Тёмная физика (четыре тома под одной обложкой) - Олег Мамин
***
Первый бой турнира Том ждал с нетерпением, в отличие от предстоящего своего собственного поединка - его никак не покидало беспокойство. Посмотреть как другие сражаются - это одно, а вот самому - совсем другое, к тому же о возможностях местных волшебников он знал мало. Отсюда и опасения за своё участие, и интерес к другим. Но чем больше он наблюдал за поединками, тем спокойней становился. По обоим пунктам: интерес пропадал, а уверенность в своей победе росла.
И вот наконец-то пригласили на арену участника номер 27. Именно такое число красовалось на жетоне Тома.
Пока он не спеша поднимался на возвышение, в толпе зрителей выкрикивали что-то вроде "лаовай, щас ты огребёшь".
Противником оказался молодой парень лет восемнадцати (возраст азиатов Том определял с трудом, плюс-минус десять лет). Одет богато, ножны меча украшены полудрагоценными камнями.
-... меч Алого Нефрита... - услышал Том фразу в толпе.
Про традицию, давать имена оружию он слышал ещё в прошлой жизни. Не, что-то вроде "Катюша" для серии ракетных установок он и сам считал нормой. Это поинтереснее, чем БМ-13, да и запоминается. А вот назвать свою волшебную палочку Кларой или, скажем, на местный манер, Прядь Костяного Дракона... Ну, смешно же! Тогда почему слова меч Алого Нефрита произносят с благоговением?
Краем глаза Том посмотрел на Чжоу Ляна - по договорённости, он должен был поставить немного денег на Тома - наличность нужна на всякий случай, не всегда же сумками с расширением расплачиваться.
- Сто лянов на Том Ли Дола! - наконец услышал он знакомый голос и немного расслабился, а распорядитель, он же судья, объявил:
- Поединок двадцать восьмой! Пин Гон Дом против Том Ли Дола. Начали!
Противник не спешил атаковать, а вместо этого вздёрнул нос и начал речь, выплёвывая слова:
- Откуда ты вылез, дерзкий лаовай? Ты смерти ищешь? Я сын семьи Пин позволю сделать три...
- Ступефай! Инкарцеро! Силенцио! - Том прервал его речь классической тройкой, отработанной ещё в дуэльном клубе Хогвартса.
Как писал русский классик, толпа безмолвствовала. Даже судье понадобилось какое-то время, чтобы встряхнуться и объявить победителя.
Следующий бой только завтра, слишком много участников, а арена одна, поэтому первый круг будет долгий.
Том удалился с арены, не обратив внимания на вопли в толпе, орущей, что лаовай победил нечестно. Что удивительно, от него самого зрители держались на почтительном расстоянии.
- А ты не совсем идиот, - единственная, кто приблизилась к Тому, Сяо Фан, прочирикала тонким голоском.
Том только кивнул... Зачем спорить? Он уже давно не пытается разговаривать с местными, ведь даже Чжоу Лян не всегда его понимает, хотя с ним они "общаются" довольно давно.
- Лян-Лян пошёл получать выигрыш, - рассказала девушка. - А тебе повезло, что твой противник ещё больший идиот, чем ты. Этот Пин-Пин с детства был задавакой, но его всегда били.
Том опять кивнул.
- Смотри, сейчас ты увидишь, как сражаются наследники великих семей, не пропускающие тренировок! - Сяо Фан сжала кулачок, в котором был зажат хлыст. Явно артефактный, от него веяло волшебством, природа которого не была понятна Тому. Это не просто фон от непростых материалов, его явно как-то обрабатывали, но и на чары это излучение не походило.
Тем временем с арены уносили проигравшего. А толпа славила победителя. Вообще, до сих пор он был единственным, чью победу не приветствовали, кто бы не был победителем. Даже какого-то последователя демонического культа приободрили, хоть и сдержано.
- Я следующая, мой жетон номер 29, - сказала Сяо Фан подошедшему Чжоу Ляну, который протягивал Тому несколько бумажных векселей. Выигрыш, если бы его выдали в драгметаллах, весил бы слишком много.
- А ты поставил на меня? - не дала ничего сказать жениху девушка, и не дожидаясь ответа выдернула из пачки один листок, всучила Лян-эру. - Вот, иди поставь от имени Том Ли Дола на меня. Что стоишь? Иди, делай ставку, сделай друга богаче.
Том незаметно кивнул Чжоу Ляну, и тот облегчённо выдохнул. Ему не хотелось делать выбор между невестой и Томом, а именно в такой ситуации он бы оказался, если Том отказался от ставки. И просто вернуть деньги из своих тут не вариант.
- О! Богиня Сяо! - возликовала толпа, когда Сяо Фан поднималась на арену.
- Она посмотрела на меня! - вопил кто-то.
- Какая же она красивая! - восхищался другой.
- Она точно победит, - с некоторым сожалением говорил женский голос.
Она и в самом деле победила, но её противник, как показалось Тому, не очень-то и старался, время от времени он косился на балкон, где расположились представители семьи Сяо. А лёг он вообще картинно, видимо, дождавшись какого-то сигнала оттуда: почему-то он поднял обе руки с булавой (забавная такая, похожа на большую тыкву, проткнутую палкой). Сяо Фан обмотала кнут вокруг его туловища, с силой дёрнула, и здоровенный мужик закрутился волчком, а потом упал. Булава приземлилась ему точно в лоб - самую крепкую кость черепа. Наверняка специально подставил, чтобы не получить увечий - висок или темя точно бы проломилось.
Толпа ликовала, кажется, совершенно искренне восхищалась мастерством "принцессы Сяо".
- Ну, как тебе? Ты восхищён мной? - и какой ответ мог дать Том, под злые взгляды толпы, не понимающей, почему "богиня Сяо" разговаривает с лаоваем?
К счастью, вернулся Чжоу Лян и вручил Тому его выигрыш - несколько слитков. Ну, и вексель вернул, конечно же. Коэффициент был очень низкий, так что несмотря на крупную ставку, прибыль оказалась небольшой.
- Ты здорово сражалась, - перехватил инициативу Чжао Лян. - Хорошее владение кнутом, а противник довольно сильный...
Под эту трескотню, сделавшую толпу ещё злее (Чжоу Лян так и носил потрёпанную одежду, а то, что он наследник семьи Чжоу, мало кто знал), Том продолжил смотреть сражения, хотя они уже начинали утомлять. Слишком узкая специализация у местных волшебников: если применил в начале огненную
