Ганфайтер - Игорь Александрович Шенгальц
Напротив него тут же встал его соперник — высокий мужчина с красивым лицом, будто с обложки мужского журнала. Узкая бородка и подкрученные усы были аккуратно подстрижены, одет он был модно и, очевидно, дорого: шелковый темно-синий в полоску сюртук, белоснежная рубашка и галстук-бабочка на шее. Довершали образ лакированные туфли, начищенные до блеска.
— Ты кого сволочью назвал, мразь? — мрачно уточнил он.
В салуне наступила гробовая тишина. Кажется, сейчас тут будут убивать.
У коротышки револьвера под рукой не было, пояс с оружием остался висеть на спинке стула, и он уже осознал свою ошибку. У высокого оружие находилось в кобуре у пояса, и выхватить его было секундным делом.
Он дернул руку к рукояти револьвера.
Я сделал то единственное, что мог.
Подхватив правой рукой ближайший свободный стул, я обрушил его на спину и голову высокого. Ненавижу шулеров!
От мощного удара стул развалился, в моей руке осталась лишь часть спинки, но и мужчина рухнул на деревянные доски пола.
— Я бы и сам справился, — недовольно посмотрел на меня коротышка. — Мне помощь не требовалась!
Народ вокруг недовольно загудел после этих слов, но рыжему было плевать.
Он подскочил к поверженному телу, закатал правый рукав его сюртука и с громким криком показал спрятанную там карту.
— Туз! Я же говорил, что это мошенник! Повесим его, ребята?
Несколько человек вскочили на ноги, готовые мгновенно привести приговор в исполнение.
Я не слишком ценил человеческие жизни, но все же это был перебор.
— Не слишком ли круто? — я встал рядом с коротышкой, глядя на него сверху вниз тяжелым взглядом.
— А ты кто такой будешь? — взвился он.
— Человек, прохожий, — нейтрально ответил я.
— Вот и проходи себе мимо! Пока цел!
Я не любил угрозы, тем более исходящие от человека, которому, по сути, я только что спас жизнь.
Поэтому, недолго думая, я провел классическую двойку в голову — левой, правой. Оба удара достигли цели, но коротышка, к моему удивлению, устоял на ногах. Более того, встряхнув шевелюрой, он контратаковал, дотянувшись левой мне в печень.
От удара звезда шерифа вывалилась у меня из кармана и, позвякивая, покатилась по полу, остановившись на середине зала.
Злобный рыжий коротышка внезапно расцвел смущенной улыбкой, демонстрируя прорехи в зубах, и совершенно иным, спокойным и дружелюбным тоном произнес:
— Вы — новый шериф? Наконец-то! Мы вас заждались!
Глава 7
Шериф? Это он мне?
— Кхм… — я затруднялся, как лучше объяснить возникшее недоразумение.
— Мы ждали, что вы приедете, но не знали точно, когда. Подумали уже, не случилось ли чего в пути, времена-то нынче неспокойные, сами знаете, — коротышка не давал мне возможности вставить и слово. Он оказался на редкость болтлив, этот рыжий. Заметив, что я несколько растерялся, он повернулся и прикрикнул на собравшихся вокруг людей: — Чего встали! Расходись! Представление закончено!
После чего взял со спинки стула ремень с револьвером и болтавшимися наручниками, надел его, отцепил наручники, перевернул тело шулера и застегнул браслеты на его руках. Жирный Грэг поднес кружку с водой, и рыжий выплеснул ее содержимое прямо в лицо мошенника. Тот негромко застонал и открыл мутные глаза.
— Давненько на тебя люди жаловались, — пояснил ему довольный коротышка, — да все за руку схватить не получалось. Теперь болтаться тебе на суку, ворон кормить! Скажите, шериф?
— Кхм, — вновь повторил я, стараясь предать своему тону некую многозначительность.
Ну и нравы в этом чертовом городке — за передергивание карт готовы вешать без разговоров. Впрочем, может, оно и правильно…
— А вы, собственно…
— Ох, простите, где мои манеры! — сокрушенно воскликнул рыжий и протянул мне руку. — Бэнкси Мур, ваш заместитель!
От него пахло алкоголем и жареным луком. Рукопожатие у Бэнкси было столь же крепким, как и его голова. А то, что ростом он едва достигал моего плеча, нисколько не умоляло прочих его достоинств.
Но все же требовалось объясниться, иначе все могло зайти слишком далеко. Вот только шансов у меня не было.
— Ваше имя можете не называть, я и так его знаю! — продолжая трясти мою ладонь своей клешней тараторил Мур. — Мы все так обрадовались, когда нам сообщили, что сам легендарный мистер Эрп, гроза всех бандитов и негодяев по ту и эту сторону Дуная, был назначен новым шерифом в Карадж!
— Дуная? — глупо переспросил я, вычленив интересное. Кажется, так называлась одна из крупных рек моего мира. Но что-то не похоже, что я дома. Значит, название — простое совпадение. Следующие слова Бэнкси только убедили меня в этом.
— Кстати, вы давно в последний раз охотились на крокодилов? У нас в этом году их избыток. Лезут и лезут из реки, житья от них нет. Зато хорошие сапоги можно сшить, если подстрелить парочку!
Болтовня мистера Мура, или как его там, мне изрядно надоела. Я сжал покрепче ему руку, он начал давить в ответ, но, как оказалось, сил у меня было больше. Лицо Бэнкси покраснело от прилива крови, и стали отчетливо видны многочисленные веснушки. Но он не сдавался, это претило его боевой натуре. Когда я почувствовал, что еще чуть-чуть, и кости затрещат, отпустил.
— Уф! — Мур затряс рукой в воздухе, дуя на нее. — Ну вы и силач! Уж на что у меня хватка крепкая, но с вами на руках бороться я бы не стал!
— Хотел бы сказать… — вновь начал я, но тут шулер, к тому моменту окончательно пришедший в себя, резко дернулся, неожиданно пнул заместителя шерифа по ноге и бросился бежать, стремительно пролетев прямо сквозь поскрипывающие на ветру двери салуна.
— Вот же гад! — запрыгал на одной ноге Мур. — Прямо в мышцу попал, сволочь!
Я невольно улыбнулся, а Бэнкси, заметив мою улыбку, внезапно обиделся.
— Думаете, мы тут работать не умеем? Дыра у нас, думаете? Я вам сейчас покажу!
Негромко матерясь себе под нос, он, чуть прихрамывая, выскочил на улицу следом за беглецом. Народ, любопытствуя, потянулся следом. Хорошее зрелище всегда востребовано людьми, а, судя по всему, цирк предстоял еще тот.
Выйдя последним, я как раз успел на финал этой истории.
Шулер бежал по
