Облепиховый остров - Николай Жданов

– Значит это что-то слишком личное и дорогое для вас?

– Не знаю. Возможно… (он запнулся и тихо поприветствовал группу проходящих студентов)

– Поняла. Что ж, не буду тратить ваше время.

– Подожди, подожди. Что я вижу?

– Что?

– Трагедию, достойную пера Эсхила, – произнёс он патетическим голосом.

– Почему трагедию?

– Судя по твоему голосу, кажется, что происходит что-то грустное.

– Нет, вам показалось.

– Тебя интересует, кого я люблю? – произнёс Капио тихо, и внезапно он осознал, что скорее всего, сказал больше, чем планировал.

– Кого же? – оживился голос на другом конце линии.

– То есть, не «кого я люблю?», а «люблю ли я?» Мы же говорили об этом?

– Я ничего такого не говорила. Но раз вы начали, я готова выслушать, – с налетом деликатности и церемонии ответила она.

«А она та ещё манипулятор! И как же это у неё по-детски получается!» – воскликнул про себя Капио. «Но разве можно злиться на такие уловки, когда это делает настолько хрупкое безобидное и прекрасное создание?» Ее невинная хитрость, наоборот, даже умиляла.

– Спасибо, но я пожалею твоё время, ибо это длинная-предлинная история, берущая своё начало в стародавние времена, – в конце Капио опять поменялся в голосе, произнося так, будто рассказывает эпическую сагу.

– Я обожаю истории, если, конечно, это не «история античной философии», – весело сказала она, а через короткую паузу залилась звонким смехом и продолжила: – Это я пошутила, мистер Фобб. Мне ваши лекции тоже безумно нравятся.

«Она ещё и шутит, причем как, с сарказмом!» – Капио оценил ее весёлость и чувство юмора, и от этого она ему нравилась все больше. Их беседа, пронизываясь шутками и невинными колкостями, перешла в непринужденную, в чём-то даже смелую форму.

– Ты, наверное, предпочитаешь послушать за чашечкой кофе?

– Вы меня приглашаете?

– Я так не говорил, но если ты этого хочешь…

– Ах, да вы за мной повторяете! – воскликнула Эль с притворным ужасом и рассмеялась. – А вы быстро учитесь! Что ж, раз вы так настаиваете, мистер Фобб.

Так, примеряя образы, они будто играли в театре, сообщая друг другу через эзопов язык, то чего опасались сказать прямо.

– Я слышал, что есть одно необычное кафе – «E-Coffee»

– И я слышала. Но когда?

– В день равноденствия.

– В день равноденствия?

– Да, этот день мне подсказывают звёзды.

– Подождите, но это же сегодня.

– Верно.

– И что же говорят звезды?

– Мм… они говорят, что самый чудесный миг сегодняшнего дня… – посмотрел Капио на календарь восхода и заката солнца, – …наступит в 7 вечера.

– И что чудесного произойдёт в 7 вечера?

– Это ещё один мой секрет.

– У вас кажется их много, – посмеялась Эль. – И я узнаю и этот секрет?

– Даже больше, ты его увидишь своими глазами.

– Ах, даже так?! Зачем вы это мне сказали, теперь я буду гореть от любопытства.

Эль продолжала смеяться, и ее счастливый серебристый смех доходил до самых глубоких уголков его души, звуча как долгое ласкающее эхо.

– Вы самый загадочный человек из всех, кого мне доводилось встречать, мистер Фобб, – заметила Эль.

– Спасибо, что бы это ни значило, – ответил Капио, и они оба весело рассмеялись.

– Тогда до скорой встречи? – предложила Эль.

– До встречи. И ещё, Эль.

– Что?

– Как твой учитель, я настаиваю, чтобы ты прочитала историю античной философии.

Капио положил трубку и взглянул на небо, где не было ни одного облачка. «Прекрасно!» – воскликнул он и с счастливым видом направился за территорию университета. Ему давно не нравилось проводить время в четырёх стенах, несмотря на комфорт, который они предоставляли. Он шел без конкретной цели, а ноги казалось, сами вели его в тень парка, словно инстинктивно спасая от палящего солнца. Купив баночку холодного напитка, он устроился на скамейке. Редкие лучи проникали сквозь густую листву, создавая особую атмосферу. Это было место, где он хотел наслаждаться жизнью, изучая каждую мелочь увиденного, проникая в самую суть.

В центре парка дети весело плескались в фонтане, другие играли с родителями, мамы гуляли с колясками. Недалеко сидела молодая пара, нежно прижимаясь друг к другу и обмениваясь поцелуями. Они не спешили, словно время в этом «сказочном лесу» остановилось для них. Капио радовался за них. Он был счастлив за себя и за всех вокруг. В этот момент в мире не было ничего, что могло бы помутить его светлые мысли и безмятежный покой. Он просто ждал назначенного времени, предвкушая встречу с Эль. С приближением этого момента, он начал размышлять, о чем расскажет ей. И тут его идиллическое состояние нарушила одна неосторожная мысль – он вспомнил о Марго. Впрочем, эта мысль была неизбежной, ведь если его главным секретом была его любовь, то ему придется рассказать об этом. «Как поступить? Рассказать Эль всю правду или придумать какую-то историю?» Он мог придумать что угодно, но заслуживала ли Эль ложь? Капио всё ещё любил Марго, но без неё, с годами, эта любовь становилась всё более призрачной, принося лишь боль. В то время как Эль была здесь и сейчас, настоящей, прекрасной и обаятельной. Но любил ли он её? Он позвонил в «E-Coffee» и заказал стол.

– Здравствуйте, господин Капио! Добро пожаловать в наш оазис с чистым прохладным воздухом! – приветствовала его Люси, следуя шаблону.

– Привет! – ответил он отрывисто. – Никто не спрашивал стол на мое имя?

– Нет.

Капио обошел всю территорию кафе и направился к своему месту у окна. Он выглядел растерянным, его взгляд искал ее, но в нем было недоумение: «Значит, она не пришла».

– Желаете изучить меню? – спросила официантка.

– Немного позже, если можно. Дайте 5 минут.

– Сегодня опять ожидаете кого-то? – поинтересовалась Люси.

– Да, – почти раздраженно отмахнулся он.

– Не буду вам мешать, господин Капио. Приятного отдыха!

До 7 оставалось совсем немного, и Капио заметно нервничал. Не находя себе места, он то включал своё окно, то снова выключал. Эль все ещё не появлялась, и он не хотел ей звонить, не желая быть навязчивым. Он понимал, что уже достаточно этим злоупотребил. «На что он надеялся – на свидание с первого раза?» Официант вернулся.

– Ваш гость все ещё не пришел?

– Нет, – подавленно покачал головой Капио.

– У вас учащенный пульс и возбужденный голос. Могу я поинтересоваться, что-то тревожит вас?

– Со мной все в порядке. Впрочем, вам, машинам, это все равно не понять, – проворчал он.

– Если у вас возникли эмоциональные трудности, вы можете рассчитывать на мою поддержку. У меня есть знания по психологии, – сказал андроид холодным тоном, и Капио с ироничной усмешкой нашел это предложение абсурдным. Этот запрограммированный кусок железа пытался