Тёмная физика (четыре тома под одной обложкой) - Олег Мамин
Словно этого им было мало, в парней полетели и стрелы. Том, до того прикрывавшийся обычным щитом, понял, что спускать на тормозах такое уже нельзя. Он не хотел конфликта, всё-таки одиночке в чужой стране, каким бы он сильным не был, выстоять невозможно. Но когда в тебя летят артефактные стрелы, прошивающие волшебный щит, становится не до осторожности. Только благодаря ловкости Том от них увернулся. Чжоу Лян же проворно отбивал их веером, видимо он не знал техник вроде щита или просто хотел потренироваться перед турниром.
- Протего диаболика! - рявкнул Том, и медленно, будто раздуваемое огромными мехами, вокруг него загудело кольцо "живого" синего пламени. Призрачные черепа с адскими визгами кидались на стрелы, и те не могли противостоять адскому жару, превращаясь в прах.
- Адепт дьявольского пути! - закричал кто-то в толпе зевак.
- Спасайтесь! - завопил другой голос, и почти все зрители побежали, толкаясь и топча упавших. Остался только Том и Лян-эр в кольце пламени, и дрожащие люди из семьи Сяо.
- Что здесь происходит? - раздался громовой голос. В небе, стоя на мече, парил бородатый мужчина с пучками ранней седины.
- Господин, на нас напали, - закричал тот самый жалкий тип, которого просили позвать старейшину. Он бухнулся на колени и стукнулся лбом о камни мостовой.
- Наглецы! - заорал старейшина, и что-то мощное, похожее на огненный меч, тут же полетело в сторону Тома.
Головы обитателей ада кинулись на него группой, и меч истаял, что видимо и привело мужчину в чувства. Он стал приглядываться к напавшим.
- Дядюшка Сяо Мао, это я, Чжоу Лян! Не мог бы ты успокоить своих людей? У меня есть к тебе деловой разговор!
- Лян-эр? Что здесь происходит? - последнюю фразу он обратил к так и стоящему на коленях слуге.
А Том оценивал свои силы в возможном продолжении поединка - старейшина обладал нешуточной мощью, то, что его первая, пробная атака была отражена нисколько не вселяло оптимизма - на неё потребовалось полдюжины огненных черепов, в то время как артефактная стрела, пробивающая его протего дуо, мгновенно испарялась от касания с одним.
- Лян-эр, сними барьер. Вышло какое-то недоразумение, - громким, но уже любезным тоном сказал Сяо Мао. Чжоу Лян кивнул Тому, и тот отменил заклинание.
- Дядюшка Сяо Мао! - парень направился к мужчине, спустившемуся с небес и уже стоящему на земле. - Я просто попросил этого человека о встрече с тобой, а он позвал слуг и они атаковали меня и моего друга!
- Что? Вы атаковали наследника Чжоу? - в голосе старейшины было столько злобы, что все слуги начали стучать лбами о каменную мостовую. Звук, надо сказать, специфический и подтверждающий, что думать этим парням, в общем-то, нечем.
- Дядюшка, я просто хотел попросить тебя о справедливости! Разве турнир не открыт для всех, кто сделает взнос? Моего друга Том Ли Дола отказались регистрировать!
- Что?! - взревел старейшина. - Вы бросаете тень на лицо нашей семьи?!
Возможно, на кого-то из зрителей возгласы старого лицемера и могли бы подействовать, но Том-то чувствовал, что мужчина недоволен не слугами, а самой ситуацией - не хотел он скандала, огласки и всего вот этого... Он предпочёл бы пить чай с наложницей в беседке под цветущей сливой на берегу озера. Собственно, от этого занятия его и оторвали крики и вопли. И на слугу он не злился, потому что сам же и приказал его не беспокоить. Слуга был вынужден выкручиваться доступными ему средствами.
- Дядя, позволь побеседовать с тобой наедине? Думаю, что с наказанием слуг можно и повременить, - похоже, Лян-эр тоже понял, что дядя гневается неискренне.
Наедине не вышло - откуда-то вылезли ещё два старейшины и тоже начали изображать строгих, но справедливых поборников правил, которые из-за чрезвычайной занятости хлопотами, связанными с турниром, не уследили за глупыми слугами. В общем, дело пришлось улаживать раздав каждому по горчичному мешочку, и только тогда двое других мерзких стариканов смылись, сославшись на несуществующие дела, а Тому всё-таки выдали жетон с номером 27, что вызвало у него улыбку.
- Лян-эр, а ты, как я посмотрю, стал гораздо сильнее с нашей последней встречи! Смог отбить мою атаку уровня зарождения души!
- Дядя Сяо, это не моя заслуга, а моего друга, Том Ли Дола, - отхлебнул чай паренёк.
- О? И где ты познакомился с этим лаоваем? - мужчина, похоже, не думал, что Том понимает речь, ведь тот не произнёс за всё это время ни слова.
- Дорога свела нас вместе. Он помог мне в неприятности с грабителями, а потом мы вместе сразили Трёхрогого Змея.
Старейшина погладил мешочек, который уже привесил к поясу, сопоставляя рассказ с материалом, из которого он сделан.
- Что ж, молодежь. У меня есть неотложные дела. Желаю удачи на турнире!
- Дядя, постойте! - остановил Лин-эр мужчину, который в мыслях уже пил чай в объятиях наложницы. - Не могли вы приютить нас?
- Извини, племянник, но все комнаты уже заняты гостями из столицы. Император прислал наблюдателей, которых мы с трудом разместили... Даже некоторым членам семьи пришлось потесниться, - в этот раз раскаяние было искренним.
- Тогда может быть найдётся место установить палатку? - Чжоу Лян уже видел апартаменты, скрытые внутри небольшого снаружи тента. Вряд ли будет теснее, чем номер в гостинице, который тоже может быть и найти-то не удастся из-за наплыва участников и зрителей.
- Твой шатёр большой?
- Нет, скромный, - "снаружи", - добавил он мысленно.
- Тогда не вижу проблем... Хотя... Это несколько неловко, учитывая связи наших семей...
- Не волнуйся, дядя. Мы с Том Ли Долом не будем в обиде. И никто не посмеет сказать иное!
Место им выделили красивое, на берегу всё того же озерца, усыпанного лепестками с благоухающих сливовых деревьев.
- Хорошоооо, - потянулся Чжоу Лян, когда палатка была развёрнута. Ему досталась вполне приличная комната. Не шикарная, но мебелированная. А уж вид из окна и вовсе радовал.
- Хорошо, - согласился Том Риддл, растянувшись в раскладном шезлонге с книгой о меридианах и узлах. Надо же знать, куда бить соперников!
3-1.3. Чжунго: наблюдая за синантропами
Наблюдения - Знакомства - Турнир - Открытие Земель Предков
- Лян-Лян, просыпайся! - высокочастотный девичий голосок, почти
