#5 Печать пожирателя - Илья Соломенный
Когда наша колонна проезжала через них, я почувствовал, как по коже пробежали тысячи иголок — это были сканирующие и защитные чары! В первый момент я едва не дёрнулся (в отличие от всех остальных, кстати) — магия была такой мощной, что у меня заложило уши и на мгновение перехватило дыхание, а во рту появился металлический привкус.
Дерьмо космочервей! Такие технологии мне ещё не встречались… Надеюсь, мои тайны останулся при мне… Хотелось бы, конечно, иметь возможность предвидеть подобное — но кто расскажет мне, первокурснику, о системах защиты возле Урочищ?
Мы въехали на территорию Заставы, и я сразу понял, что это целый городок. Причём весьма странного вида. Проезжая по улице, мы крутили головами, разглядывая аккуратные бетонные бараки, лаборатории, арсеналы и технические помещения, которые соседствовали с причудливыми строениями из живого камня и дерева — явно выращенными магическим путем!
Между зданиями сновали бойцы в экзоскелетах последнего поколения, некоторые передвигались на антигравитационных платформах. Кроме них солдат тут была масса — и простых натренированных бойцов, и магов в удобных кожаных камзолах, провожающих нас заинтересованными взглядами.
Проезжая мимо учебных площадок, я заметил группу солдат, тренирующихся с плазменными копьями. Чуть дальше виднелись силуэты боевых големов, проходящих техобслуживание у магов-артефакторов. Глаза Ларса живо заблестели при виде здоровенных махин, закреплённых на кранообразных стойках.
Грузовики свернули, и мы поехали вдоль здоровенного, в пару-тройку гектар, полигона, частично имитирующего лес, а частично «застроенного» высотными зданиями — всё это были иллюзии, разумеется, которые можно было настроить на любой вкус.
Вот куда я смогу продать свои МР разработки в будущем… Силовикам, хах, с руками оторвут за максимально приближенные к реальности условия!
Я подозревал, что Атаманов специально решил устроить нам «экскурсию» по своим владениям — продемонстрировать, на что способны его люди. На полигоне шли учения — маги-артиллеристы вели обстрел иллюзорных целей из кристаллических орудий, а дроны-разведчики прочесывали территорию.
Неподалёку молодые пограничники осваивали управление летающими защитными заклинаниями, создавая в воздухе причудливые узоры из светящихся нитей. Особенно меня заинтересовал один солдат, который практиковался с чем-то вроде магического кнута — энергетическая плеть оставляла за собой искрящийся след, а при ударе создавала миниатюрные взрывы пространственных искажений.
Надо бы узнать, что это у него за заклинание такое…
Вообще, техно-магический уровень здесь был фантастическим даже для нашего времени — даже для столицы! Я безостановочно крутил головой и машинально отмечал понравившиеся вещи — как боевые маги использовали нейроинтерфейсные перчатки для управления сложными процедурными заклинаниями, например.
Ну чисто слабый прототип моих перчаток «пожирателя»!
Одногруппники одновременно заголосили, когда мы выехали на другую улицу и увидели нечто действительно крутое.
Над дальним концом Заставы возвышалась огромная башня, похожая на перевернутую пирамиду. Она медленно вращалась вокруг своей оси,а её поверхность была покрыта постоянно меняющимися символами.
— Распределитель! — ахнул Ларс, — Техно-магический Источник! Ну… Его прототип, по-крайней мере! Он собирает и перераспределяет магическую энергию со всей территории Заставы, и окружающих земель! Превращает её в универсальную!
Стоило ему сказать это, как наш конвой замедлился и, наконец, остановился на просторном плацу, вымощенном черным базальтом с серебряной инкрустацией — наверняка это был ещё один слой защитных чар.
Пока мы выбирались из грузовика, я успел заметить, как над одной из вышек пролетел «Витязь» модификации «Сокол», оставляя за собой след из мерцающих частиц. Пилот выполнил сложный маневр, демонстрируя полное слияние с магической техникой — а затем завис прямо над нашими головами, и продемонстрировал большой палец.
— Кажется, это твой батя, — предположил я, хлопнув Ларса по плечу.
Он улыбнулся, но ответить не успел — вышедший из своего мобиля капитан Атаманов рявкнул:
— Стройся!
— Кажется, начинаются весёлые армейские будни, — закатила глаза Аня и подмигнула мне, — Ну что, Апостолов, умеешь маршировать?
— Думаешь, нас будут учить этому? — фыркнул я и кивнул ей за спину, — Ты посмотри, кто нас встречает. Покраской травы точно не отделаемся.
От ближайшего здания к нам широкой походкой шёл высокий и статный мужчина, которого я видел совсем недавно — министр иностранных дел, владелец дракона, плейбой, миллиардер и филантроп, ближайший друг и сподвижник Его Императорского Высочества — сам князь Иловайский.
Глава 16
Застава. День первый
Ветер трепал полы плаща Сергея Иловайского, который неподвижно замер перед нами, заложив руки за спину. Его широкоплечая фигура казалась монолитной, словно высеченной из гранита. Подбородок вздёрнут, холодные и пронзительные глаза скользят по нашим лицам, будто взвешивая, оценивая — «на что эти сосунки способны»?
Да, чего у князя не отнимешь — так это того, что впечатление он производил самое сильное. Глядя на него, можно было легко понять, почему Империю так уважают другие страны. Иловайский был не просто министром иностранных дел — он был символом.
Символом Империи, её мощи, её истории. Идеальная презентация того, каким должен быть представитель этого государства.
— Долг, — его голос, низкий и властный, разнесся по плацу, заставляя воздух дрожать, — Долг — это не просто слово. Это клятва, данная вами не только Императору, но и самой земле, на которой вы сейчас стоите. Долг — это кровь, пролитая вашими предками. Долг — это честь, которую они завещали вам хранить.
Иловайский явно умел произносить речи (ничего удивительного, впрочем). И знал, как говорить с такими, как мы — молодыми дворянами. Знал, как заставить нас почувствовать себя частью чего-то большего.
Ха! Немного внушения (с его-то мощью сделать это несложно, да так, что никто не заметит), немного правильных слов, немного пафоса и патриотизма — и вот уже юные дворяне считают своим долгом отдать жизнь за родину…
Я видел, что взгляды некоторых ребят загорелись.
Иловайский медленно прошёлся перед нами. Я обратил внимание на его тень, длинную и тёмную, которая тянулась за ним, словно второе «я», и вела себя не как обычная тень… Держалась будто сама по себе, даже не всегда повторяя движения хозяина.
Что это за хрень, интересно?
— История Империи — это не просто хроники сражений и побед, — продолжал князь, — Это история духа. Духа, который не сломить, который не остановить. И каждый из вас — наследник этого духа. Каждый из вас — его защитник.
Иловайский остановился прямо передо мной, и взгляд его стальных серых глаз впился в моё лицо.
