Облепиховый остров - Николай Жданов
После очередной лекции студенты быстро разошлись, и в аудитории стало тихо. Капио задержался за своим столиком, перебирая учебные материалы, погруженный в свои конспекты. Внезапно он услышал своё имя, и, подняв голову, увидел одиноко стоящую перед собой Эль.
– Ах, я думал, здесь уже никого нет, – произнёс он с некоторым удивлением.
– Я ждала пока все уйдут, чтобы…извиниться перед вами, мистер Фобб
– Извиниться? За что? – удивился Капио
– За свое бестактное поведение.
– Но какое?
– Вы, возможно, уже не помните, я отправляла вам запись две недели назад. Я прекрасно знала, что так нельзя делать внеурочное время, но я…
– Постой, постой, – успокоил её Капио, – студенты вправе и даже должны задавать вопросы своему учителю. Тебе не нужно извиняться.
– Да, но это было в час ночи и довольно личное.
– Я ваш куратор, и вы можете делиться со мной чем угодно, в любое время суток, если это что-то экстренное, серьёзное, а душевные переживания – это очень серьёзно. Моя же задача – постараться помочь вам, насколько это в моих силах.
– Правда? – облегченно вздохнула и обрадовалась Эль.
– Конечно.
Они обменялись взглядами. Наступила неловкая пауза. И он, и она желали что-то сказать ещё, но сдерживались.
– Как не помочь такой милой… – вдруг продолжил Капио, вместо того чтобы закончить разговор. «О, нет, неужели я пытаюсь флиртовать со своей студенткой?» – подумал он и поспешил исправиться, – …и такой старательной, увлеченной… в общем, все что касается уроков – всегда пожалуйста, – произнёс Капио, маскируя сухим тоном свое волнение.
– Благодарю вас, учитель, – ответила Эль, тоже скрыв смущенную улыбку.
Все это время они оба, словно оцепенев, не сводили друг с друга глаз. Она первой не выдержала немой дуэли взглядов.
– До свидания, учитель, – прошептала она совсем тихо и ещё секунду поколебавшись, направилась к выходу.
– До свидания, Эль… – едва смог ответить Капио.
Она пересекла порог открытой двери, а Капио ещё долго провожал ее взглядом, улыбка замерла на его лице, он не понимал, как отнестись к происходящему. Что это было? Просто общение учителя с ученицей или что-то более? Но что бы это ни было, оно вызывало волнение и приятные ощущения. Он ожидал новых сообщений от неё всю оставшуюся часть дня. С теми же надеждами и ожиданиями он провёл следующий день, а затем ещё почти неделю, пока в один вечер, когда он был в пути домой после работы, она неожиданно не позвонила, и он был приятно удивлён. «Привет, как у вас дела?» – еле слышал он её слова сквозь городской шум. Включив функцию распознавания речи, он успел прочитать на экране последний кусок её фразы: «…я лучше спрошу об этом в другой раз». Он ответил, что перезвонит, как только доберётся домой, и получил короткий ответ: «Хорошо».
По прибытии, уже ближе к вечеру, захлопнув за собой дверь, Капио сразу же набрал Эль. Но она не отвечала. Он звонил ещё, ещё и после многократных попыток с досадой плюхнулся на свой стул. Закурив сигарету и вспомнив их недавний разговор, невольно улыбнулся. Его радовал сам факт их общения. Он помнил про правила этики, но подспудно ему нравился весь этот флёр, под которым скрывались все ещё непонятные, волнительные и интригующие, сулящие что-то новое в его жизни ощущения. На следующий день после занятий он вышел из здания, отошёл в уголок, закурил. Долго не решаясь позвонить, он все же не сдержался.
– Да, мистер Фобб? – прозвучал в ответ радостный голос Эль.
– Привет. Вчера я так много названивал, что, наверное, показался чересчур настойчивым.
– Я не могла ответить. Вы так долго ехали, что было уже поздно.
– Что ж, теперь моя очередь извиняться.
– Не извиняйтесь. Я ведь не ставила вам таких условий.
– Значит, была другая причина не отвечать?
Эль промолчала. Казалось, она слегка осторожничала.
– Вчера я не ответила, потому что была слишком взволнована.
– Надеюсь, твое волнение прошло, и сейчас я весь внимание
– Я все ещё волнуюсь, мне не хватает смелости.
– Что бы ты ни сказала, я обещаю, что не превращусь в ужасного монстра и не съем тебя
Эль мило рассмеялась, и это прибавило ей раскованности.
– Ладно, если вы так говорите. Я хотела спросить вас о любви, – застенчиво сказала она.
– О любви?
– Да, вы же расскажете про любовь?
– Думаю, да. На следующих лекциях мы обязательно коснёмся этой темы в контексте Истории античной философии.
– Но я имела в виду немножко другое.
– Что-то другое?
– Ваш секрет. Вы сказали, что ваш секрет – это любовь. Я все гадаю: что вы этим хотели сказать?
– Я именно так выразился тогда? – специально потянул время Капио, чтобы сообразить, как ответить на неожиданный вопрос. Ещё чтобы убедиться, что поблизости никого нет.
– Да, да, именно так.
– Этим я хотел сказать, скорее всего, что Любовь наполняет жизнь смыслом.
– И?
– И вот… ответ на твой вопрос: это есть то, что мне помогает жить.
– Это все что вы хотели сказать?
– А что ты ожидала услышать?
– Я думала, что вы раскроете тот секрет, о котором говорили.
– Хм… но если я раскрою его,
