Эльфийский помещик - Amazerak
Затем все мы на машинах поехали в мой особняк, где слуги уже накрыли длинный стол в гостиной на первом этаже — самой большой комнате в доме. Вместе с невестой отправилось и её приданое. Кетаэл с сыном погрузили в машину большой кованый сундук с одеждой и прочим барахлом. Впрочем, на большее я и не рассчитывал.
Пир продолжался остаток дня. Нирим оказался не дурак выпить, и испробовал все наши вина. Да и Кетаэл не отставал в этом деле от моих наёмников. Жаль только праздновать пришлось при свете керосиновых ламп, поскольку ток в сети так и не появился. Казалось бы, что такого? В моё время вообще электричества не было, но к благам цивилизации я слишком сильно привык за последние месяцы.
Закончилось празднование тем, что мы с Клаирой отправились на второй этаж в мою спальню.
Я запер дверь на замок, стащил с супруги длинное полотняное платье, и мы легли на кровать в объятиях друг друга. Клаира полностью отдалась в мою власть. Кажется, она и прежде была ко мне не равнодушна, но не давала волю чувствам. Меня удивило, что Клаирна до сих пор хранила девственность, ведь эльфийки, как принято считать, имеют весьма свободные нравы. Но Кетаэл был строгим отцом и чтил обычаи своих аристократических предков.
Когда я утром открыл глаза, то первым делом встретил взгляд Клаиры. Она проснулась раньше, лежала и смотрела на меня.
— Мне хорошо с тобой, — сказала Клаира.
— Мне тоже, — ответил я, обняв её.
— Ты возьмёшь меня в следующий поход?
Я улыбнулся. Едва брачная ночь закончилась, а девчонка уже о походах думает.
— Теперь отец мне не указ, — добавила Клаира. — Теперь только ты можешь решить, идти мне или нет.
— А ты хочешь? Тебя не напугали ревун и оживший мертвец?
— Да, я боялась, как и все, но страх не должен быть моим хозяином. Я бы хотела пойти снова.
— Значит, пойдёшь, — я зевнул. — А теперь… что думаешь, не повторить ли нам то, что было ночью?
— С удовольствием, — улыбнулась Клаира и провела рукой мне по груди. — Второй раз было даже приятно и почти не больно.
* * *
В пятницы мы выдвинулись в очередной поход за лунным углём. Я решил обойти все логова, которые располагались недалеко от того места, где были во время первой вылазки. Провожатым я опять взял Игната. Мой управляющий ходил туда не раз и хорошо знал все тропы и пещеры.
Помимо Игната и Клаиры, которая не оставляла идеи снова отправиться в лес, со мной пошли пять наёмников. Все — новенькие, прежде работавшие на Анастасию. Двое были крепышами: плечистый, белобрысый парень Андрей по кличке Баламут и тёмный, щуплый Тимур по кличке Татарин. Трое — обычными людьми. Я рассчитывал зачистить четыре логова бесов и набрать примерно столько же камней, как и прошлый раз. Но времени для этого понадобится немало, нам предстояло шастать по лесной чаще три-четыре дня.
Опять мы тащились через лес с вещмешками за спиной и оружием, влекомые жаждой наживы. Опять предстояло убивать мелких лохматых тварей со свиными рылами, и, возможно, встретить одного-двух если не больше здоровых монстров, с которыми за неимением специального оружия мне придётся справляться собственными силами.
Дорога была долгая и утомительная. Поначалу мы болтали о том, о сём, но потом надоело, и следующие часы шагали молча по еле заметной звериной тропе. Над нашими головами раскинулись густые кроны, защищая от палящего солнце, и всё равно было ужасно жарко. Рубахи под рюкзаками промокали от пота.
Обычные люди имели меньшую выносливость, чем фортисы, поэтому продвигались мы медленнее, чем прошлый раз, из-за более частых привалов. Тем не менее проблем пока не было, никто не отставал и не жаловался. И только один раз переползшая нам дорогу ядовитая змея нарушила наше рутинное путешествие.
Во второй половине дня мы прошли мимо зачищенной нами с Игнатом пещеры. Она до сих пор пустовала, хотя Игнат утверждал, что рано или поздно идэлиалы здесь появятся снова, как и лунный уголь. Надо подождать несколько месяцев, и можно будет повторно извлечь из логова камней на три-четыре тысячи.
Вскоре на пути попался небольшой водопад, но Игнат знал, где перейти реку вброд, и мы, преодолев водную преграду, двинулись дальше.
Ближе к вечеру, наконец, стали попадаться бесы. Игнат заметил движение в балке, по дну которой тёк ручей. Там кто-то шуршал листвой, но среди папоротника мы не сразу увидели существо. Пришлось выждать, пока оно выберется на открытую местность. И тогда Андрюха Баламут — один из самых метких стрелков в отряде — прикончил гадёныша точным выстрелом в голову. Вслед за первым появился второй бес и тоже погиб от пули Баламута.
Путь продолжился. Игнат знал, куда идти, и мы, доверившись ему, уверенно шагали следом.
Вскоре бесов стало попадаться больше, и отстрел их продолжился. Перебив всех, мы выбрались к небольшой пещере. Крупные идэлиалы на этот раз не прибежали, и нам даже врукопашную драться не пришлось. Рядом с логовом бродило около двадцати бесов, и все они погибли от наших пуль. Да и жилище их оказалось довольно тесным. Чтобы забраться в дыру, приходилось пригибаться. Мои спутники камней там собрали мало, даже один вещмешок не заполнили.
Но это было только начало. Игнат сказал, что поблизости есть три логова покрупнее, и завтра нам предстояло их обойти.
Мои спутники закончили работу уже в темноте. Ночью не было смысла двигаться дальше, и мы решили заночевать недалеко от пещеры, надеясь, что на наш след не выйдут крупные твари. Один из наёмников остались охранять лагерь, а остальные устроились под деревьями в спальных мешках. Мы с Клаирой улеглись вместе в единственной палатке. Девушка прижалась ко мне, и мы уснули почти моментально, ибо за день вымотались так, что сил ни на что другое не оставалось.
Утро встретило нас солнечными лучами, пробивающимися сквозь густую листву, и птичьей трелью. Пока мы спали, ничего не произошло, и отряд, позавтракав, продолжил путь.
Следующее логово идэлиалов находилось на склоне пригорка, поросшего редкими деревьями и кустами. Несмотря на густую траву, видимость здесь была гораздо лучше, чем в
