Тёмная физика (четыре тома под одной обложкой) - Олег Мамин
- Это моя невеста, Сяо Фан, - немного виновато заявил Чжоу Лян, не успевший засунуть в рот первый кусочек еды и замерший с открытым ртом, когда послышался крик.
- Так пригласи позавтракать с нами, - не подумав, ляпнул Том, а гость просиял.
- Сяо Фан, заходи, - он высунул голову из палатки, приглашая невесту. Звуки изнутри не вырывались наружу - специальные чары.
- Ты совсем сдурел? - заверещала девушка. - Мало того, что сам как бродяга ночуешь под открытым небом с каким-то лаоваем, так и меня хочешь затащить в палатку? К двоим парням!
- Не хочешь - как хочешь, - не стал настаивать жених и его голова скрылась внутри.
- Ты куда это от меня сбегаешь?! - опять заголосила подруга. - Вот я сейчас вам...
Её визгливый голос оборвался на полуслове потому, что она, желая вытащить наружу своего жениха, засунула голову в палатку и обомлела.
Потом она снова высунула её, осмотрелась. Обошла палатку вокруг, потом опять заглянула вовнутрь.
Она проделала это ещё дважды и только потом решилась войти.
- Лян-Лян, что тут происходит? - довольно миловидная девушка говорила полушёпотом, когда Чжоу Лян усаживал её за стол и наливал чай. Не по китайской традиции, а в большую кружку, из большого чайника, цейлонский. Но ошарашенная девушка, осматривающая всё вокруг неверящим взглядом, не обратила внимания на такую мелочь. Уже молча она откусила от бутерброда с малиновым джемом и запила сладость, смачно фыркая.
- А что происходит? - притворно удивился Лян-эр. - Мы с моим другом Том Ли Долом разместились здесь с разрешения старейшины, потому как все гостевые домики заняты.
- Я не о том, а об этом, - она покрутила надкусанным куком хлеба, и джем каплями разлетелся. - Извините, - пришла в себя она.
- Ничего страшного, - Том заклинанием очистил ей платье, стол и пару шкафов. И шок опять вернулся к принцессе семьи Сяо.
- Лян-Лян, разве бывают пространственные артефакты, куда может помещаться живое? - ещё раз смачно хлебнув довольно горячего чая, вопросила Фан-эр.
Эту глупость Том прочитал вчера в книге с обзором мира Бессмертных, а потому хмыкнул. Чжоу Лян тоже. Вчера Том с трудом объяснил ему о том, почему это глупость, и теперь он тоже разделяет мнение британца. "Что будет, если положить в горчичный мешочек червивое яблоко?", - спросил он вчера. А потом рассказал о бактериях и грибках, которые вообще всюду! И в какой момент растения становятся мёртвыми? Почему, только что сорванные, они легко заходят в пространственный артефакт?
- Что вы улыбаетесь, я сказала что-то смешное? - возмутилась Сяо Фан.
- Ну, ты же внутри, - не стал ничего объяснять её жених.
- И вправду, - Сяо Фан опять сделала большой глоток и наконец-то заметила, что чай горячий. Она дождём выплюнула обжигающую жидкость, и Тому пришлось повторно применить магию для очистки всего вокруг.
- Сяо Фан, веди себя прилично! - пожурил девушку Лян-эр. Та потупила взгляд.
- Можно я осмотрюсь тут? - как-то непривычно тихо сказала эта буйная девица.
Том сделал приглашающий жест, а Чжоу Лян сопровождал невесту как экскурсовод. Хотя, что там смотреть-то? Кухня, прихожая, две спальни, санузел, кабинет и комната для... хм... экспериментов. Она имела некоторую магическую защиту по тому же принципу, что и Тайная Комната Слизерина. Колдовство, творимое в ней трудно почувствовать снаружи. Перенести экран на палатку невозможно в полной мере, но частично - вполне. Для усиления эффекта пришлось зачаровать только часть палатки, а не всю. Всё-таки одно дело скалы, на которых стоит Хогвартс, и совсем другое - ткань палатки.
- Турнир начнётся через три дня. Лян-Лян, ты проведёшь это время со мной! - приказным тоном заявила девица, а Том ухмыльнулся.
- Может возьмём с собой Том-эра? - взмолился Лян-эр. Тому с трудом удалось объяснить, что Том - это не фамилия, а имя. и что он не против, если сверстник не будет каждый раз произносить ещё и фамилию. К тому же неправильно.
На такое заявление Том аж поперхнулся чаем. Быть третьим лишним? Увольте!
Он не стал двигать речь, а лишь постучал по одной из книжиц, купленных вчера. Ему нужно знать, куда бить врагов на турнире, а потому он изучал местную систему магии.
Разница была принципиальной - местные превращали себя в аккумулятор, накапливая внутри тела некую энергию, разлитую в окружающем мире. Когда плотность её становилась огромной, в теле даже зарождалось некое ядро. Чтобы магически воздействовать на мир, эти "культиваторы" выплёскивали энергию вовне, придавая ей нужную форму.
Европейские волшебники действовали тонко, ничего не накапливая в теле, они пользовались тем, что разлито вокруг, используя концентратор, ключ - волшебную палочку. Если переходить на бытовые примеры, то чтобы открыть дверь, британец повернёт ручку, а китаец будет ломиться в неё со всей дури, пока не выломает.
Побочным эффектом их практики становилось то, что с определённого этапа "культиваторов" уже нельзя назвать людьми. Они постепенно перерождались во что-то иное, хоть и антропоморфное (и то не всегда), но нечеловеческое. Из известного Тому, больше всего на них походил полтергейст Пивз - не материальный и не призрачный, обладающий магией, не способный умереть потому, что не живой.
Поздние стадии преобразования себя и вовсе назывались бессмертием, но Том не решил для себя, нужно ли ему такое нечеловеческое существование, похожее на призрачное. Эти не-люди постоянно сражаются, деля ресурсы и вкачивая их в себя. Что-то вроде химеризации или киборгизации. Если вселить свой разум в каменного голема, будет ли это жизнью? Зачем эти "культиваторы" проделывают всё это, ведь они же не живут! Им даже есть не нужно! Какие радости для них доступны? Судя по книгам, они даже размножаются не как обычные живые существа, ведь их тела утратили связь с биологией, генетикой и всем остальным, присущим живому.
За чтением и осмыслением три дня пролетели незаметно. Иногда шумная парочка отвлекала Тома от полезного занятия, но это случалось всё-таки редко. Весь день он был предоставлен сам себе. Слуги поместья лишь издали косились на лаовая, развалившегося с книгой в шезлонге, а хозяев и вовсе не было видно. Том подумал,
