кто-то из крестьян пакостит? Повстанцев ведь здесь нет.
— Я не видеть. Если найду, сам буду бить.
— Нет, самому не надо. Скажи мне.
— Будет, — кивнул Кетаэл.
— И свадьбу готовь. На следующей неделе сыграем.
— Будет.
Я сел в машину, развернулся и помчался домой, глядя на зелень полей, раскинувшихся насколько хватает глаз. Вдали паслись коровы и рогатые лошади, а слева чернели избы и возвышающаяся над ними колокольня сгоревшей часовни.
Когда через день мы с Ионой приехали к побережью, камня там больше не было. Эльфы унесли его, но куда именно, я не знал, да и не собирался спрашивать.
— Вы очень хорошо умеете их убеждать, — восхитился Иона, даже не подозревавший, как именно я уладил данный вопрос. — Спасибо вам больше, что вразумили этих безбожников. И на богослужение они начали ходить. Вчера десять эльфов пришли. Да, мало, но надо с чего-то начинать. Очень рад, что эти десять заблудших обратили свои сердца к Господу.
— Да, есть повод порадоваться. Они — ваши. Смотрите не отвратите их от церкви, — предупредил я. — Никаких угроз, побоев и прочего. Только убеждение. Надеюсь, Господь наделил вас этим даром. И постарайтесь относиться к ним с… меньшим презрением. Иначе нам трудно будет рассчитывать на успех.
— Я буду молиться за них денно и нощно и нести истину.
Затем мы поехали в село, где были уже готовы две избы, одна из которых находилась как раз возле самого святилища. В неё и заселился Иона, освободив, наконец, мой особняк.
Здесь уже шли строительные работы. Из Мурома приехали каменщики и обнесли закопчённые стены святилища лесами. На всю округу раздавались стук топоров, жужжание пил и голоса рабочих. Пыхтели паровые подъёмные механизмы, а рядом стояли грузовики.
Во вторую заново отстроенную избу поселился Игнат. Итого в моём доме стало на двух жильцов меньше, но оставалось ещё семнадцать наёмников и трое слуг. Бойцов я тоже хотел разместить за пределами особняка, для чего на окраине велел построить казармы, склады и гаражи и обнести их частоколом. Получится небольшая база, на которой смогут проживать до сотни человек. Там сейчас тоже кипела работа, и целыми днями слышал стук топоров. База находилась сразу за пастбищем и была хорошо видна из окна гостиной на втором этаже.
Теперь мне ничего не мешало сыграть свадьбу с Клаирой. Церемонию мы провели в особом месте на берегу протекающей возле села речушки, под богатырским деревом, создающим своими ветвями тенистый покров. Присутствовали сам Кетаэл, обе его жены и пять детей, не считая Клаиры. Пришли также Игнат, Лида и почти все мои охранники за исключением часовых.
Церемонию проводил Нирим — седой сгорбленный старец с длинными бородой и посохом. Нирим принёс возле дерева жертву какому-то из эльфийских божеств, потом мы с Клаирой, облачённые в чистые белые одежды местного покроя, зашли в воду по пояс и, повернувшись друг к другу, взялись за руки и произнесли клятвы.
Когда мы вышли на берег, Нирим дал мне обруч, который я надел
